Газета Спорт-Экспресс № 29 (4906) от 13 февраля 2009 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 1

ПОКА - ПИНГВИНЫ, А НЕ ФЕНИКСЫ

Слава МАЛАМУД

Победа, с таким трудом добытая "Питтсбургом" по буллитам над лучшей командой лиги, наверняка будет воспринята болельщиками "Пингвинов" как знак свыше. Вот-вот, прямо сейчас их любимцы расправят плечи, вспомнят былое, восстанут из пепла, будто они не "Пингвины", а фениксы, и полетят клочки по закоулочкам.

Не исключено, что именно так и случится - в хоккее всякое бывает. Но пока что советую не переоценивать значения вымученной виктории над уставшими "Акулами", которым трудновато было найти мотивацию после победы над "Бостоном" в "матче года". Не будем обольщаться: у "Питтсбурга" по-прежнему куча проблем. Отставая на одно очко от идущей на восьмом месте "Флориды", команда Малкина и Кросби сыграла на три матча больше, и сыграла их, к слову, отвратно. И это аховое положение "Пингвинов", наверное, - один из самых главных сюрпризов нынешнего сезона.

Полгода назад, когда сразу же по окончании финала Кубка Стэнли-2008 ваш корреспондент предсказывал скорый конец династии "Детройта" и неминуемый восход династии "Питтсбурга", он не только садился в прогнозерскую лужу. Он садился в нее в большой и дружной компании других корреспондентов-прогнозистов. Приход "Пингвинов" на пьедестал и долгая, многолетняя их там зимовка действительно казались неминуемыми. Причем не только полгода назад, но даже и во второй половине ноября, когда "Питтсбург" выиграл 12 из первых 19 матчей, в том числе и потрясающую перестрелку в Детройте (7:6 в овертайме).

Конечно же, взыскательный критик мог найти причины для беспокойства и тогда: вратарская ситуация, например, не внушала доверия после травмы Флери. Медленно запрягал Кросби. Давало о себе знать отсутствие травмированного Гончара. Но взыскательных критиков у "Питтсбурга" тогда было маловато, ибо величие кросбо-малкинской бригады считалось само собой разумеющимся, а ее прописка в турнирных эмпиреях - неизбежной и не зависящей от сиюминутных факторов. Звезды, молодость, атакующая мощь, перст судьбы, даже загадочная "рука Бэттмена" - все это должно было вытащить "Пингвинов" на вершину едва ли не за уши. В это верили даже реалисты, отлично знающие, что Бэттмен никого никуда за уши не тянет, и биологи, подозревающие о том, что у пингвинов нет ушей.

И куда нам теперь деваться с нашей верой и нашими прогнозами? На дворе уже почти весна, и "Питтсбург" встретит ее в отчаянном барахтании за место в восьмерке. Проблемы начались еще в декабре, с травмой Флери, и интенсифицировались ближе к Рождеству - с возвращением Флери. В праздничную пору у "Пингвинов" был отрезок, в который они проиграли семь из восьми матчей, победив лишь сговорчивую "Атланту". С тех пор черно-золотые чередуют победы с поражениями: на каждые вымученные у "Тампы" два очка приходится порка в Монреале или пощечина от принципиального врага "Вашингтона". И коли так будет продолжаться и дальше, то пролетят "Пингвины" мимо плей-офф, посрамив всех тех, кто видит Бэттмена молящимся на потные гетры Кросби.

Что произошло с нашей намечавшейся супердинастией? Произошло много чего: какая-то одна неполадка финалиста Кубка Стэнли в аутсайдеры не опустит. Скажем, в последние сезоны мало чье большинство было столь же устрашающим, как у "Пингвинов". Выходили на лед Малкин с Кросби (а в конце прошлого сезона - еще и Хосса), затевали хоровод в чужой зоне, и счастлив был тот голкипер, который проживал следующие две минуты, не обзаведясь как минимум одним седым волосом. Эффективность "Питтсбурга" при розыгрыше "лишнего" в этом году - 16,5%, 23-й показатель в лиге. Более или менее средний показатель в НХЛ - 19 - 20%. Что-то сломалось, а что - не может пока выяснить и главный тренер Террьен.

Лейтмотив жалобной песни "Пингвинов": моменты создаются - голы не материализуются. И так из матча в матч. "Мы играли сегодня хорошо", - жалобно говорит прессе Кросби. "Но не забивали", - вторит ему Террьен. "Нам надо реализовывать моменты", - дополняет мысль Кросби. "Иначе не будем побеждать", - делает вывод Террьен. Пресс-конференции "Питтсбурга" после поражений можно предугадать вплоть до определенных и неопределенных артиклей.

Достаточно монотонными звучат и другие проблемы. Например, отсутствие классного исполнителя у Кросби. Малкин, чей класс не подвергается сомнению, более полезен в качестве распасовщика, а кроме него у Кросби за все время пребывания в НХЛ был лишь один по-настоящему сильный партнер на фланге - Хосса. Но тот, как известно, гораздо лучше, чем ваш корреспондент, просек, какой династии в этом году больше светит, и усилил собой явно в этом не нуждавшийся "Детройт". Стареющий Шатан, которым "Пингвины" попробовали Хоссу заменить (видимо, решив, что в глубине души все словаки одинаковы), в этом году страшно разочаровывает.

Но все это, скажем так, отговорки для бедных, каковыми "Пингвины" точно не являются. У многих команд, находящихся выше них в турнирной таблице, проблем уж куда больше. "Флориде", например, надо срочно решать, что делать со своим лучшим игроком (Боумистер становится свободным агентом, и его по идее нужно срочно менять), "Баффало" живет нынче под девизом "Ни дня без травмы", а "Монреаль", похоже, вознамерился отметить юбилей чудовищным провалом во второй половине сезона. Вполне возможно, что все эти неудачи главных конкурентов в конце концов и вытянут "Пингвинов" в плей-офф без всяких усилий со стороны якобы ухотягача Бэттмена. К тому же уже здоров Гончар, а это значит много. Но если "Питтсбург" в ближайшие два месяца не найдет ту игру, которая едва не сделала его чемпионом в прошлом году, кубковый марш "Пингвинов" будет печален и короток.

Чему наверняка обрадуется руководство сборной России. "Вашингтонской тройке" в этом году швейцарские Альпы точно не светят, но Малкин стал бы отличной заменой.