Газета Спорт-Экспресс № 162 (4141) от 19 июля 2006 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 1

Столичный клуб намерен сделать 21-летнего россиянина капитаном и приобрел ему личного телохранителя - Дональда Брашира.

"ВАШИНГТОН" ПРИДАЛ ОВЕЧКИНУ СТАТУС ЯГРА, ЛЕМЬЕ И ГРЕТЦКИ

Первое межсезонье "новой НХЛ" уже в полном разгаре: события на рынке "свободных агентов", контрактный арбитраж, обмены и прочие детские радости хоккейной бухгалтерии наводят шороху в североамериканской прессе и пробуждают умы фанатов от летней летаргии. На всем этом мы еще остановимся поподробнее в следующий раз, а пока...

А пока начнем со сделки, ничем особенно не примечательной. Уверен, что ни один другой обзор рыночного безумия с нее не начнется. Речь о переходе Джеффа Хэлперна из "Вашингтона" в "Даллас". Волнующее событие, не правда ли? А вот то-то и оно, что с уходом Хэлперна в "Вашингтоне" освободилось место капитана команды, и прочат на него... Ну, в общем, вы поняли.

НЕТИПИЧНЫЙ РУССКИЙ

Насколько это реально? А почему бы и нет? Хэлперн, будем откровенны, - игрок невыдающийся, и букву "С" он заслужил тем, что в придачу к статусу ветерана клуба еще и является уроженцем Вашингтона. И вообще представляет собой весь контингент игроков НХЛ родом из окрестных штатов Мэриленд и Вирджиния, так что другого "воспитанника местной ДЮСШ" на его место не поставишь. А кому лучше быть лицом клуба, чем Сами-Знаете-Кому? Оно, лицо, и так уже красуется на здании "Верайзон-центра", призывая столичных жителей идти и покупать сезонные абонементы. Так в чем же проблемы?

И так всем давно ясно, вокруг кого будет строиться будущее "Вашингтон Кэпиталз". Об этом вам с радостью скажет хозяин клуба Тед Леонсис, это же подтвердит и всегда политкорректный тренер Глен Хэнлон, это признают и все без исключения игроки. Всем давно известно, кто в клубе главный, ни у кого нет на этот счет ни малейших сомнений, и отдавать титул капитана кому-то другому в такой ситуации было бы просто лицемерием.

Проблема тут только одна - языковой барьер. Капитану ведь по должности полагается проводить беседы с судьями и "политинформацию" с партнерами. Ну, с судьями - это ладно, на то существует международный язык любви, а вот толкнуть в раздевалке речь... Однако, думаю, Овечкину (вы уже догадались, что речь о нем?) это вполне под силу. После целого сезона наблюдения за тем, как Александр отшучивался от репортеров и поддразнивал партнеров, никаких сомнений в его ораторских способностях и лидерских качествах нет и быть не может. Иной человек и с оксфордским прононсом до собеседника не достучится, а иной только приоткроет рот - и массы пойдут за ним в огонь и воду. Овечкин, безусловно, относится к последним.

Овечкина неоднократно называли "нетипичным русским", имея в виду как раз лидерские качества, а также волю, азарт, бойцовский характер. Иными словами - все то, из чего делают капитанов. До сегодняшнего дня единственным "настоящим" (не временным) российским капитаном в истории НХЛ остается Алексей Яшин, но его-то как раз критикуют именно за недостаток всех этих качеств. Кстати, к началу сезона Овечкину исполнится 21 год. В том же возрасте капитаном стал и только что ушедший из хоккея Стив Айзерман. Как вам символизм?

ЧЕРЕПАХА ОТ КАСПАРАЙТИСА

Свершился, между прочим, и еще один переход, в масштабе лиги незаметный, а для нас важный. Из "Филадельфии" в "Вашингтон" едет Дональд Брашир. С ума сойти, что творится. Нет, конечно же, ничего очень уж странного тут нет. Этот переход даже можно назвать отчасти пиарным: Дональд - один из двух темнокожих американцев в НХЛ, а в Вашингтоне процент афроамериканцев зашкаливает за отметку "80". Леонсис никогда не скрывал своих попыток сделать команду более "родной" для болельщиков (назначение Хэлперна капитаном - из той же степи). Кстати, второй темнокожий американец - Майк Грир играл за "Кэпиталз" всего пару лет назад.

Брашир, уже постаревший и растративший большую часть тех немногих чисто хоккейных качеств, которые у него были, теперь является стопроцентным драчуном. Очень и очень уважаемым, одним из сильнейших в лиге, но все же драчуном - представителем вымирающей в "новой НХЛ" профессии.

В прошлом сезоне, выполняя редакционное задание, я ездил в Филадельфию для общения с "Брашем". Смотреть на его лицо, не имея чугунные нервы, не рекомендуется. На льду Дональд - сущий терминатор, машина, запрограммированная на моральное и физическое устрашение соперника. Недаром большинство игроков лиги, даже признанные силовики, при перспективе драки с "Брашем" предпочитают лечь на лед и закрыть голову руками. Ничего зазорного в этом нет: и Дарюс Каспарайтис, и Майкл Пека в свое время говорили, что ввязываться в драку с ним - чистой воды самоубийство, и никому в голову не пришло винить их за "игру в черепаху".

СУЩИЙ ПУСТЯК

Вне льда Брашир - добрейшей души человек, стоически спокойный, флегматичный и невероятно стеснительный. Он просто растворяется в коллективе, стараясь ничем не выделяться. Иными словами, он - идеальный телохранитель. И совершенно ясно, что взяли Дональда в "Вашингтон" именно в этом качестве. Для Овечкина.

Руководство клуба понять очень просто. Овечкин, будучи "нетипичным русским", играет в очень жесткий, травмоопасный хоккей. Травмоопасный еще и потому, что часто провоцирует соперников на стычки, мини-потасовки и прочее "внеклассное чтение", совершенно Александру ненужное. Овечкин - объект огромных инвестиций клуба, которые нуждаются в защите. Имея в составе Брашира (пусть даже представить ситуацию, в которой он выйдет на лед вместе с Александром очень непросто), можно быть уверенным в том, что драться с российским вундеркиндом никто не осмелится.

Что ж, на месте Александра я бы был польщен. Сравнения с Уэйном Гретцки (а также с другими суперзвездами - Марио Лемъе и Яромиром Ягром) обретают все более конкретные формы. Теперь у Овечкина будет и капитанская буква (во всяком случае, к этому идет), и свой Дэйв Семенко - Марти Максорли.

Остался лишь сущий пустяк: еще 800 голов в регулярных сезонах и четыре Кубка Стэнли.