Газета Спорт-Экспресс № 240 (3618) от 19 октября 2004 года, интернет-версия - Полоса 15, Материал 25

ХОККЕЙ ПО-ТЕХАССКИ

Недавно один читатель, посетивший интернет-портал "СЭ", задал мне вопрос о том, как обстоит дело с массовым хоккеем в Северной Америке... ну, например, в Монреале. Вопрос, мне кажется, был риторическим: с таким же успехом можно звонить в институт океанографии и спрашивать, как в Атлантике обстоит дело с водой. Однако, как это часто бывает, одна мысль наводит на другую, та - на третью, и получилось, что этот вопрос невольно пробудил воспоминания об одной из моих поездок по Америке.

...Несколько лет назад случилось пожить с неделю в техасском городе Идальго, на речке Рио-Гранде, у мексиканской границы. Городок - такой законченный Техас, что его можно целиком впихнуть в типовой американский вестерн. Так и ждешь, что между водонапорной башней и домиком городской управы проедет на усталой кобыле какой-нибудь Клинт Иствуд, меланхолически жуя погасшую сигару, и небрежно отправит в расход завернутого в пончо вислоусого бандидо.

На проходящем сквозь городишко единственном шоссе - рекламный плакат: "Добро пожаловать в Идальго! У нас есть самая большая в мире пчела-убийца!" И стрелочка, вероятно, указывающая на место обитания смертоносного насекомого. Вот ведь местная гордость! Я, помню, без колебаний повернул в противоположном стрелочке направлении.

И набрел... ни за что не поверите: на хоккейный стадион! "Додж Арена" вообще-то представляла собой довольно стандартное американское сооружение на шесть-семь тысяч мест, какие строят в каждом маломальском городке на тот случай, если туда заглянет цирк, профессиональный кетч или средней руки поп-звезда. Однако же висевшая у стадиончика афиша недвусмысленно извещала о скором начале сезона Центральной хоккейной лиги (на два уровня ниже НХЛ): в турнире предстояло принять участие местному клубу "Рио-Гранде Киллер Биз" ("Пчелы-убийцы", ну разумеется!).

Чтобы убедиться в том, что я не стал жертвой солнечного удара, было достаточно обратиться с вопросом к первому неиспаноязычному прохожему.

- О да, сэр, это наш единственный профессиональный клуб! - последовал ответ. - Я сам про хоккей ничего не знаю, но обязательно пойду посмотреть, как наши наваляют этим задавакам из Ларедо.

Ларедо - соседний пограничный город, который, подозреваю, от Идальго ничем не отличается. Там, как выяснилось, тоже есть клуб ЦХЛ - "Ларедо Бакс" ("Олени"). Быстрая пробежка по Интернету выявила и вовсе потрясающий факт: оказывается, в жарком Техасе больше профессиональных хоккейных клубов (включая "Даллас" из НХЛ их 13!), чем в любом другом штате США. Даже не верится: больше, чем в Миннесоте, больше, чем в Мичигане! Тогда как нашу традиционно хоккейную Челябинскую область ковбойская глубинка перекрывает по этому показателю в четыре раза.

Ну, это чепуха, скажете вы. Все равно ведь за всех этих "Пчел" и "Оленей" играют канадцы и европейцы, а местное казачество вряд ли хоть раз держало клюшку в руках. В общем и целом это так. Но в то же время у "Киллер Биз" - три с половиной тысячи обладателей сезонных билетов, и в прошлом сезоне команды из Ларедо и Идальго постоянно играли при переполненных трибунах. К тому же на "Ларедо" постоянно ходят болельщики из... Мексики. Да, из той самой страны, которая поставляет на наши телеэкраны томных Кончит и пылких Педро, из самой что ни на есть Мексики ходят и ездят через границу люди в сомбреро, чтобы посмотреть шайбу!

И пусть эти фанаты плохо разбираются в тонкостях хоккейных правил, главное - они ходят на хоккей! С детьми, между прочим. Которые наверняка захотят подражать кумирам и встать на коньки. При том что и в Идальго, и в Ларедо, и в Корпус-Кристи, и в других городах и городках техасской прерии им будет где это сделать - на таких вот маленьких (по американским меркам), но благоустроенных "Додж Аренах".

Кстати, в эти самые дни по приграничным районам Техаса ездит сборная Мексики, готовящаяся к чемпионату мира в третьем дивизионе. В составе команды те самые дети, которые еще недавно ходили через кордон смотреть на битвы "Оленей" и "Пчел"!

"Хоккейный бум в южном Техасе не поддается описанию! - восклицает пресс-атташе "Пчел-киллеров". - Недавно нас назвали самым благополучным подразделением ЦХЛ!"

Можно ли после этого утверждать, что хоккей - умирающий вид спорта?! Вот только странно, что мы, хоккейная (вроде как) страна, таким размахом похвастать не можем. Зато бурно радуемся успехам распухшей от денег суперлиги, забывая, что успехи эти подобны мыльному пузырю. Что будет на их месте после неизбежного "пуф"?

И разве не большим поводом для радости был бы матч чемпионата России между Нальчиком и Махачкалой?

Вашингтон