Газета Спорт-Экспресс № 272 (4552) от 26 ноября 2007 года, интернет-версия - Полоса 2, Материал 2

АМПЛИТУДА СЕЗОНА

ИЗ ГЕРОЕВ В ИЗГОИ. И ОБРАТНО?

Год 2007-й от Рождества Христова получился для сборной России крайне противоречивым. Ему можно давать самые полярные оценки, и за каждой будут стоять свои аргументы, но то, что год был полон настоящей полнокровной жизнью, сомнению не подлежит. Впрочем, к оценкам мы еще вернемся. А для начала давайте восстановим хронологию событий.

Борис ЛЕВИН

ЭПИЗОД ПЕРВЫЙ. ГОЛЛАНДСКИЙ ВЫТРЕЗВИТЕЛЬ

7 февраля. Амстердам. Голландия - Россия - 4:1 (Бабел, 68. Снайдер, 71. Матайсен, 80. Ван дер Варт, 89 - с пенальти - Быстров, 76).

Предыдущий сезон российские болельщики проводили с большой надеждой. Подарил ее последний матч 2006 года - против Македонии в Скопье. Давно уже наши не контролировали игру в гостях с европейским середняком столь уверенно, давно состав не был столь атакующим, давно игроки не представляли собой столь единое целое. Сразу же забылись невразумительные ничьи дома с Хорватией и Израилем, а Гус Хиддинк приобрел огромное количество поклонников в нашей стране.

Взлелеяв за долгую зиму наполеоновские планы, поклонники сборной жаждали убедиться в их реальности в Голландии. Невзирая ни на то, что 7 февраля российская команда априори не может быть готовой к игре на сто процентов, ни на то, что футболисты, приехавшие в сборную, находились в совершенно разных стадиях предсезонной работы.

Армейцы и спартаковцы приехали в Амстердам с Кубка Первого канала, где выдали очень яркий матч, показав совсем не зимний футбол, зенитовцы же и все остальные (кроме бундеслиговского Ивана Саенко, конечно) мяча после отпуска по-настоящему еще даже не видели.

Сейчас, в свете будущих событий в чемпионате России, очень любопытной выглядит цитата из нашей беседы с Андреем Аршавиным в стылом Нордвейк-ан-Зее, где базировалась команда перед матчем.

-Как оцените качество игры конкурентов в чемпионате России в Кубке Первого канала?

- Очень сильно выглядел ЦСКА. Честно скажу, на первые дни февраля мы с ними - две несравнимые команды. Мы выглядим более уставшими от нагрузок, играем гораздо медленнее, да и с основным составом пока еще не определились. Но чемпионат, слава богу, начинается не завтра, и у "Зенита" есть целый месяц, чтобы догнать ЦСКА.

Ситуация для российской сборной осложнялась еще и тем, что мысли ее главного тренера были заняты отнюдь не футболом - как раз в эти дни проходил суд, признавший Хиддинка виновным в неуплате налогов. В общем, причины сыграть хорошо против голландцев у нашей команды едва ли были, что умом все понимали. Но сердцем все равно ждали. Поэтому произошедшее на "Арене" стало в некотором роде вытрезвителем для захмелевших от надежд россиян - тем более что голландцы играли далеко не в сильнейшем составе.

Полтора тайма наши держались, а потом рассыпались как карточный домик. Причем в тот момент, когда решили наконец выйти из оборонительных окопов - тут-то функциональная неготовность и сказалась.

Много споров вызвали состав и новая тактическая расстановка, использованные Хиддинком. К трем оборонцам (из классической армейской тройки выпал из-за травмы Сергей Игнашевич, которого заменил Денис Колодин) фактически добавился Юрий Жирков, об атаке по заданию тренера в этом матче почти не помышлявший. Но еще более неожиданной стала расстановка впереди - с одним ярко выраженным форвардом и двумя инсайдами.

Роль тарана при этом исполнял незаменимый в сборной Хиддинка Аршавин (только он и Александр Анюков участвовали во всех десяти матчах сезона, но лишь капитан все игры начинал в стартовом составе), который в таком необычном амплуа просто потерялся на фоне гренадеров из голландской защиты. При этом у всех вызвало удивление, что набравший к тому моменту великолепную форму Роман Павлюченко был выпущен на поле только на 72-й минуте.

Инсайды (Саенко слева и Владимир Быстров справа) сыграли достаточно активно, особенно немецкий легионер, который был лучшим игроком встречи с нашей стороны. Но эта активность и даже забитый Быстровым гол не смогли компенсировать разрывов между нашими линиями, которые особенно ярко стали проявляться после ухода с поля из-за травмы главного связующего звена - Динияра Билялетдинова. Ни Игорь Семшов, ни Егор Титов, ни сменивший спартаковца Евгений Алдонин с задачей связующих по большому счету не справились, тем более что вынуждены были чаще отбиваться, нежели созидать.

Как выяснилось гораздо позже, схему эту Хиддинк пробовал, имея в виду гостевые матчи с сильными соперниками - потом мы увидели ее в Загребе. Но и там она не сработала, после чего была отправлена на полку.

ЭПИЗОД ВТОРОЙ. ЭСТОНСКИЕ МУЧЕНИЯ

24 марта. Таллин. Эстония - Россия - 0:2 (Кержаков, 66, 78).

Как у нас это обычно и бывает, завышенный оптимизм сменился столь же преувеличенным пессимизмом. Матча с Эстонией все ждали уже с тревогой. По трем причинам - неубедительная игра в Голландии, всегдашние трудности российской сборной в Таллине при отсутствии хотя бы одной победы там, эпидемия травм и болезней среди защитников сборной.

По разным причинам из состава выпали все три оборонца предыдущего матча! Поэтому вместе с Игнашевичем и Анюковым на поле вышел новичок Роман Шишкин, а страховал их на скамейке еще один дебютант - Сергей Ефимов (к сожалению, двое последних закрепиться в сборной пока не смогли).

Но мы в конце концов ехали в Таллин не обороняться, хотя первые полчаса только этим и пришлось заниматься. Главным было - в каком виде предстанут атакующие порядки. И тут журналистов и специалистов ждал сюрприз в виде появления в составе Дмитрия Торбинского. Это сейчас он один из основных винтиков сборной, а его уход из "Спартака" стал настоящей драмой для поклонников красно-белых. В Таллине же его появление можно было объяснить только доверием Хиддинка молодым и стремлением сделать команду значительно более быстрой.

Как выяснилось, матч с Голландией стал последним в сборной для Титова (во всяком случае - на текущий момент). Окончательно потерял капитанскую повязку в Таллине и Алдонин, потом тоже исчезнувший из состава. Перестал приглашаться Алексей Смертин, сам отказался от вызовов Дмитрий Хохлов. Все они ушли из сборной - как и Дмитрий Лоськов, Вадим Евсеев, Владислав Радимов...

Наши заслуженные ветераны не вписались в концепцию Хиддинка по той причине, что, оглядев и проинспектировав доставшееся ему русское хозяйство, голландец понял одну простую вещь: за счет индивидуального мастерства и технико-тактических изысков мы ничего существенного не добьемся. Слишком многие нам в этом не уступают, а кто-то совершенно очевидно превосходит. И тренер взял курс на использование совсем других аргументов - скорости, динамики, напора. Собрав для этого молодых, "бегущих" исполнителей.

Впрочем, вернемся в Таллин. Судьбу той игры решил воссоединившийся дуэт Аршавин - Александр Кержаков. Первый создавал моменты, второй реализовывал. И в конце концов российские зрители смогли вздохнуть спокойно. Кержаков, который тогда только-только начинал самоутверждаться в "Севилье" и был на высочайшем эмоциональном подъеме, после матча в Эстонии говорил мне с какой-то подчеркнутой уверенностью:

- Больших проблем в игре у нас, по-моему, не возникало. Оба тайма сборная России контролировала ход матча.

-Но моменты же у наших ворот были - этого вы ведь отрицать не сможете?

- Да какие там моменты... Так, суматоха.

-Однако и сборная России первый удар в створ ворот нанесла лишь на 45-й минуте...

- Какая разница, когда был нанесен первый удар? Мы победили - вот что главное. Пусть бы даже этот удар был на 90-й минуте, лишь бы стал победным. Если нужно объяснить наши промахи в первом тайме, то давайте скажем, что это была пристрелка.

Такой оптимистичный взгляд на вещи очень хотелось разделить. Но первый тайм таллинской игры мешал это сделать.

ЭПИЗОД ТРЕТИЙ. ИСПЫТАНИЕ "МАКСИМИРОМ"

2 июня. Санкт-Петербург. Россия - Андорра - 4:0 (Кержаков, 8, 15, 51. Сычев, 71).

6 июня. Загреб. Хорватия - Россия - 0:0.

Эти две спаренные игры вполне можно рассматривать как один эпизод - первая совершенно очевидно была, пользуясь термином Валерия Лобановского, лишь "тренировкой с повышенной ответственностью" и никаких сложностей у нашей команды не вызвала, особенно после двух "быстрых" голов. Она запомнилась разве что триумфальным возвращением в родной город Кержакова, которому зрители устроили овацию за хет-трик.

А вот матч в Хорватии стал критериальным для команды (а зная дальнейшее развитие событий, его можно признать и решающим - уверен, что именно на это очко мы опередили в итоге англичан и израильтян). Игра запомнилась двумя оборотными сторонами: полной беспомощностью в атаке и небывалой выдержкой в обороне. Зашита, хотя и допускала ошибки, сама же их героически исправляла. Скалой стоял Игнашевич, проведший, безусловно, лучший матч в сезоне. Уверенно отыграл и Вячеслав Малафеев, сменивший в составе выбывшего на полгода из-за травмы Игоря Акинфеева.

Мы в кои-то веки смогли проявить характер и сделать то, что удается совсем немногим, - устоять на сумасшедшем "Максимире". Однако при этом ощущение у болельщиков и специалистов было единым: "Отползли". Стремление играть в свой футбол, которое наблюдалось до того и после того (даже на "Уэмбли" и, пусть фрагментарно, в Голландии), в Загребе куда-то испарились. Лучшим, на что мы могли рассчитывать, как раз и была нулевая ничья. Мы ее добились. Что само по себе было чудом - никогда ранее в подобных ситуациях сборная России со щитом не возвращалась.

После матча Василий Березуцкий в беседе с вашим корреспондентом сетовал:

- Матч дался очень тяжело. Особенно в первом тайме - я никогда так не уставал, как в первые 45 минут в Загребе. Давление на нашу оборону было чудовищным. И в этом плане у меня есть претензии к форвардам - они не цеплялись за мяч и ничего не создавали впереди.

-Когда вы в последний раз испытывали такие нагрузки?

- Да никогда не испытывал. Вымотался так, что в какой-то момент хотелось все бросить и уйти с поля, чтобы полежать на травке. Но во втором тайме стало значительно легче. Мяч начал держаться у нас, и защита получила возможность подышать.

-Уверенность в успешном окончании матча не покидала ни на минуту?

- У меня была уверенность, что мы, скорее всего, не пропустим, а вот в том, что забьем, уверенности не было никакой.

-Получается, что игру защиты вы оцениваете на "отлично"?

- Нет. В первом тайме мы допускали ошибки, но давление, повторю, было огромным. Во втором стало легче, и ошибки почти исчезли.

-Ничья до матча и ничья после него воспринимались одинаково?

- Мне лично всегда хочется выиграть, но с точки зрения того, что за весь матч мы создали один опасный момент, итоговый счет не может не радовать.

Послевкусие от той игры и у болельщиков осталось противоречивым - результат удовлетворил, игра нет.

ЭПИЗОД ЧЕТВЕРТЫЙ. ОТЛИЧИЯ МАКЕДОНИИ ОТ ПОЛЬШИ

22 августа. Москва. Россия - Польша - 2:2 (Сычев, 21. Павлюченко, 34 - Кшинувек, 73. Блащиковски, 77).

8 сентября. Москва. Россия - Македония - 3:0 (В. Березуцкий, 5. Аршавин, 83. Кержаков, 86).

К игре с Македонией примыкал по времени следующий матч - с англичанами на "Уэмбли". Но я объединил ее с предыдущей, а не со следующей встречей по одной причине - очень уж они были похожими по канве. И оказались абсолютно разными по результату! Иначе как магией "везунчика" Хиддинка такие вещи не объяснишь.

В обеих играх на "Локомотиве" мы видели вдохновенный первый тайм в исполнении нашей команды. С Польшей был испробован сверхатакующий вариант с четырьмя номинальными форвардами (Дмитрий Сычев, Павлюченко - впереди, Аршавин - "под ними", Саенко - на месте правого полузащитника). С Македонией он был поконсервативнее, чему способствовала и травма отлично проявившего себя в предыдущем матче Саенко, но суть дела не изменилась - до перерыва наблюдалось полное наше превосходство.

Но на исходе часа в обоих случаях из россиян будто выпускали пар. И они, в свою очередь, выпускали противника "из-за флажков". С Польшей ситуация осложнялась еще тем, что к тому моменту, после травм и невынужденных замен, характерных для товарищеского матча, на поле у нас оставался только один настоящий защитник, а линия обороны приобрела фантастические очертания: Саенко - Колодин - Семшов - Билялетдинов. Так что поляки могли не ограничиться тем, чтобы свести проигранную, казалось бы, игру к ничьей, но и замахнуться на большее.

С Македонией все это почти повторилось. Почти, потому что в решающий момент высшие силы совершенно явно стали на российскую сторону и вместо ничьей, ставившей крест на всей европейской кампании, мы получили крупную победу. И новый заряд оптимизма перед противоборством с главным конкурентом - англичанами.

Решающим моментом стал пенальти на 72-й минуте. У него, как и у любого ключевого действия, была предыстория, связанная с выбором вратаря на игру Акинфеев по-прежнему был травмирован. Малафеев тоже не играл в клубе. В матче с Польшей Хиддинк. просмотрел Владимира Габулова с Антоном Шуниным и остался очень доволен первым. Кубанец и встал в ворота против македонцев с расчетом и на Англию. Но на той самой 72-й минуте он при скользком счете 1:0 вынужден был прерывать атаку противника фолом. Как итог - красная карточка и пенальти.

Большинство журналистов и болельщиков подумали в тот момент: "Ну вот и все. Прощай, Euro-2008!" Но поднятый по тревоге Малафеев отразил удар Игора Митрески с 11-метровой отметки, а его воспрянувшие духом партнеры вернули рычаги управления игрой в свои руки и довели в итоге счет до разгромного.

Было перед матчем с Польшей еще одно событие в сборной, которое вызвало широкий резонанс. Игнашевич, который предупреждал руководство об опоздании на сбор, но разрешения на это не получил, все-таки не прибыл к назначенному времени. И тут же был отправлен домой. Этот инцидент впоследствии получил неожиданное продолжение перед главной игрой - с Англией в Москве. Опоздавшего к сбору перед ней (правда, всего лишь на несколько минут) Павлюченко простили, но изрядно "пропесочили". Что наверняка помогло разбудить "спящего гиганта" перед игрой, в которой он стал героем.

Ну а матчи с Польшей и Македонией показали, что сборная России может играть в красивый и результативный футбол - пусть и не на протяжении всех 90 минут. А ведь та же Польша достаточно сильна, что доказала, преодолев отборочный барьер Euro-2008 весьма уверенно. И двойное противостояние с родоначальниками футбола все снова ждали с надеждой. Тем более что Аршавин обещал в интервью с вашим корреспондентом: "Настоящую сборную России вы увидите в играх с Англией".

И еще одна важная ремарка: именно в этих двух матчах окончательно определился стартовый состав сборной - в следующих играх если и были изменения, то только на одной-двух позициях. Таких гаданий, как перед игрой с Хорватией, у журналистов больше не случалось. Да и Хиддинк. перестал закрывать даже предматчевые тренировки.

ЭПИЗОД ПЯТЫЙ. "УЭМБЛИ" КАК ПРЕЛЮДИЯ К ЛУЖНИКАМ

12 сентября. Лондон. Англия - Россия - 3:0 (Оуэн, 7, 31. Фердинанд, 84).

Как ни парадоксально, после разгрома в Лондоне, ощущений полного провала у меня не осталось. Более того, сборная России сыграла куда содержательнее, чем, к примеру, в двух последних матчах цикла - с Израилем и Андоррой. И даже - чем в гостевой встрече с Хорватией, которая закончилась с гораздо более приемлемым результатом.

Счет был не по делу. Да еще нас и обидели, как всегда, не засчитав правильный гол Константина Зырянова при счете 1:0. И тем не менее в выход из группы в тот момент уже не верилось. Аутсайдеров и середняков обыгрывать научились, а вот с элитными командами по-прежнему беспомощны - таким был почти общий приговор нашей команде. Особенно доставалось игрокам обороны, из-за ошибок которых были забиты все три гола. Но и российские нападающие в отличие от английских свои несколько моментов растранжирили.

- Наши футболисты не привыкли играть на пределе и уж тем более за ним, - сокрушался после игры президент РФС Виталий Мутко. - Матчи подобного накала они проводят всего несколько раз за сезон, а у англичан почти каждая игра за клуб - именно такая. Потому я всегда говорю: чем чаще мы будем встречаться с топ-сборными, чем быстрее поднимем уровень чемпионата России, тем раньше научимся противостоять любому сопернику. Одна проблема, как всегда, порождает цепочку других, а все это вместе и определяет уровень команды. Но что отрадно - мы не стали мальчиками для битья. А что грустно - шансы разбазарили, чего в подобных поединках делать категорически нельзя. Разбазарили же потому, что не привыкли цепляться за них зубами.

Но сами футболисты после матча уверяли, что игра в Лужниках будет совсем другой. "Как обыграть англичан, мы в принципе знаем. А нюансы Хиддинк. подскажет", - уверял Зырянов. А интервью Василия Березуцкого в "СЭ" так и называлось: "Точно знаю, как победить Англию". Тогда казалось - хорохорились. Через месяц выяснилось - реально оценивали ситуацию.

ЭПИЗОД ШЕСТОЙ. ГЕРОИ НАЦИИ

17 октября. Россия - Англия - 2:1 (Павлюченко, 69 - с пенальти, 73 - Руни, 29).

В первом тайме этой игры, ажиотаж вокруг которой был рекордным для всей новейшей российской истории, переполненным Лужникам казалось: вот теперь уж точно все кончено. Хиддинк Хиддинком, а наше место все там же, где было - возле... Ну сами знаете. И тем удивительнее, тем ярче было то, что случилось после перерыва. Пятиминутка в середине второго тайма, когда наши смяли именитого противника, описана в прессе чуть ли не по секундам - повторять в деталях, как Павлюченко на ближайший месяц стал героем нации, смысла не имеет.

Сразу после победы все раздавали сборной исключительно комплименты. А вот нынче, по прошествии времени и, самое главное, после двух следующих матчей, большинство тех восторженных обозревателей уже утверждают, что победа в Лужниках была случайной и вообще, мол, не Россия выиграла, а Англия проиграла.

Сейчас модно мнение, что смени родоначальники футбола Стива Макларена раньше, они попали бы на Euro-2008. А ряд аналитиков утверждает, что делать это надо было именно перед игрой в Москве. Что ж, задним умом все крепки. Но как, ответьте мне, находясь в ясном уме и при памяти, можно менять тренера в момент, когда его команда выиграла пять предыдущих матчей с одинаковым счетом 3:0?!

Да, Макларен нам в итоге здорово помог - кто бы спорил. Но сводить успех сборной России только к бездарности британского тренера - значит, снова по нашей национальной привычке заниматься самоуничижением. Что, в свою очередь, делает круг замкнутым. А 24 очка кто нам набрал? Макларен?

И уж тем более нельзя задним числом преуменьшать значимость победы над англичанами в Лужниках. Тот матч был лучшим для нашей команды за последние восемь лет как минимум. И одним из лучших за всю ее историю. Нельзя постоянно вспоминать только плохое - иначе хорошего никогда и не будет.

ЭПИЗОД СЕДЬМОЙ. СНОВА - ИЗГОИ?

17 ноября. Тель-Авив. Израиль - Россия - 2:1 (Барда, 10. Голан, 90+1 - Билялетдинов, 61).

21 ноября. Андорра-ла-Велья. Андорра - Россия - 0:1 (Сычев, 39).

После октябрьского триумфа задача выхода из группы казалась решенной на 99 процентов. И в самом деле - не обыграть немотивированный Израиль, где "на четверть бывший наш народ" (тут обычно следовало подмигивание), и уж тем более Андорру? Издеваетесь, что ли?

Это всеобщее настроение сыграло злую шутку с российской сборной. И ответственность за то, что она вышла на игру в Тель-Авиве недостаточно собранной, мы с вами, господа журналисты и болельщики, должны с командой разделить. Вот я лично, хоть и на грамм не верил в возможность закулисных дел в Израиле (зная прежде всего настроения в этой помешанной на борьбе со злоупотреблениями стране), провести это красной линией в своих материалах не смог. А уж у тех журналистов, которые сначала, что называется, из штанов выпрыгивали, намекая, мол, все им заранее известно, а потом глубокомысленно заявляли, что мы проиграли англичанам "информационную войну", так и хочется спросить: "А какую роль вы сами сыграли в этой войне?" Уж не основную ли?

Футболисты в своих интервью утверждали, что они на поднятую шумиху внимания не обращают. Но разве это возможно? И когда в холле лучшего тель-авивского отеля "Дэвид Интерконтиненталь", где жила команда, игроки встречали очень богатых людей, каждый из которых считал нужным подбодрить и сказать со значением, что верит - все будет хорошо, как футболисты могли на это не реагировать?

Отрезвление на поле было шокирующим. А перестроиться в ходе игры всегда очень непросто. Сборной России это удалось только после перерыва, когда она наконец подавила соперника и начала диктовать свою волю, но то усилие забрало так много сил, что на решающий рывок их не хватило. К слову, игры второй половины года откровенно обнажили очень большую проблему - все девяносто минут в нужном темпе наша команда играть не готова. И преодоление этой проблемы - одна из важнейших задач в преддверии финальной части Euro. Обнадеживает в этой ситуации только то, что Хиддинк много раз доказывал: он знает, как подводить команду к крупным турнирам в оптимальной функциональной готовности.

Фиаско на "Рамат-Гане" погрузило всю Россию в транс. А после чудесной развязки последнего тура многие даже ставят вопрос так: "А нужен ли нам был этот выход?" Полноте, господа! Конечно, нужен! Безусловно, нужен! Иначе в будущем и таких выходов не станет, а мы же хотим совсем иного, верно? Вот она, исключительно российская реакция: все годы мы обреченно твердили - ну когда же нам хоть раз повезет? И вот повезло. А мы тут же - заслуживаем ли мы этого везения? Нет чтобы в кои-то веки порадоваться.

Да, сборная в Андорре играла плохо. Даже очень плохо. Но она и не могла играть там хорошо. Главное было добиться результата. А яркому футболу мешало слишком уж много обстоятельств. Первое и главное - те три черных дня, которые команда прожила после Тель-Авива. Могу засвидетельствовать - они иссушили каждого.

И те, кто говорит, что игроки сборной - заевшиеся, безразличные эгоисты, которые возбуждаются лишь при виде сумм прописью, просто не видел серого, как смерть, лица Сычева, когда он рассказывал мне, как ему снится та злополучная штанга, в которую он угодил на последней минуте матча в Тель-Авиве. И не заглядывал в полные боли глаза Аршавина, когда капитан общался с журналистами сразу после матча на "Рамат-Гане". Нет, им не все равно, нашим футболистам, совсем не все равно!

Как выходить на поле, когда эмоции не то, что "на нуле", а далеко-далеко в минусе? Вспомните главные разочарования своей жизни - легко ли было после них заняться повседневными делами? Или все у вас валилось из рук? А тут еще поле, на котором играть в футбол просто нельзя (посмотрел бы я, как УЕФА разрешил заявить такое какой-нибудь российской команде!), и соперник, который подличает, провоцирует, не играет сам и тебе всеми силами не дает.

Нет, я ни в коем случае не оправдываю сборную за два ее последних матча. Доводить дело до того, чтобы тянуть время на последних минутах встречи с Андоррой - конечно, надо очень постараться. Но могу побиться об заклад: таких игр у нашей команды в ближайшее время больше не будет. И почему-то мне кажется, что на чемпионате Европы сборная России после всех этих треволнений должна выстрелить. А может быть, я просто неисправимый оптимист?

Легче всего сейчас снова сделать из футболистов изгоев, что для нас привычно и приятно - почему бы самим таким способом не самоутвердиться? Но других игроков у нас нет, а если не любить свою собственную сборную - зачем тогда вообще смотреть футбол?

ЧТО МЫ ИМЕЕМ С ГУСА?

Так дал ли что-то новое нашей команде Хиддинк?

Безусловно. Он постепенно избавляет ее от психологии неудачников, от боязни перед футбольными грандами, прививает привычку к везению, присущую сильным. А с такой привычкой крылья за спиной вырастают, и частенько удается прыгнуть значительно выше головы.

Один из футболистов сборной в приватной беседе так ответил на вопрос, чем Хиддинк. отличается от наших тренеров: "Он не затюкивает" (как сами понимаете, последнее слово подвергнуто цензуре). И я тогда подумал: а готовы ли российские футболисты к такому подходу?

Пока, наверное, не до конца. Но если оценивать дело не только сиюминутными успехами или неудачами, а стратегически, то перестройка психологии нашей сборной была просто необходима. И она еще даст плоды.

Вот только бы сам Хиддинк. выдержал: после Израиля он выглядел не просто убитым - похоже, рушились какие-то фундаментальные представления человека о внешнем мире в целом и футболе в частности. Но когда переживешь такое, все остальное должно пойти куда легче. Это закон жизни.

Я отнюдь не призываю вас стать оптимистами и ждать от нашей сборной на чемпионате Европы какого-то большого успеха. Наоборот, год показал: чем меньше в нашу команду верят, тем лучше она играет. Вот поэтому от своего собственного оптимизма я отказываться не собираюсь.

P.S. Можно по-разному относиться к футболистам и тренерам сборной России, но с тем, что в успехе команды огромную роль сыграл еще целый ряд людей, которые делали свою работу на "отлично", не поспорит никто. Я наблюдал за их работой весь год, поэтому от вашего имени хочу поблагодарить каждого: медицинский персонал команды - Андрея Гришанова, Олега Соколова, Михаила Насибова, Андрея Прончева, Арно Филлипса, администратopoв Виктора Вотоловского и Виктора Инченко, офицера по безопасности Николая Сорокина, менеджера Николая Игумнова, пресс-атташе Илью Казакова. Они достойны своего финала чемпионата Европы без всяких сомнений.