Газета Спорт-Экспресс № 138 (4718) от 25 июня 2008 года, интернет-версия - Полоса 15, Материал 3

КОНТАДОР СЧИТАЕТ МЕНЬШОВА ОДНИМ ИЗ ГЛАВНЫХ ФАВОРИТОВ "ТУРА"

Действующий победитель "Тур де Франс" и "Джиро д'Италия" испанец АльбертоКонтадор считает двукратного чемпиона "Вуэльты" россиянина Дениса Меньшова одним из наиболее вероятных фаворитов стартующей 5 июля "Большой петли", сообщает AFР. Напомним, что нынешняя команда Контадора - казахстанская "Астана" - не значится в списке приглашенных на нынешний "Тур", поэтому испанец не сможет защитить свой титул. "Главный фаворит, пожалуй, австралиец Кэйдел Эванс. Помимо него борьбу за чемпионство поведут Меньшов и Алехандро Вальверде. Сюрпризов можно ждать также от Карлоса Састре и Франка Шлека", - заявил Контадор.

В ходе пресс-конференции в Мадриде испанец признался также, что приоритетом в нынешнем сезоне станет для него многодневка "Вуэльта", а не Олимпийские игры в Пекине. Ведь в случае победы на испанском "Гран-туре" Контадор станет пятым в истории велоспорта гонщиком и первым испанцем, которому удавалось победить во всех трех "Гран-турах". По словам Контадора, он пока не уверен на сто процентов, что приедет на Игры в Пекин, хотя ранее заявлял обратное.

Прогноз Контадора ласкает слух, однако оригинальным его не назовешь при всем желании. Те же имена (правда, в разной последовательности) называет в качестве фаворитов "Тур де Франс" подавляющее большинство специалистов. Эвансу, финишировавшему в прошлом году в общем зачете вторым, тогда отдавали предпочтение перед Контадором вплоть до заключительной разделки, где решалась судьба чемпионства. А в этом сезоне Эванс был практически незаметен, что наводит на мысль о целенаправленной подготовке к "Туру".

Вальверде входит в шорт-лист претендентов сразу по двум причинам. Во-первых, он сложившийся гонщик с огромным талантом и немалым опытом. Во-вторых, неделю назад именно он одержал победу в многодневке Dauphine Libere, негласно считающейся основной репетицией "Большой петли". Састре и Шлека вряд ли можно назвать лидерами, скорее они из разряда тех гонщиков, которые могут выйти на первые роли в том случае, если у фаворитом дела не заладятся.

Что же до Меньшова, то свой статус претендента на титул он заслужил двумя победами на "Вуэльте", а также добротным выступлением на недавней "Джиро", где россиянин, несмотря на неоптимальную форму, боролся за победу в генеральной классификации почти до самого конца. Нога, как говорят сами гонщики, у Меньшова есть, так что очень многое (если не все) будет зависеть от того, как сработает на своего лидера его команда Rabobank.