Она играла еще с Курниковой. Невероятное возвращение Звонаревой

US Open. Женщины. Парный разряд. Финал
Лаура Зигемунд / Вера Звонарева (Германия / Россия) — Николь Меличар / И-Фань Сю (США / Китай, 3) — 6:4, 6:4

Пятничный игровой день на US Open запомнится российским болельщикам не только досадным поражением Даниила Медведева в мужском полуфинале, но и удивительным титулом 36-летней Веры Звонаревой в женском парном разряде. В дуэте с немкой Лаурой Зигемунд, российская суперветеранша обыграла в финале американку Николь Меликар и китаянку И-Фань Сю со счетом 6:4, 6:4. Это первый большой успех Звонаревой с 2012 года, когда она выиграла Australian Open в паре со Светланой Кузнецовой. В Нью-Йорке Вера брала парный титул еще 2006-м — вместе с француженкой Натали Деши, которая уже много лет выступает в турнирах легенд.

Верины слезы

Звонарева — представительница «золотого» поколения российского женского тенниса. Она выступала в одно время с Анастасией Мыскиной, Еленой Дементьевой и Марией Шараповой. Вера дебютировала в WTA-туре еще в прошлом веке, на заре карьеры в 1999-м сыграв на Кубке Кремля против Анны Курниковой. Из тех, с кем Звонарева брала для России Кубок Федерации в строю осталась только несгибаемая Светлана Кузнецова. Конечно, парный разряд не столь престижен как «одиночка». Игроки часто используют пары как дополнительные тренировки и жертвуют выступлением в этом разряде при первом удобном случае. Но все же нынешний титул Веры — это очень приятная сенсация.

Дело в том, что о Звонаревой на топ-уровне не было слышно почти восемь лет — звездную в прошлом теннисистку знают только болельщики со стажем. Главным успехом Веры в одиночном разряде, безусловно, стали два финала «Большого шлема» подряд — в 2010 году она сначала проиграла на Уимблдоне Серене Уильямс, а потом в Нью-Йорке не использовала свой шанс в поединке с Ким Клейстерс. Слезы Звонаревой в тех матчах не оставили равнодушными никого из российских болельщиков. К концу года она была второй в рейтинге WTA, но после сезона-2012 Вера практически исчезла из теннисных новостей, из-за травм скатившись во вторую сотню рейтинга.

«Муж верит, что все еще могу добиться успеха»

В 2012-м Звонарева пыталась играть на фоне травм, но была лишь тенью себя прежней. В конце концов она решила оставить теннис и занялась личной жизнью — в 2016-м вышла замуж и родила дочь. Четырехлетняя Эвелина была одной из болельщиц своей матери и в нынешнем финале US Open. «Она смотрела трансляции, но ей во время моих матчей становится скучно через 30 секунд. А муж следил за счетом и очень радовался, — рассказала Звонарева после победы на US Open-2020. — Они мне позвонили. Но дочка не поняла, что случилось. У меня несколько дней назад был день рождения, и, когда мы сегодня разговаривали, муж сказал: «Поздравь маму». И она мне: «Мама, с днем рождения». Он был пять дней назад, но ничего. Я все равно рада. Здорово, что семья меня поддерживают. Без них я бы не смогла продолжать карьеру. Муж верит, что я все еще могу добиться успехов. Я ему за это благодарна».

Перерыв в карьере пошел на пользу — Звонарева залечила травмы, в 2017 году решила вернуться в тур. Начинала с небольших турниров и долго отказывалась общаться с журналистами, утверждая, что без успехов на корте говорить ей не о чем. Выйти на прежний уровень в одиночном разряде Вере так и не удалось. Зато в паре ее опыт и надежность оказались более чем полезны. В 2018-м Звонарева в дуэте с Тимеа Бачински из Швейцарии выиграла парный титул на турнире WTA в Санкт-Петербурге, а потом — на Moscow River Cup в дуэте с Анастасией Потаповой и на Hungarian Ladies Open с Екатериной Александровой. И вот — успех на US Open.

Могла быть первой в мире

Во втором раунде US Open Звонарева и Зигемунд выбили седьмой сеянный дуэт, в котором нынешняя финалистка одиночного разряда Виктория Азаренко выступала с Софьей Кенин. Затем русско-немецкая пара прошла вторых сеянных Мертенс / Соболенко, ну а в полуфинале — одолела российскую олимпийскую надежду — пару Блинкова / Кудерметова. После победы в финале произошла очень трогательная сцена. Новоиспеченные чемпионки попросили у судьи на вышке разрешения обняться — карантинные правила не одобряют физические контакты между игроками. Судья разрешила отпраздновать победу традиционным способом, чем теннисистки немедленно воспользовались.

В финале на протяжении 79 минут Звонарева и Зигемунд выполнили три эйса и реализовали три брейк-пойнта. За победу на US Open чемпионки получат 400 тысяч долларов призовых. «Это были для меня особенные две недели, потому что я долгое время отсутствовала в туре, я долго не выступала, — сказала Звонарева после матча. — Думаю, что одна из самых важных вещей — это то, что мне нравилось проводить время на корте с Лаурой. Она помогла мне чувствовать себя комфортно. Лаура меня очень поддержала, думаю, это помогло нам пережить тяжелые матчи».

— Звонарева молодец, она всегда безотказно играла в Кубке Федерации, Вера настоящий спортсмен, — приводит ТАСС слова главы федерации тенниса России Шамиля Тарпищев. — Если бы не травма, которая выбила ее на три года, она могла быть первой в мире. Возвращение после травмы сравнимо с подвигом. Я не знаю женщин, вернувшихся на такой уровень после такого продолжительного времени.