Газета Спорт-Экспресс № 1 (5174) от 6 января 2010 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 1

ХОККЕЙ

НХЛ. Регулярный чемпионат

Главные события последних декабрьских и первых январских дней в НХЛ - в комментарии собкора "СЭ" в США. По традиции самые интересные для российского болельщика матчи были сыграны с участием команд Восточной конференции.

НОВОГОДНЯЯ МЕСТЬ КОВАЛЕВА

Наверное, ничто так не раздражает русскоговорящее население Америки, как отношение туземцев к нашей святыне - Новому году. Отношение это порочно и всячески предосудительно. Елки начинают демонтироваться 26 декабря, а 27-го оттаскиваются на свалку. Вплоть до 31-го (включительно) народ бдит на трудовых вахтах, канун Нового года посвящается поездкам по магазинам (возвращать непонравившиеся рождественские подарки), а утром первого американец встает с мыслью: "Наступил новый календарный год - пора заполнять налоговую декларацию".

И вот, в прошедшие две недели, когда хоккей на родине Деда Мороза если и был, то никто не помнит какой, где и с каким счетом, НХЛ и ее Восточная конференция трудились в привычном ритме. А первого января по уже сложившейся традиции еще и выдала одно из главных своих представлений сезона - "Зимнюю классику". На этот раз хоккей на свежем воздухе пожаловал в Бостон, на легендарный и колоритнейший бейсбольный стадион "Фенуэй-парк" (легендарный - потому, что ему почти сто лет, а колоритнейший - потому, что вместо одной из трибун там зачем-то стоит подавляющих сознание размеров зеленая стена), где местные "Медведи" в овертайме разобрались с "Филадельфией".

Зимняя классика всегда интересна уже одним своим существованием, вне зависимости от участников. Но в следующем году, если слухи не врут, НХЛ готовится подарить хоккейному миру такую новогоднюю дозу, что тот вряд ли устоит на ногах. Говорят, что в кулуарах сейчас всерьез обсуждается матч на футбольном стадионе "Хайнц-филд" в Питтсбурге - между "Пингвинами" и (кем же еще?) "Вашингтоном". Овечкин с Кросби под стальным питтсбургским небом! Это будет шедеврально. Остается лишь надеяться, что слухи действительно не врут.

"Вашингтон" тем временем в праздничную пору разухабился не на шутку. И не на льду. Сначала "Столичные" подписали контракт с Семиным. Правда, всего на один год. Семина такой расклад устраивает больше всего: в следующем сезоне он будет неограниченно свободным агентом и сможет диктовать гораздо более жесткие условия. "Вашингтону" же дается год на раздумье: стоит ли суперталантливый, но пока нестабильный форвард длинного контракта и огромных денег? Не так уж и редки знатоки хоккея, считающие Семина одним из самых талантливых игроков в мире. Феноменально одаренным игроком. Талантливее Кейна, Овечкина и Кросби. Гораздо талантливее Копитара, Ковальчука и Габорика. Хитли, эта мухобойка на коньках, и рядом не лежит. Вопрос лишь в том, что Семин делает с этим даром, и ответ на него (много забивает, слишком много удаляется) впечатляет пока далеко не всех.

Подписанием Семина "Столичные" не ограничились и обменяли в "Коламбус" своего капитана Кларка вместе с защитником Юрчиной. Взамен "Вашингтон" получил Чимеру - типичнейшего форварда третьего звена, но что гораздо важнее - освободил место под потолком зарплат для более серьезных приобретений. Кроме того, освободилось место капитана, и сейчас фанаты вовсю дискутируют, цеплять ли "букву" на Овечкина или пока нет.

За всеми этими интересностями "Столичные" переживают свой худший спад сезона, набрав ноль очков в трех последних матчах. Поражение в Лос-Анджелесе было особенно показательным, потому что в этом матче Овечкин не набрал ни одного очка. Таких игр в этом сезоне было всего семь, и "Вашингтон" проиграл шесть из них. Показатель полезности Александра (плюс 18) - четвертый в лиге.

Но вашингтонский спад - легкий испуг по сравнению с тем, что переживают сейчас "Питтсбург" и "Атланта", а вместе с ними - Малкин и Ковальчук. Южан убивают нынче все, кому охота: "Атланта" проиграла восемь игр подряд и только три из них в овертайме. Ковальчук при этом забивает почти в каждом матче, а толку - ноль. Дилемма генменеджера Дона Уодделла (подписывать Илью или нет) от этого легче не становится. А если точнее - не становится легче дилемма самого Ильи, потому что Уодделл уже предложил ему что-то протяженностью не то в 10, не то в 12 лет, и Ковальчуку теперь надо только понять, надо ему такое счастье или нет. Говорят, что Ильей всерьез интересуются "Филадельфия", "Чикаго" и кое-кто еще.

Ну а у питтсбургских пернатых, похоже, все-таки еще не кризис, а обычный среднесезонный спад, какие бывают у всех. "Пингвины" проиграли пять матчей кряду, резко перестав забивать, и никто не сделал это резче, чем Малкин. Безголевая серия Евгения тоже достигла пяти матчей, а в последних четырех он и вовсе не отметился ни одним очком. В игре с "Флоридой" магнитогорец заработал потрясающий коэффициент бесполезности - "минус четыре". Тихий ужас. Впрочем, для кого-то ужас прекратится уже сегодня: "Питтсбургу" предстоит встретиться с "Атлантой".

Лучше всех Новый год отметил, безусловно, Ковалев, не попавший в состав сборной России. Для форварда "Оттавы", у которого сезон складывался из рук вон плохо, это вряд ли стало шокирующей новостью. Но не отказать же себе в удовольствии маленькой мести, правда? И Алексей привел "Сенаторов" к победе над "Филадельфией", забив четыре гола и сделав голевую передачу. Вот так! После десяти матчей гробового молчания. Так что, кто знает… Может быть, Вячеслав Быков в ближайший месяц посмотрит на турнирную таблицу, увидит, где находятся "Атланта" с Афиногеновым, и подумает о вариантах на место правого края… Его, кстати, за это почти наверняка крепко осудит НХЛ, которой жутко не нравится вольный подход штаба сборной России к вопросу о "неприкосновенности" объявленного состава.

И под конец по традиции - момент недели. Голы, сейвы и силовые приемы мы уже отмечали - давайте теперь воздадим должное ассистентам. Самый лучший голевой пас нового года отдал форвард "Флориды" Грегори Кэмпбелл, сын Колина Кэмпбелла, грозного функционера НХЛ, раздающего дисквалификации отщепенцам. Кэмпбелл-младший прокатывался в чужой зоне мимо Малкина, резко отмахнулся клюшкой и этим молниеносным движением выбил шайбу у россиянина - прямо на клюшку партнеру по команде Дворжаку. Этот мушкетерский укол не только привел к голу, но и полностью изменил ход игры: "Флорида" отыгралась и победила, а Дворжак в итоге сделал хет-трик.