Газета Спорт-Экспресс № 202 (4482) от 5 сентября 2007 года, интернет-версия - Полоса 15, Материал 1

Французская сборная - один из старожилов финальных турниров чемпионата Европы. "Трехцветные" участвовали в самом первом из них в 1948 году - и с первой же попытки завоевали серебряные медали. Аналогичный результат покорялся им затем еще дважды. Однако выше подниматься не удавалось.

Последние два серебряных успеха французов на континентальных первенствах связаны с именем Филиппа Блэна - одного из лучших игроков в истории волейбола этой страны. В 1987 году вместе с командой он поднялся на вторую ступень пьедестала почета в качестве игрока (при этом получив титул MVP турнира), а в 2003-м - уже как главный тренер национальной сборной.

Нынешнюю должность Блэн занимает с 2001 года, успев завоевать со своими подопечными также бронзовые медали ЧМ-2002 и серебро Мировой лиги-2006. Последнее из этих достижений оказалось достаточно неожиданным для специалистов, так как ему предшествовала резкая смена поколений в команде. Тем не менее даже после ухода таких лидеров, как Доминик Дакен, Лоран Капе и Матиас Патен, с которыми были связаны успехи начала тысячелетия, французская сборная не стала менее конкурентоспособной.

Сейчас имена молодых Гийома Самика, Жеральда Арди-Дессурса или Пьера Пюжоля гремят по всей Европе. И, продолжая придерживаться фирменного защитного стиля, команда Блэна остается опасным соперником для любой команды. Ахиллесовой пятой французов можно назвать лишь позицию диагонального, освободившуюся после преждевременного завершения карьеры из-за болезни Себастьяном Рюэттом - самым результативным игроком Мировой лиги-2006. Впрочем, в этом амплуа мог сыграть (и на Мировой лиге так и было) опытнейший доигровщик Франтц Гранворка. Но буквально за несколько дней до отъезда в Санкт-Петербург он получил травму. Его место занял Людовик Кастар, который представляет чемпиона Франции клуб "Пари Волей". Да и 21-летний Антонен Рузье, судя по Мировой лиге нынешнего сезона, имеет все шансы вскоре пополнить ряды новых французских звезд.

Учитывая, что в неплохой форме по-прежнему находятся такие известные мастера, как Стефан Антига и Венсан Монмеа, состав команды выглядит очень сбалансированным. И при удачном стечении обстоятельств французы имеют шанс не только повторить свой лучший результат в истории ЧЕ, но, возможно, даже замахнуться на чемпионский титул. Ведь со сборными России, Италии и Болгарии, называющимися главными фаворитами предстоящего первенства, подопечные Блэна в последнее время играют весьма удачно.

Впрочем, на пути к чемпионству французская сборная может столкнуться со своей традиционной проблемой - неумением грамотно распределить силы по ходу десятидневной дистанции турнира. Все последние годы команда Блэна часто производила фурор на старте, а к концу соревнований выпускала пар. Например, ЧМ-2006 начался для французов с трех уверенных побед, в том числе над самими бразильцами. Но в итоге они не добрались даже до полуфинала. Явно не хватило сил им и на решающий поединок против тех же бразильцев в Мировой лиге прошлого года, когда они вели 2:0 по сетам, но упустили, казалось бы, верную победу.