Газета Спорт-Экспресс № 262 (5139) от 20 ноября 2009 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 1

ХОККЕЙ

ЗАЯВКА АФИНОГЕНОВА

В сентябре Максим Афиногенов был никому не нужен в НХЛ - и на свой страх и риск приехал на испытательных условиях в "Атланту" бороться за скромный контракт. А сегодня - рядом с Ильей Ковальчуком - смотрится как один из вероятных лидеров сборной России в Ванкувере.

Слава МАЛАМУД

Даже учитывая то, на какой, простите за штамп, минорной ноте прошли для Максима Афиногенова последние сезоны в "Баффало", нынешние его выкрутасы в "Атланте" совсем не удивляют. Да и не должны. Можно было не сомневаться в том, что Безумный Макс пойдет по стопам Вячеслава Козлова и заиграет новыми красками, перебравшись из Баффало, столицы Пояса Ржавчины (приграничный регион севера США), в Атланту - столицу Пояса Библии (так называют южные штаты, которые по среднему уровню религиозности населения идут нога в ногу с Саудовской Аравией).

Смена климата довольно часто творит чудеса с забуксовавшими хоккейными карьерами. Особенно с российскими карьерами и особенно, когда климат резко континентальный, с длинными периодами зимних морозов и холодными фронтами жесткой игры в средней и чужой зонах меняется на влажный субтропический, с обильными осадками в виде индивидуальных художеств на флангах и устойчивым русским антициклоном под кодовым именем Илья. Если вы - крайний нападающий, обожающий летать вдоль бортика и крутить фигуры в чужой зоне, любящий и умеющий держать шайбу до тех пор, пока она не утроится в цене, и болезненно реагирующий на слово "форчекинг", то такая смена климата будет рекомендована вам одиннадцатью из десяти врачей.

Афиногенов может теперь сколько угодно говорить (под радостный аккомпанемент Козлова) о плохом и ужасном "Баффало", играющем в плохой и ужасный антихоккей на удержание счета 0:0. Равно как и о прекрасной и воодушевленной "Атланте", бескорыстно пишущей золотыми красками шедевральный рисунок игры на палитре из китайского шелка. Не исключаю, что ему все это видится именно так. Правда, статистика говорит о том, что "Сабли" бросают по воротам соперника в среднем 34 раза за матч, а атланцы - 28, так что разница скорее в неумении, чем в нежелании "Баффало" забивать голы.

На самом же деле, как мне кажется, все дело в том, что Безумный Макс, будучи безумно одаренным и максимально трудолюбивым хоккеистом, элементарно не вписывался в систему своего бывшего клуба. Примерно то же самое произошло и с Никитой Филатовым в "Коламбусе": клуб вовремя понял, что выигрывать матчи он может, играя в тот хоккей, который противопоказан юному россиянину. Однако Афиногенова, к сожалению, продержали в "Баффало" куда дольше - ни ему, ни команде это на пользу не пошло.

Зато как же он пошел на пользу "Атланте"! Максим идет на третьем месте в команде по очкам и по голам, на первом - по броскам в створ ворот (впрочем, Ковальчук скоро это поправит) и является одной из главных причин победной серии "Пересмешников" и их неожиданной заявки на место в плей-офф. Кто бы мог подумать, что на этом отрезке сезона "Атланта" будет идти впереди "Бостона" и опережать по потерянным очкам "Рейнджерс"? И что приобретение практически задарма Афиногенова, которого пригласили в тренировочный лагерь на пробной основе, окажется настолько важным?

Оставим эти риторические вопросы без ответа и обратимся к другому, насущному и неоднозначному: где теперь находятся акции Афиногенова в процессе формирования олимпийской сборной? Достаточно ли такого резвого старта в одной команде с "железным" олимпийцем и героем всея Руси Ковальчуком для того, чтобы застолбить себе место в Ванкувере?

Что ж, рассмотрим быстренько "про" и "контра". За Афиногенова - опыт. Максим, как в удачные, так и в не очень годы его карьеры стабильно приглашался в сборную. Более того, с момента его дебюта были лишь три года, в которые Афиногенов не надевал свитер национальной команды, - 2001-й ("Баффало" в том году далеко зашел в плей-офф), 2003-й (главный тренер Плющев решил сделать ставку на игроков суперлиги) и 2009-й (провел крайне неудачный сезон в НХЛ). Все указанные проблемы в этом сезоне отсутствуют. Прибавим к этому еще не до конца забывшийся гол Гашеку в Солт-Лейк-Сити - и получается испытанный виртуоз международной арены. Справедливости ради, однако, отметим и то, что далеко не все эти экскурсы в сборную были для Максима запоминающимися, а некоторые другие запомнились совсем не тем, чем надо.

Другой вопрос - есть ли для Афиногенова в составе место. Как обстоят дела с конкуренцией на правом фланге нападения? Тут все сложнее. Есть неприкасаемые Морозов и Семин (который по хвату клюшки - левый край, но, скорее всего, будет играть в звене Овечкина, а значит - справа), а также звезда КХЛ Радулов, который из "Салавата", а значит, имел бы фору в любом случае. Получается, что борьба идет за последнюю, четвертую вакансию. И тут Афиногенов имеет преимущество перед главными конкурентами - Ковалевым, Фроловым и Артюхиным.

Преимущество это в основном статистическое, потому что за конкурентов - другие факторы. Артюхин - редчайший для России чистый силовик, игрок канадского плана (в "Анахайме" других и не держат), который отлично смотрелся бы на льду в матче против родоначальников. Фролов блестяще играет в очень приличном "Лос-Анджелесе", и его умение пасовать могло бы пригодиться сборной, которая будет переполнена забивными крайними нападающими. Ковалев начал сезон кошмарно, но он - Ковалев. Он был капитаном сборной, выигрывал Кубок Стэнли и олимпийское золото, у него есть свой самолет, и где-то в интернете можно разыскать видео, на котором он кладет шайбы в ворота из таких позиций, в которых автор этих строк не смог бы и поздороваться со своей женой. Репутация и звездность тоже многого стоят. Можете хотя бы спросить у Игоря Ларионова, сыгравшего в 2002-м в Солт-Лейке.

В общем, понятно, что, даже сохранив нынешний темп, Афиногенов отнюдь не имеет гарантий на поездку в Ванкувер. Но, учитывая стабильную любовь разных тренеров сборной к Безумному Максу, его зажигательный стиль игры, тот факт, что в 30 лет он не потерял ни грамма скорости и техники, из-за которых его в далекие-предалекие времена канадцы прозвали "Малюткой Буре", а также тесное сотрудничество с главным игроком сборной России последних двух лет... Остается только надеяться, что до февраля Афиногенов успеет соскучиться по холодным зимам и северным пейзажам.

Вашингтон