Газета Спорт-Экспресс № 156 (3534) от 13 июля 2004 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

АРМСТРОНГ ОТКАЗАЛСЯ. КАК ЖАЛЬ!

Ольга ЛИНДЕ

Пожалуй, самой грустной новостью первой недели супермногодневки велогонщиков-профи "Тур де Франс" стало известие о том, что пятикратный ее победитель 32-летний американец Лэнс Армстронг принял решение отказаться от участия в Олимпийских играх-2004.

Велогонки для автора этих строк - и работа, и удовольствие. Поэтому любую новость, связанную с этим удивительно красивым видом спорта, лично я всегда воспринимаю с двух точек зрения, которые зачастую оказываются диаметрально противоположными. На этот раз и как журналист, и как обычный болельщик я испытала одинаковое чувство. Сожаления и разочарования.

Олимпиада - соревнование уникальное. Для того чтобы наблюдать за ним с интересом, не нужно придумывать никаких искусственных поводов. Однако же участие в Играх по-настоящему великих спортсменов придает их уникальности просто космические масштабы.

Увы. Из-за отказа Армстронга шоссейная программа XXVIII летней Олимпиады теряет как минимум половину своей привлекательности. Ведь если американец не приедет в Грецию, то не состоится великая, будоражащая кровь и воображение дуэль Армстронг - Ульрих, дуэль двух гигантов профессионального велоспорта, вот уже пять с лишним лет противостоящих друг другу.

Лэнс Армстронг пять раз выиграл "Тур де Франс". Его немецкий коллега Ян Ульрих пять раз финишировал в этой великой гонке вторым. Все их очные поединки идут на невероятно высокой и чистой ноте открытого, острого, но предельно благородного соперничества. Только вот насладиться ими в полной мере мы можем фактически лишь раз в году. Во время "Большой петли". Главным образом потому, что Армстронг - уникальный гонщик, ставший мегазвездой после того, как одолел смертельную болезнь рак, - свою жизнь и карьеру посвятил одному-единственному соревнованию, "Туру". Ради которого он без малейших сомнений жертвует всеми остальными.

Трудно упрекать высококлассного спортсмена за такую избирательность. О ней можно лишь сожалеть. Даже думать не хочется о том, какого количества великолепных мгновений борьбы с могучим Ульрихом лишил нас американец из-за своей "узкой специализации"! В этом году была надежда увидеть великую дуэль еще раз. В Афинах. Это желание подогревалось воспоминаниями о Сиднее-2000, где немец и американец были главными действующими лицами и в групповой гонке (которую Ян блистательно выиграл), и в разделке (где, финишировав 2-м и 3-м, Ян и Лэнс ассистировали на подиуме нашему Вячеславу Екимову). Помню, как вместе с коллегами-журналистами, прилипнув к экрану телевизора, я отчаянно завидовала руководителю нашей олимпийской бригады Владимиру Гескину, имевшему счастье наблюдать это ЗРЕЛИЩЕ воочию!

Отказ Армстронга приехать в Афины, бесспорно, обеднит интригу. Ведь у Ульриха, уже заявившего, что золотая олимпийская медаль - одна из главных его целей в сезоне-2004 и что всю свою подготовку в этом году он строил с расчетом на два пика формы, в июле на "Большой петле" и в августе на Олимпиаде, из-за отсутствия на старте американца пропадет как минимум половина мотивации. Хотя и оставшейся половины немцу вполне хватит для того, чтобы стать двукратным олимпийским чемпионом - причем золото он может завоевать как в разделке, так и в групповой гонке.

Конечно, свято место пусто не бывает. Ульрих без соперников не останется - в этом можно быть уверенным на все сто процентов. Значит, и мы с вами не окажемся обделены хорошим зрелищем.

Хотя мне - уже не как журналисту, а как простому болельщику - все-таки очень жаль, что Армстронг не увидел в Олимпийских играх достаточной мотивации.