Газета Спорт-Экспресс № 178 (4758) от 11 августа 2008 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 3

Посылая меня прожить целый день, с утра до глубокой ночи, в Олимпийском баскетбольном зале Пекина, начальство попросило красочно описать подававшееся там пиршество из шести блюд.

Не все из них, конечно, были деликатесными, имелся шанс, что попадутся и несъедобные, но массу впечатлений эта баскетбольная вакханалия так или иначе предоставить была должна. Шесть матчей! Россия! Испания! Греция! Литва с Аргентиной! Хорватия с Австралией! Новицки и Яо Мин! Команда американской, черт побери, мечты, как бы ни фыркал от этого термина достопочтенный мистер Кржижевски! Лакомо, ничего не скажешь.

Ранним утром на бамбуковой арене (стены здания снаружи отделаны длинными и узкими металлическими пластинами, отчего все сооружение напоминает густейший прямоугольник зарослей бамбука) потчевали чем попроще. Результат первого матча не вызывал сомнений даже у его участников, и никаких интересных сюжетов не предполагалось. В общем, России и Ирану досталась роль аперитива.

А почему бы и нет? Хлопнуть рюмочку перед плотной трапезой, говорят, даже полезно. Ну, или по крайней мере приятно. Как приятна легкая победа над слабым соперником, в которой обошлось без травм и прочих неприятностей. Теперь можно приступить и к легкой закуске.

Закусывали немцы - Анголой. Тут тоже все было ожидаемо: зрители радовались Дирку Новицки, который был особенно хорош с олимпийскими кольцами, выбритыми на голове.

Предполагалось, что третий матч Испания - Греция сыграет роль самого сытного и острого блюда дня - памятуя о тяжелых взаимоотношениях этих команд. Жаждущие мести за все недавние обиды греки с их бешеными фанатами, бывшими и настоящими игроками российских клубов, "Бэби-Шаком" Схорцанитисом, взрывным темпераментом (только попробуйте задать Папалукасу после матча неприятный вопрос!) - и действующие чемпионы мира, главная проблема которых: как дать поиграть всем своим звездам - 17-летнему вундеркинду Рубио, братьям Газоль, Фернандесу, новоиспеченному жителю Подмосковья Гарбахосе и т.д. Кто кого? Слюнки текут!

Однако в самом начале трапезы плотные и острые блюда есть вообще-то не рекомендуется. И, может, именно потому игра потянула разве что на салатик. Который лишь поначалу был пикантным, но очень быстро стал просто капустой. Пока греки боролись на равных, впечатлял заводной Спанулис, в любой момент угрожавший шмыгнуть в отрыв или просочиться между двумя соперниками. Плюс великолепный "шкаф" Схорцанитис мог вколотить мяч в корзину, стряхнув с себя четырех испанцев, а мог врезаться в Гарбахосу так, чтобы тот до Химок не доехал. Но после большого перерыва у греков впечатляли уже только живописные болельщики, без устали "заряжавшие" под барабан свое фирменное "Эллас, оле!". Видимо, после кошмара на ЧМ-2006 в Японии (обыграв там в полуфинале американцев, греки были жестоко биты испанцами в золотом матче) этот конкретный соперник прочно засел у эллинов в голове.

Остреньким нас покормили ближе к пяти вечера, когда Литва с Аргентиной сварили забористый супчик из трехочковых бросков, клубков нервов, локтей под дых, каскада промахов и огромным стручком перца на дне тарелки - сверхдраматичной концовкой. Даже жалко стало, что такую роскошь не приберегли для плей-офф. Уже один этот матч сделал всю трапезу достойной дегустации.

Литовцы вели с разницей в 12 очков в середине четвертого периода, и их многочисленные фанаты, простоявшие весь матч в первом ярусе за кольцом пели "Ле-ту-ва" с видом триумфаторов. Победа, по сути, делала команду фаворитом группы и, соответственно, давала отличный шанс избежать встречи со сборной США аж до финала. Но тут Эмануэль Жинобили решил продемонстрировать олимпийскому сообществу свое мнение о роли личности в истории.

За минуту до конца стараниями разошедшегося Ману южноамериканцы счет сравняли - 75:75. Литовские болельщики пританцовывали стоя уже не потому, что видели себя в финале, а потому, что нервничали.

Однако за две с половиной секунды до конца решающий трехочковый Линаса Клейзы нашел-таки дорогу в аргентинское кольцо!

Пятая перемена блюд предполагала мясные изыски. Хорваты и австралийцы - заядлые "дальнобойщики", и их игра обещала стать лакомством для любителей крупного счета. Австралийцы приехали на Игры со своим талисманом - здоровенным пластмассовым кенгуру, которого они неизменно сажают рядом со скамейке запасных. Однако хорваты слопали кенгурятину, почти не жуя, положив в цель аж 80 процентов трехочковых.

Ну а потом было, естественно, сладкое. Мгновенно переполнившаяся арена встретила и своих, и американцев одинаково бурной овацией. Китайские болельщики выплеснули море эмоций еще во время разминки. Каждый подход Яо Мина к мячу - коллективный вдох. Каждый показательный "гвоздь" сборной США, сделавшей из разминки настоящее цирковое шоу, - выдох. Американский зрительский контингент не отставал, проявив несвойственную ему коллективность мышления: на каждый китайский крик "Яо!" следовал ответ "Ю-эс-эй!". За всем этим наблюдал и вежливо хлопал главный вдохновитель побед США - мистер Джордж Буш собственной персоной.

Это был действительно десерт: пользы для организма не много, зато органы вкуса балдеют. Американцы, несмотря на все уверения их тренера, остались законченными американцами: с трехочковой дистанции "палили" в "молоко", со средней бросали тоже не ахти, да им это было и не нужно. Проход - "гвоздь", пас под кольцо - "гвоздь", перехват - "гвоздь" с разворотом. Гвозди бы делать из этих людей...

Китайцы отбивались трехочковыми и продержались полтора периода. Что можно поделать, если соперники выпрыгивают на два метра и отказываются приземляться раньше, чем закончат все свои воздухоплавательные дела? Публике оставалось лишь восхищаться этим диковатым мастерством.

Что ж, на то он и десерт, чтобы получать удовольствие от процесса, не особо думая о последствиях.