Газета Спорт-Экспресс № 259 (4839) от 14 ноября 2008 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 3

В среду "Оттава" закрепилась в непривычной для себя роли аутсайдера Северо-Восточного дивизиона, потерпев крупное гостевое поражение от "Монреаля" - 0:4. Корреспонденты "СЭ" попытались разобраться в причинах кризиса "Сенаторов", которые перед началом сезона считались одними из фаворитов в борьбе за Кубок Стэнли.

ЗРЯ "ОТТАВА" ВЫГНАЛА ЕВРОПЕЙЦЕВ

Говорить о провале "Оттавы" еще рано, но ситуация в чем-то напоминает ту, в которой возрожденные "Сенаторы" оказались в начале 90-х годов прошлого века, когда несколько сезонов подряд были худшим клубом лиги, попутно чуть не побив антирекорд по количеству набранных за регулярный чемпионат очков. Основное отличие в том, что сейчас "Оттава" уже не тот желторотый дебютант, каким была в те годы, а состав команды укомплектован на порядок сильнее.

По воле боссов НХЛ открывала "Оттава" регулярный чемпионат в Стокгольме матчами с "Питтсбургом", а два трансатлантических перелета, проблемы с акклиматизацией и игра на больших европейских площадках незаметно для хоккеистов НХЛ пройти не могут. Тем не менее клубы были в равных условиях, что и показал исход противостояния - в первой встрече "Сенаторы" уступили в овертайме (3:4), во второй взяли реванш (3:1), но "Пингвины" во главе с Малкиным и Кросби сейчас по потерянным очкам на Востоке уступают только "Монреалю", а "Оттава" с Альфредссоном, Хитли и Спеццой даже не попадает в восьмерку участников плей-офф.

В первых шести играх после возвращения в Северную Америку недавний финалист Кубка Стэнли победил лишь раз, одолев дома "Финикс" Уэйна Гретцки. Затем команда резко преобразилась - четыре победы в основное время и одна в овертайме в пяти матчах, а после - новый спад, ознаменовавшийся поражениями от "Каролины" и "Монреаля". Очевидно, что игра команды сейчас похожа на качели, а тренерский штаб и менеджмент клуба не могут придумать, как с этим справиться.

Кстати, о наставнике Крэйге Хартсбурге. Слишком многих удивило его назначение на этот пост минувшим летом. С клубами НХЛ он проработал пять с половиной сезонов, не добившись особых успехов ни с "Чикаго", ни с "Анахаймом", после чего вернулся к тому, что у него получается, пожалуй, лучше всего - работе с юниорами (молодежная сборная Канады под его руководством в 2007 и 2008 годах становилась чемпионом мира). Хартсбург никогда не считался "кубковым бойцом", поэтому не совсем понятно, чем руководствовался генеральный менеджер "Оттавы" Брайан Мюррэй, заключая с ним летом контракт на три сезона. Сомневаться в том, что команда выйдет в плей-офф, даже несмотря на нынешний старт, пока не приходится, и все, что ей по большему счету нужно, - тренер, обладающий победным опытом, которого у Хартсбурга почти нет.

Не блещут пока и лидеры "Оттавы", ее первое звено Хитли - Спецца - Альфредссон. Да, они привычно занимают лидирующие позиции в списке бомбардиров своей команды, но не показывают той игры, которая ранее стабильно пополняла очковый запас клуба. И, наверное, не случайно появилась информация о возможном обмене Спеццы в "Коламбус". Причем компенсацию "Сенаторы" получают довольно скромную - голкипера Леклера и защитника Клеслу и либо право выбора в первом раунде драфта, либо нападающего Амбергера.

Выгоду из данного обмена "Оттава" может извлечь лишь в уменьшении платежной ведомости, исключив из нее 40 миллионов Спеццы за следующие шесть лет, и возможном усилении позиции первого номера за счет Леклера, одного из лучших вратарей прошлого сезона. Напомним, что перед началом чемпионата в воротах "Оттавы" делалась ставка на опытного Гербера, в помощь которому из "Финикса" был выписан Олд. Между тем швейцарец из своих шести матчей выиграл лишь один, и именно Олд сейчас считается основным, а Гербер - его сменщиком. Так или иначе голкиперы "Сенаторз" свою команду пока не выручают, и клуб не зря ищет усиление в эту линию, которым может стать Николай Хабибуллин, прекрасно начавший сезон в "Чикаго". Правда, тут препятствием для перехода является оклад россиянина (6,75 миллиона долларов) - его "Оттава" не сможет вписать под потолок зарплат.

Рассматривать ситуацию, при которой "Сенаторы" не попадут в плей-офф, еще слишком рано, но нельзя исключать вариант, что к этому времени команду будет готовить другой тренер. Им вполне может стать... генменеджер Мюррэй, два года назад выводивший клуб в финал Кубка Стэнли. А заменить его на текущем посту способен уволенный на днях из "Анахайма" Брайан Бурк, которого "Оттава" давно и безуспешно пыталась заполучить.

Многое в судьбе команды прояснит вторая половина ноября, когда "Оттава" трижды встретится с "Айлендерс", обыгрывать который должна без вопросов даже в нынешнем состоянии, лидерами конференции "Рейнджерс" и "Монреалем", а также резко прибавившим "Торонто". Пока же болельщикам клуба остается надеяться на то, что возобновят привычную карусель у ворот соперника Хитли, Спецца и Альфредссон.

Андрей ЛУЩАЕВ