Газета Спорт-Экспресс № 80 (5550) от 15 апреля 2011 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 2

ХОККЕЙ

НХЛ. Плей-офф. 1/8 финала

КОВАЛЕВ - ЛУЧШИЙ И В КАТЕНАЧЧО

ПИТТСБУРГ - ТАМПА-БЭЙ - 1-0

Матч №1

Питтсбург - Тампа-Бэй - 3:0 (0:0, 0:0, 3:0).

Голы: КОВАЛЕВ (1), Эшем (1), Куниц (1).

Наши: Ковалев (16:15/5/+1) - -.

Три лучших игрока: Флери (П), Ковалев (П), Стаал (П).

План на игру "Питтсбурга", ослабленного отсутствием лидеров Сидни Кросби и Евгения Малкина, у главного тренера Дэна Билсмы в голове созрел давно. Болельщиков всю вторую половину сезона потчуют "хоккейным катеначчо" а-ля Билсма. Благо защита и вратарь Марк-Андре Флери, которого в Питтсбурге боготворят и сватают в MVP, основательно освоили премудрости оборонительного хоккея.

Результат в 106 очков на финише регулярного чемпионата - второй в истории "Пингвинов". И он впечатляет. Голы, правда, шли со скрипом, сама игра вгоняла в сон, но в историю НХЛ команда Билсмы все же попала, четыре раза подряд победив в серии буллитов. А если и аншлаги на трибунах - то остальное второстепенно.

"Тампа" же - антипод "Питтсбурга". Во Флориде царствует едва ли не лучшая в лиге атака, возглавляемая Стивеном Стэмкосом и Мартеном Сан-Луи. Интрига серии проста: разрушит ли нападение оборонительные редуты?

Первый период прошел по ожидаемому сценарию: "Тампа" поддавливала. Да только голов не случилось - Флери не дрогнул и отработал как надо. Во втором периоде темп игры заметно возрос - как будто команды решили напомнить зрителям, что это все-таки плей-офф. Тон задал "Питтсбург", нейтрализовав атакующий потенциал соперника. Дважды мог забить Джордан Стаал, остро атаковала тройка Ковалев - Летесту - Нил, но вратарь "Молний" Дуэйн Ролосон, как и Флери, капитулировать не желал.

Все решилось в заключительной трети. В нокдаун "Молнию" послал Алексей Ковалев после отменной передачи Джеймса Нила. За пару секунд до гола Ковалева недружелюбно бросили на лед, но, к счастью для Алексея, свисток промолчал, и ветеран забил, пожалуй, свой главный гол за последние несколько сезонов в НХЛ.

Неудивительно, что после игры Ковалеву, который в 117-м кубковом матче отметился 45-й шайбой, порядком "досталось" от репортеров.

- Алексей, что там произошло перед тем, как вы забили?

- Защитник крепко ударил клюшкой, и судья отлично это видел. Однако удаления не последовало. Так что надо было вставать и продолжать борьбу, что я собственно и сделал.

- Не был ли ваш гол самым важным для вас за последние несколько сезонов? Показалось, что он вас и партнеров окрылил, и звено просто полетело.

- Да, гол важный. Но мы нормально работали всю игру и создали немало моментов в их зоне. Забить, правда, долго не удавалось. Как и в последних матчах регулярного первенства: моментов было много, но не голов. Очень надеюсь, что эта шайба придаст нам уверенности и мы станем значительно чаще реализовывать моменты.

- Что скажете про довольно закрытую схему игры "Питтсбурга"?

- У Билсмы выстроена такая система, что каждый нападающий хочет играть по этой схеме. Мы стараемся действовать плотно, преследуем соперника, играем в давление и всегда стараемся идти вперед. Лучшего и желать нельзя.

- Алексей всегда может решить в свою пользу кубковый матч. Он - кубковый игрок, поэтому мы не особенно удивились, когда увидели, что он забил, - отдал должное Ковалеву Дэн Билсма.

- Флери сыграл выдающийся матч. Я посмотрел повторы и просто не могу поверить в то, что он сделал. Это невероятный вратарь, - сказал главный тренер "Тампы" Ги Буше.