Газета Спорт-Экспресс № 2 (5472) от 11 января 2011 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 3

ХОККЕЙ

КХЛ

ВОСТОК: В ФАВОРИТА ПРЕВРАЩАЕТСЯ "АВАНГАРД"

Кубковую интригу в Восточной конференции новогодняя пауза убила окончательно. Попасть в участники плей-офф "Трактору" теперь может помочь разве что чудо. Причем свое счастье уральцы упустили сами. Ключевой матч - на Рождество в Астане - челябинцы проиграли в одну шайбу "Барысу", не использовав шикарный шанс сократить отставание от команды Хомутова до пяти очков. В итоге от казахстанского клуба "Трактор" отстает уже на 11 очков, от "Нефтехимика" - на 13 по потерянным. Все идет к тому, что Валерий Белоусов не сумеет вывести свою команду в плей-офф едва ли не впервые за долгую тренерскую карьеру. Недаром первые кадровые выводы клуб-неудачник уже сделал, избавившись от двух легионеров - финна Хювянена и чеха Вамполы.

А вот на верхах таблицы все самое интересное только начинается. Увлекательная гонка за первое место в конференции стартует сегодня матчем лидеров дивизиона Чернышева - "Салават" Быкова принимает "Авангард" Сумманена. Уфимцы в 2011-м еще не выигрывали. Сибиряки, наоборот, набрали мощный ход - хоккеисты "ястребов" за четыре новогодних выходных дня отблагодарили своих тренеров тремя победами. Стоит отметить, что сегодняшний матч станет предпоследним в сезоне "дерби" грандов "Востока". Через десять дней "Авангарду" встречаться с "Ак Барсом", а потом судьба первого кубкового "посева" будет решаться в заочном споре омичей, казанцев, уфимцев и магнитогорцев.

Предсказать, чем закончится турнирная борьба "большой четверки", сейчас трудно. Это на "Западе" "Локомотив" Вуйтека успел "уехать" далеко вперед. Все же рискну предположить, что впервые в истории КХЛ обе конференции будут выиграны иностранными тренерами. Ведь в случае сегодняшней победы над "Салаватом" в теневого фаворита "Востока" превратится "Авангард".

Команда Сумманена имеет серьезные преимущества в сравнении с каждым из конкурентов. Скажем, в нынешнем сезоне тренеры клубов КХЛ едва ли не единогласно называют главной календарной трудностью турне из четырех гостевых матчей. Практика показывает, что привезти с такого выезда больше половины очков - уже подвиг. Омичи в регулярке свое уже отъездили, а вот, например, "Ак Барс" в подобное путешествие отправляется уже в ближайшие дни. "Ястребам" в это же время предстоят встречи с аутсайдерами вроде "Кузни" или "Автомобилиста", а значит, они имеют хороший шанс уйти в отрыв от обладателей Кубка Гагарина.

У "Салавата" минус другой - самое трудное среди команд "большой четверки" расписание. В январе почти все поединки уфимцам предстоит провести против топ-клубов КХЛ - помимо омичей в число их соперников попадет "Атлант", "Локомотив", СКА, московское "Динамо" и рвущийся наверх "Спартак". Да и закрывать регулярку им предстоит выездом по маршруту Рига - Минск - ЛД ЦСКА. Латвийские и белорусские динамовцы будут в это время грызться за последние кубковые путевки, ну а нынешние армейцы будут биться против команды Быкова в любом случае.

Почти идентичный календарь у "Магнитки", которая к тому же с конца декабря находится на спаде. С подопечными Кари Хейккиля перед Новым годом без особых проблем разобрался "Ак Барс", а после - "Авангард". Да и лидеров калибра Морозова, Радулова или омской чешской связки Ягр - Червенка в составе уральцев не наблюдается.

Вот и получается, что первое место в конференции "Авангард" может проиграть только самому себе. Правда, неясно, как аукнется омичам потеря Калюжного, получившего перелом ноги в матче против новокузнецкого "Металлурга". Комбинация с выводом Куляша на бросок по центру зоны в последнее время стала фирменным приемом "ястребов" при игре в большинстве. Злая ирония судьбы в том, что от убойного броска Царь-Пушки после Нового года успели пострадать уже два ключевых хоккеиста "Авангарда". В поединке против "Трактора" защитник расстрелял Пережогина, во встрече с "Кузней" - Калюжного.

Пришедший из "Трактора" Вампола на роль замены для опытного белорусского форварда годится слабо. Остается надеяться, что Калюжный успеет восстановиться к кубковым матчам - иначе нападающие первого звена Ягр и Червенка останутся без высококлассного центра.

Андрей КУЗНЕЦОВ