Газета Спорт-Экспресс № 206 (4786) от 12 сентября 2008 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 1

РАЗЪЯРЕННЫЙ БРИТАНСКИЙ ЛЕВ БЫЛ БЕСПОЩАДЕН

Голы: Уолкотт, 26 (0:1). Уолкотт, 59 (0:2). Руни, 63 (0:3). Манджукич, 78 (1:3). Уолкотт, 82 (1:4).

Хорватия: Плетикоса, Шимунич, Р.Ковач, Чорлука, Праньич, Ракитич, Н.Ковач (Покривач, 62), Срна, Модрич, Петрич (Кнежевич, 56), Олич (Манджукич, 73).

Англия: Джеймс, Браун, Терри (Апсон, 88), Фердинанд, Э.Коул, Бэрри, Лэмпард, Джо Коул (Дженас, 55), Уолкотт (Бекхэм, 84), Руни, Хески.

Наказания: Шимунич, 40. Срна, 47. Хески, 61. (предупреждения). Р.Ковач, 53 (удаление)

Судья: Михел (Словакия)

10 сентября. Загреб. Стадион "Максимир". 35 000 зрителей.

"Третья подряд победа над командой, которую мы не пустили на чемпионат Европы, стала бы настоящей сенсацией", - заявил перед матчем вратарь "Спартака" Стипе Плетикоса. Но сенсацией стало другое: то, с какой легкостью влетали в его ворота мячи.

Конечно, главная ответственность лежит на защитниках, особенно тех, что прикрывали ворота слева. Именно с правого фланга английской атаки был забит второй гол, после которого у недавних обидчиков родоначальников футбола откровенно опустились руки. В этом эпизоде, увы, и Плетикоса выглядел не очень хорошо.

Но самая большая вина за то, что игра хорватов во втором тайме развалилась, разумеется, лежит на Роберте Коваче. Защитник дортмундской "Боруссии" умудрился на ровном месте получить красную карточку, послав ударом локтем в голову в нокаут Джо Коула. И второй из братьев Ковачей, Нико, был во многом виновен в том, что англичане зажали оставшихся в меньшинстве хозяев на их половине поля. Наконец, молодой Праньич внес немалый вклад в разгром, проведя самый слабый матч в карьере.

Происходившее в концовке встречи очень напоминало гандбол: игроки одной команды, собравшись у ворот оппонентов, перебрасывали мяч друг другу. Только в ручном мяче за затягивание атаки судьи могут передать этот самый мяч соперникам, а в футболе не возбраняется готовить штурм сколь угодно долго. "Огненные" же выглядели обреченными.

Видимо, не случайно в хорватской прессе еще до матча разгорелась дискуссия: сколько еще будут Ковачи выступать за сборную. Ведь возраст у братьев уже солидный, пора бы, наверное, и на покой. Одни предлагали, пока не поздно, поскорее избавиться от балласта, другие, среди которых оказался и главный тренер сборной Славен Билич, уверяли, что братья чрезвычайно нужны для борьбы за путевку в ЮАР.

Может быть, после оскорбительного разгрома от англичан он еще изменит позицию в отношении старой гвардии, но более вероятно, что кредит доверия к ней пока не исчерпан. Как бы то ни было, хорватские болельщики, которые по праву считаются особо преданными национальной команде, почуяв недоброе, стали покидать места задолго до окончания матча. И ведь крах четвертьфиналисты ЧЕ-2008 терпели при том, что Руни, например, был еще далеко не тот, что раньше. Впрочем, роль звезды блестяще выполнил молодой игрок "Арсенала" Уолкотт, оформивший хет-трик, всего в четвертом матче за сборную Англии. К слову, и у хорватов гол престижа забил дебютант Манджукич: при поддержке Срны он вышел один на один с Джеймсом и пробросил мяч между ногами вратаря.

Борис ТОСУНЯН