Сборная с Александровой, но без Павлюченковой и Кузнецовой

Прошлый сезон в Кубке федерации для сборной России сложился удачно. Сначала наша команда выиграла зональный турнир в Польше, затем превзошла Италию в апрельском матче Мировой группы II. Но потом грянули перемены: Кубок федерации подвергся реформе наподобие Кубка Дэвиса. С расширенным финалом, который пройдет в Будапеште. В более удобные, по сравнению с мужчинами, сроки — с 14 по 19 апреля. Прошлогодние финалисты — Франция и Австралия, — а также обладатель wild card сборная Чехии и страна-хозяйка соревнований Венгрия уже гарантировали себе участие в финальной стадии. Еще восемь команд определятся в квалификации, которая пройдет в 7-8 февраля. Россия — одна из них.

Халеп облегчила задачу россиянкам

Жребий нашей команде выпал, на первый взгляд, суровый — играть в гостях с Румынией, прошлогодним полуфиналистом. Многое зависело от того, выйдет на корт экс-первая ракетка мира, действующая чемпионка Уимблдона Симона Халеп. Но в самом начале года румынская звезда сняла все вопросы — в сезоне-2020 она полностью пропускает Кубок федерации. С формулировкой «чтобы сосредоточиться на подготовке к Олимпиаде-2020 в Токио». Халеп сказала, что решение временно отказаться от выступлений за сборную далось ей нелегко, но преддверии матча с Россией Халеп отправила капитану Флорину Сегарцэну и подругам по команде приветственное и вдохновляющее видеообращение.

Когда были опубликованы заявки на матч, оказалось, что сборной Румынии не поможет не только Халеп, но и вторая ракетка страны Сорана Кирстя и некогда опасная Ирина Камелия Бегу. В составе хозяек — Ана Богдан (28 лет, 90-я ракетка мира), Ирина Бара (24 года, 160-я ракетка мира), Елена Габириэла Рузе (22 года, 166-я ракетка мира), Жаклин Кристиан (21 год, 197-я ракетка мира) и Ралука Олару (30 лет, 47-я ракетка мира в паре).

Состав российской команды поначалу обещал быть тем самым идеальным сочетанием опыта и молодости, о котором так часто говорят применительно к командным соревнованиям в теннисе. К ветерану Светлане Кузнецовой и опытной Анастасии Павлюченковой должны были присоединиться дебютантка Екатерина Александрова, здорово проведшая прошлый сезон Вероника Кудерметова и молодая Анна Калинская. Последняя, кстати, предпочла Кубок федерации турниру в Санкт-Петербурге, который называет своим любимым. Сроки наложились, и Калинская не успевает сыграть в квалификации St. Petersburg Ladies Trophy, а без этого в основную сетку не попадает.

Экспериментальный состав

Потом, правда, выяснилось, что Павлюченковой, которая на Australian Open дошла до четвертьфинала, где уступила Гарбинье Мугурусе, нужно больше времени, чтобы восстановить силы после первого в сезоне турнира «Большого шлема» и подготовиться к следующим турнирам, поэтому она не сыграет ни в Кубке федерации, ни в Санкт-Петербурге. А Кузнецову беспокоит травма локтя, и на то, чтобы ее залечить нужно дополнительно несколько дней.

Так и получилось, что лидерами сборной оказались Екатерина Александрова и Вероника Кудерметова, в концовке прошлого сезона соперничавшие за звание первой ракетки России. На замену Светлане была вызвана Анна Блинкова. 21-летняя теннисистка сейчас находится на высшей в карьере 54-й строчке в рейтинге WTA.

Самые «опытные» в этой команде — Кудерметова и Калинская. Обе играли за сборную по два раза. Вероника — в феврале 2014 года, когда Анастасия Мыскина возила в Австралию экспериментальный состав, и в 2018-м, когда команда проиграла в гостях Словакии. Аня — в Мировой группе II против Тайваня в 2017-м и в той же Словакии годом позже, где провела свой единственный одиночный матч. Блинкова тоже входила в состав сборной России на матч с Тайванем — тогда она переиграла Чан Кайчэнь, и они с Калинской выступали в паре.

25-летняя Екатерина Александрова, которая начала сезон с победы на турнире в Шэньчжэне и стала первой ракеткой России, дебютирует в составе сборной. Прежде она никогда не играла даже за юношеские сборные страны.

«Это многое значит для меня, — сказала Александрова. — Всегда хотела представлять Россию, играть в команде. В то же время, думаю, я буду сильно нервничать. Все-таки это не то же самое, что играть за себя на обычном турнире, в Кубке федерации ты играешь за всю команду».

Дорога на Будапешт

Сейчас на одиночные поединки капитан Игорь Андреев поставил более высоко стоящих в рейтинге Александрову и Кудреметову. Екатерина откроет противостояние матчем с Рузе, а Вероника следом сыграет с Богдан. А Калинская и Блинкова предварительно заявлены на пару против Бары и Олару.

Матч пройдет на 10-тысячной арене Sala Polivalenta на медленном закрытом харде. Начало матчей в пятницу, 7 февраля — в 17:00 по московскому времени, в субботу, 8 февраля — 15:00.

Победитель противостояния, которое будет состоять из четырех одиночных поединков и парной комбинации, напомним, отберется в финальную стадию в Будапешт, а проигравший в апреле будет отстаивать свои позиции в элитном дивизионе в матче плей-офф с кем-то из победителей зональных турниров.

Расписание матча Румыния — Россия:

7 февраля. 17.00 (мск)

Елена Габириэла Рузе — Екатерина Александрова

Ана Богдан — Вероника Кудерметова

8 февраля

15.00

Богдан — Александрова

Рузе — Кудерметова

Ирина Бара/Ралука Олару — Анна Блинкова/Анна Калинская