Газета Спорт-Экспресс № 245 (4825) от 28 октября 2008 года, интернет-версия - Полоса 9, Материал 4

Ховард БЛУМ: "ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ЛЕТ В КАНАДЕ ДОЛЖНО БЫТЬ 10 КЛУБОВ"

Ховард Блум, создатель интернет-издания Sports Business News, считается в Канаде гуру спортивного (и, в частности, хоккейного) бизнеса и именно в этом качестве появляется в различных телевизионных и радиопрограммах. Не говоря уже о том, что Блум является профессором Алгонкинского университета в Оттаве, где преподает спортивные медиатехнологии и экономику спорта. Будучи, кроме всего этого, еще и убежденным сторонником канадского пути развития НХЛ, Блум поделился с "СЭ" своей экспертной точкой зрения.

-Что вы думаете о слухах по поводу второй команды в Торонто? Верите ли вы, что НХЛ всерьез это обсуждает уже сейчас?

- Случится ли это сейчас, или завтра, или через год, или через пару лет, но неизбежная судьба НХЛ - иметь две команды в южном Онтарио и, что еще важнее, десять команд в Канаде. Необходимо понимать особенности нашего вида спорта, а Гэри Бэттмен, можете мне поверить, в хоккейной части бизнеса разбирается отлично. А теперь давайте посмотрим на сегодняшнюю экономическую ситуацию в мире. На спорт она пока не влияет, но подождите месяцев шесть - эффект будет катастрофичным. И по хоккею в США будет нанесен сильнейший удар. И что случится с такими рынками, как Роли, Майами, Тампа, Нэшвилл, Атланта и Финикс? Через десять лет ни в одном из этих рынков вы не увидите клубов НХЛ. Там попросту не будет достаточного интереса. Уже сейчас "Флорида" не смогла бы заманить болельщиков даже бесплатными билетами.

-Что же с этими клубами произойдет? Все переедут в Канаду? Но куда именно?

- - У НХЛ есть выбор: либо попросту прикрыть клубы в этих регионах, либо перевезти их. А если перевозить - то либо в Канаду, либо в какие-то новые рынки в США, либо, как обсуждалось недавно, в Европу. В принципе неважно даже, куда именно перевозить, главное, чтобы из слабого рынка - в сильный И уже сейчас можно без малейшего труда найти инвестора в Южном Онтарио, готового заплатить любой вступительный взнос и отступные "Мэйпл Ливз" и "Баффало". Либо в Гамильтоне, либо в Торонто команда обязательно будет. А остальные города - проверенные уже Квебек с Виннипегом и еще один новый рынок. Это может быть Галифакс или, что вероятнее, Саскатун. Хотя, если честно, не вижу причин, почему бы не иметь три клуба в Южном Онтарио. Этот рынок не хуже Нью-Йорка, где есть три команды. Я знаю, что там живет 27 миллионов человек, но у нас гораздо больше хоккейных болельщиков.

-С какими трудностями могут столкнуться НХЛ, "Мэйпл Ливз" или новая команда в случае принятия такого решения?

- "Ливз" - ни с какими. Никто так плотно не сидит на своем рынке, как "Листья". Их бренд - самый сильный в хоккейном мире, им совершенно не о чем беспокоиться. Для НХЛ будет только польза, потому что доходы от новой команды будут большими, чем от команды из слабого американского рынка. Ну а новому клубу будет трудновато. Он приедет в лучший хоккейный регион мира, но ему придется запастись терпением. Нельзя приехать во владения "Мэйпл Ливз" и тут же произвести фурор. Новый бренд нужно будет развивать долго и терпеливо.

-Это непохоже на то направление, в котором хочет двигать лигу Бэттмен.

- Что ж, его план сделать хоккей всеамериканским видом спорта с треском провалился. Будущего у него нет. И что бы комиссар сейчас ни говорил, экономика диктует свои условия. Если хоккей было трудно продать на юго-востоке США до кризиса, то теперь будет и вовсе невозможно. Факты говорят о том, что хоккей в Америке не имеет большого будущего. Взять даже такую успешную южную команду, как "Даллас". Я согласен с тем, что этот переезд удался. Но при всем успехе "Далласа" почему до сих пор нет команды в Хьюстоне? А ведь это четвертый по величине город США!

-И когда же в НХЛ начнутся эти перемены?

- Еще недавно мой прогноз был - через пять лет. Но теперь я думаю, что на самом деле даже раньше. Мир спорта вообще в самом ближайшем будущем ждут очень большие потрясения.