Газета Спорт-Экспресс № 251 (4230) от 31 октября 2006 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 3

"Химки" обязаны выходить из группы, хотя соперники у подмосковного клуба непростые. Например, "Сиена" еще совсем недавно дважды подряд играла в "Финалах четырех" Евролиги (2003 и 2004 годы). И пусть сейчас состав самого богатого клуба Италии не столь силен, ярких имен в нем хватает: центровые Бенджамин Изи (один из лидеров серии А по подборам) и Лонни Бакстер, форвард Шон Стоунрук, игроки сборной Италии Марко Карраретто и Луиджи Датоме. Первое поражение в национальном чемпионате "Сиена" потерпела лишь в пятом туре в минувшую субботу, уступив в гостях "Варезе". Весьма опасен и иерусалимский "Хапоэль", в прошлом сезоне дошедший до полуфинала Кубка ULEB и уступивший там будущему обладателю трофея - московскому "Динамо". Именно итальянская и израильская команды, ставящие перед собой цель выиграть турнир, будут главными конкурентами химчан в группе. Остальные? Берлинская "Альба" - довольно крепкий орешек, однако лучшие годы этого клуба все-таки позади. Софийский "Академик" - завсегдатай плей-офф Кубка ULEB, но четвертьфинал всегда был для него пределом мечтаний. Ну а бельгийскому "Сунаиру", скорее всего, уготована роль аутсайдера.

Фаворит этой шестерки - "Реал". Мадридский клуб вместе с "Таугресом" сейчас возглавляет турнирную таблицу испанского чемпионата: шесть матчей - шесть побед. Состав "Реала" вполне соответствует уровню "Топ-16" Евролиги, и, разумеется, "Королевский клуб" планирует вернуться в континентальную элиту уже в следующем сезоне. Второй по потенциалу командой группы D эксперты "СЭ" считают наш УНИКС. Хотя и ПАОК (ключевые фигуры в клубе - американский разыгрывающий Джером Аллен и опытнейший сербский снайпер Владо Щепанович), и "Црвена Звезда" (форвард Милан Гурович и центровой Петар Попович) вполне способны попортить кровь как казанцам, так и мадридцам. Тем не менее обе российские команды наверняка окажутся в числе участников плей-офф.