Газета Спорт-Экспресс № 266 (4245) от 18 ноября 2006 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 5

Валерий КАРПИН

Так уж повелось, что в больших футбольных странах отборочные турниры чемпионатов мира и Европы особого внимания не привлекают. Скажем, в Испании, где я живу уже много лет, гораздо охотнее наблюдают за сражениями в Лиге чемпионов или национальном первенстве. Интерес к матчам на уровне сборных наступает, когда приходит время финальных турниров.

Причина лежит на поверхности - слишком много на этом этапе так называемых проходных игр. Взять хотя бы группу, где выступает сборная России. Ее встречи с Англией или Хорватией, на мой взгляд, способны вызвать повышенный ажиотаж, а вот с Эстонией, Македонией или Андоррой - вряд ли.

Все, как известно, познается в сравнении. Лет десять назад никто и представить не мог, что наша сборная способна потерять очки в противостоянии с соперником среднего уровня. Когда на финальных турнирах чемпионатов мира или Европы команда не преодолевала групповой барьер, ее критиковали и говорили, что с футболом дела у нас обстоят хуже не бывает. Оказалось, бывает - через какое-то время выяснилось, что можно вообще не выйти из отборочной группы.

Меняется менталитет, люди начинают радоваться самому, казалось бы, незначительному успеху. Ничего удивительного в этом нет, поскольку футбол в России, как мне видится с другого конца Европы, только начинает вставать на ноги. Когда наше поколение, воспитанное еще в советские времена, завершило выступления, на какое-то время образовался вакуум. Хорошие игроки появлялись, но их было немного, и заявить о себе они толком не смогли. Сейчас за счет привлечения больших средств и приезда иностранцев вырос уровень российского чемпионата. А раз появились деньги, то какая-то их часть наверняка уходит на развитие детского и юношеского футбола. Подготовка кадров - залог будущих успехов.

Сборная сейчас находится в стадии становления, а следить за этим процессом всегда интересно. У команды новый тренер, новые игроки. Мне кажется, Хиддинк сумеет добиться результата. Он неоднократно доказывал, что способен на это, и на сей раз неплохо начал отборочный цикл. Восемь очков в четырех матчах - нормальный показатель. Разумеется, вся борьба впереди, и я отнюдь не считаю, что взявшая удачный старт Хорватия уже застолбила за собой одно из двух первых мест. Посмотрим, какой предстанет эта команда на будущий год. Поглядим и на то, как будет выглядеть сборная России. Эти команды, а также Англия и Израиль продолжат борьбу за выход из группы.

С Англией россиянам в будущем году встречаться дважды. Британский стиль - в отличие, скажем, от французского - испокон веков считался удобным для нас. За карьеру я накопил богатый опыт соперничества с представителями туманного Альбиона, и оно всякий раз было удачным. Скажем, "Ливерпуль" доводилось обыгрывать и со "Спартаком", и с "Сельтой". И хотя сейчас англичане стараются действовать разнообразнее, чем десять лет назад, я убежден, что исход предстоящих матчей в первую очередь будет зависеть от сборной России.

Главной неожиданностью стартового отрезка отборочного цикла многие называют провал испанцев. Пожалуй, это так, хотя мне трудно понять, отчего их постоянно называют фаворитом даже в преддверии финальных турниров. В конце концов, на последние чемпионаты мира и Европы они пробились только через стыковые матчи. В Испании сильный чемпионат, клубы регулярно выигрывают престижные трофеи, но вот сборная не может добиться серьезных успехов уже очень давно. Хотя по именам, спору нет, она выглядит прилично.

Впрочем, у испанцев еще есть возможность исправить ситуацию. Самое интересное впереди, и классные команды покажут свою истинную силу, когда в этом возникнет необходимость. Помните, как невыразительно выглядели в отборочном турнире к недавнему чемпионату мира итальянцы? А французы? Только что с того, если именно эти сборные сошлись в решающем матче?!