Газета Спорт-Экспресс № 28 (4608) от 8 февраля 2008 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

Дмитрий КУЗНЕЦОВ

КАК ПОЛЮБИТЬ ЗВЕЗДУ

Обнаружил в интернете любопытный рейтинг, где звезды спорта выстроены по ранжиру, исходя из количества их упоминаний в СМИ. Вне конкуренции там Шарапова, среди наших вторым идет Овечкин и третьим - Ковальчук.

Рейтинг показался объективным: супертеннисистка и просто красавица плюс два лучших снайпера НХЛ. Сомневаюсь, что кто-то еще из наших способен составить им компанию в категории самых-самых. Удивительно другое: никто из этой русской тройки пока не выиграл для сборной ни одного чемпионского титула, и, очевидно, именно поэтому на Западе наших суперзвезд любят больше, чем на родине. А ведь это чертовски должно быть для них обидно.

На недавнем Матче звезд Атланта, например, встречала Ковальчука не хуже, чем своего президента, и овации 19-тысячной "Филипс Арены" поразился даже сам легионер. Давайте будем откровенными: нигде в России Ковальчук, Шарапова или Овечкин ничего подобного не удостоятся.

Мало того, рассуждая над составом хоккейной сборной, целая армия последователей Владимира Крикунова предпочтет отправить Ковальчука на Канары, а не на чемпионат мира. И сделает это не потому, что Ковальчук плохой игрок - просто мы не научились нашим звездам многое прощать и любим их исключительно с оговорками.

Как, чувствуя это, показать все свое величие в играх за сборную?

Мне кажется, что и Шарапова долго не могла решиться сделать первую подачу на стороне России как раз по той причине, что боялась неадекватной реакции в случае провала. По поводу Марии и ее якобы нежелания играть за свою страну кривотолков ведь также хватало, причем звучали сомнения в шараповской преданности даже из уст коллег-соотечественниц.

И вот состоялся дебют Маши в Израиле, где две ее победы вывели нашу сборную в полуфинал Кубка федерации. Пока все успешно, но как будет, если последует осечка или отказ играть в решающих матчах? Поймем ли мы ее, не услышит ли Шарапова: понятно, за Россию она ломаться не хочет, тут денег не заработаешь? Ведь именно эти слова звучат частенько в адрес наших хоккейных звезд.

Думал, кстати, что из всей звездной тройки наиболее лояльно относятся у нас к Овечкину, но вот несколько дней назад в редакции раздался звонок, и разгневанный читатель: "Сколько об Овечкине можно писать, он для страны ни черта еще не сделал!" - убедил в том, что и с ним, Александром Великим, все на родине не так просто. Автор звонка прошелся также по овечкинскому другу Ковальчуку и, говоря об утерянной связи поколений, вспомнил Харламова...

Вступать в спор с Овечко-Ковальчуконенавистником, признаюсь, в тот момент не было ни времени, ни желания. Но неприятный осадок остался, и теперь уже я вспомнил одну историю, случившуюся летом 2001-го...

До командировки Ковальчука в Атланту в тот момент оставались считаные дни, а 18-летний спартаковец все никак не мог выкроить время, чтобы съездить на Кунцевское кладбище - перед отлетом в Америку поклониться Валерию Харламову, своему кумиру. Ехать договорились вместе, но вот все как-то не складывалось. 17 августа было, по сути, последним шансом. "Поехали, - сказал Илья после утренней раскатки в "Сокольниках". - Только тебе придется решать вопрос с Николай Дмитричем, ведь вечером игра с ЦСКА".

Отворив дверь в тренерской красно-белых, ошарашил Соловьева своим предложением. "Дело, конечно, важное, но чтобы в день матча?! У команды сейчас отдых, - удивился поначалу тренер, но после минутной паузы серьезность его тона сошла на нет. - Ладно, пусть едет, но чтобы за полтора часа до игры он был в раздевалке. И никаких ссылок на пробки!"

По неписаному закону подлости на место мы добрались, когда "по графику" уже должны были ехать назад. Возложив цветы, Ковальчук произнес тогда почти шепотом: "33 года, жить бы да жить...". А спустя всего три часа сделал хет-трик в ворота бывшей харламовской команды, и "Спартак" на своем Кубке победил ЦСКА - 5:3.

Через две недели Илья улетел в Атланту, для которой он пока ничего не выиграл, но которая в отличие от родной страны сегодня готова носить его на руках. А я тем августовским днем сделал для себя вывод: для этого парня хоккейная история России - не пустые слова, кто бы и что ни говорил.

Сейчас постепенно прихожу к другому заключению: многие наши американские звезды, возможно, ничего не выиграли для страны как раз потому, что любить их бескорыстно мы так и не научились.