Газета Спорт-Экспресс № 176 (3554) от 5 августа 2004 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

БАРОЕВ ПРОТИВ ГАРДНЕРА: В ОЖИДАНИИ БИТВЫ ПРИ АФИНАХ

Большой спорт был бы пресен без противостояний личностей. В каждом его виде есть харизматические фигуры, соперничество которых друг с другом вызывает особый трепет болельщицких сердец. И на предстоящих Олимпийских играх мы наверняка увидим не одно такое противоборство. Как вам дуэль Торп - Фелпс в плавании? Или Феофанова - Исинбаева в женском шесте? В греко-римской борьбе тоже наметился гвоздь программы - сулящая суперинтригу битва тяжеловесов Хасана Бароева и Рулона Гарднера.

Кто такой Бароев, читатели "СЭ" уже имеют представление. А что мы знаем о Гарднере кроме того, что четыре года назад он выиграл у Карелина в сиднейском финале?

Так иногда бывает: живет себе человек тихо-мирно, и вдруг в одночасье на него обрушиваются слава, деньги и почет. 28 сентября 2000 года простой американский парень Рулон Гарднер проснулся знаменитым. Нет, он не слетал на Марс и не стал лауреатом Нобелевской премии. Он сделал нечто большее - победил накануне Александра Карелина.

Гарднер не просто выиграл Олимпиаду в Сиднее. Он еще и обосновался на территории, куда постороннему вход был воспрещен добрых полтора десятка лет. Территория эта называется тяжелый вес в греко-римской борьбе, а охранял ее от посягательств чужеземцев великий Карелин.

Поражение россиянина было воспринято нами крайне болезненно еще и потому, что в предыдущие годы он являлся неким символом стабильности нестабильного государства. Если хотите, гарантом нашей непобедимости. К тому же выяснилось, что Карелин ушел, а наследников не оставил. Единственным тогда конкурентоспособным на международной арене борцом у нас был Юрий Патрикеев. За неимением других кандидатур его и назначили преемником Карелина, взвалив на молодого парня тяжелейший груз ответственности.

Отомстить Гарднеру за Карелина и восстановить пошатнувшийся престиж отечественного тяжелого веса Патрикеев должен был на чемпионате мира 2001 года в Патрах. Задача отнюдь не выглядела невыполнимой. После Сиднея многим казалось, что борец Рулон - так себе, просто в Австралии ему сказочно повезло.

Однако Гарднер убедительно доказал, что олимпийскими чемпионами за здорово живешь не становятся. Одолев на пути к золоту всех конкурентов, в том числе и Патрикеева, американец подтвердил справедливость своего звания сильнейшего тяжа планеты.

Когда в начале 2002 года Гарднер, катаясь на снегоходе, попал в буран и провел сутки в сугробе, оказавшись на волосок от гибели, это событие вызвало огромный резонанс не только в Америке, но и в России. По аналогии с победой своей хоккейной команды над сборной СССР в финале олимпийского турнира 1980 года, получившей название "чудо на льду", сенсационный выигрыш Гарднера у Карелина в Сиднее американцы окрестили "чудом на ковре". И страшно переживали по поводу того, что этот инцидент может оборвать спортивную карьеру Гарднера, который стал уже чем-то вроде учебного пособия для заокеанских Золушек. И действительно, история так и просится в сборник сказок: деревенский увалень, сын фермера, увлекшись борьбой, сумел не только выбиться из низов, но и превратился в гордость нации. Ну а в России снежная эпопея Гарднера вызвала по большей части досаду: неужели Рулон уйдет из спорта, так и не расплатившись за поражение Карелина!" К счастью и для американцев, и для нас, с Гарднером все обошлось.

В октябре прошлого года в Париже проходил очередной чемпионат мира, на котором мне довелось пообщаться с Рулоном. Честно говоря, ожидал увидеть огромного самоуверенного мужика, который будет при каждом удобном и неудобном случае хвастать своей сиднейской победой, а передо мной оказался милейший человек, который, узнав, что я российский журналист, широко развел ручищами и чуть смущенно улыбнулся, словно извиняясь за то, что отнял у России такое важное для нее золото. Фамилию Карелина американец за все время разговора не произнес ни разу. "Мне Россия очень нравится. А Достоевский - один из моих любимых писателей, - ошарашил меня Гарднер. - К сожалению, очень боюсь, что после известных событий я у вас в стране стал персоной нон-грата".

В 1/8 финала того чемпионата Гарднера в пух и прах разнес молодой и голодный до побед россиянин Хасан Бароев, который на следующий день вернул России звание чемпиона мира в тяжелом весе. Однако была выиграна пусть и очень важная, но только битва, а не вся война.

Когда на днях было объявлено, что Бароев и Гарднер попали в составы своих олимпийских сборных, стало ясно, что генеральное сражение, которое решит судьбу всей кампании, произойдет в Афинах. Между прочим, тренеры российской сборной до последнего сомневались, кого везти на Игры - Бароева или Патрикеева. Ключевым в этом вопросе стал недавний турнир в Польше, где судьба свела в финале Патрикеева и Гарднера. Победителя выявило только дополнительное время - им вновь стал американец, находящийся сейчас в прекрасной форме (в любой другой форме Патрикеева обыграть практически невозможно). В итоге человеку, который дважды боролся с Гарднером и оба раза ему проиграл, весьма логично предпочли того, кто этого самого Гарднера в их первой, и пока единственной, схватке едва не разорвал на части.

Гарднеру, который ныне переживает свою вторую молодость - ему недавно стукнуло 33, будет сложнее в Афинах, чем Бароеву. Хотя бы потому, что он сменил амплуа. Четыре года назад Рулон был одним из охотников, мечтавших добыть вожделенный трофей и как огня боявшихся карелинского "обратного пояса". Теперь же сам Гарднер будет играть роль добычи, которую постараются обложить многочисленные охотники во главе с Бароевым.

Конечно, очень хочется, чтобы в Афинах Хасан проделал с Рулоном то же самое, что в прошлом году в Париже, и восстановил историческую справедливость. Однако чем бы ни закончился их поединок, пусть Гарднер смело приезжает на родину своего любимого Достоевского. У нас ему бояться нечего, здесь умеют ценить и уважать достойных соперников.

Сергей БУТОВ