Газета Спорт-Экспресс № 222 (3600) от 28 сентября 2004 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 4

О КОВАЛЬЧУКЕ, ГОТОВЯЩЕМСЯ К ИГРЕ ПРОТИВ РОДНОЙ КОМАНДЫ

Автобус с надписью "Автокомбинат № 3", в котором находилась казанская команда, подъехал к Дворцу спорта ровно в 17.00, как и было запланировано. Буквально за несколько минут до него тем же путем проследовал и автобус со спартаковцами - вот только разъехались они по разным сторонам арены, в соответствии с новым расположением раздевалок.

С мягким "поцелуем" раскрылась дверь, и из автобуса посыпались игроки "Ак Барса" во главе с Фрэдом Брэтуэйтом, едва не напугавшим до смерти возившуюся у двери со своим инвентарем уборщицу. Завидев надвигавшуюся на нее черную-пречерную фигуру со снежной - на все 32 зуба - улыбкой, уборщица пискнула, нырнула в междверное пространство и начала мелко креститься.

Илья Ковальчук выделялся не только статью, еще он оказался единственным из всех казанцев, кто предпочел клубной форме цивильную одежду. В джинсовом костюме и такой же бейсболке, привычно повернутой козырьком на затылок, форвард тут же оказался в кругу работников ледового Дворца - тех, кто его помнил еще старательным учеником детско-юношеской школы "Спартака". И это при том, что пожать ему руку почти все успели еще накануне, когда "Ак Барс" транзитом из аэропорта в гостиницу привозил во дворец амуницию, а потом и утром в день игры - уже на раскатке. Не каждый же день в Сокольники приезжают лучшие бомбардиры НХЛ, да еще из собственных воспитанников!

- Не страшно выходить на лед перед спартаковскими болельщиками, да еще против "Спартака"? - поинтересовался у Ковальчука корреспондент "СЭ".

- Работа такая, - мгновенно парировал хоккеист. - Ничего не поделаешь, бывает, и в родном Дворце обживаешь гостевую раздевалку...