Газета Спорт-Экспресс № 91 (3469) от 24 апреля 2004 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 1

Сегодня в 19.30 в Казани начнется финальный матч: УНИКС против греческого "Марусси". С момента распада СССР ни один наш мужской клуб не был так близок к триумфу в еврокубке.

ЗАПАХ ФИНАЛА

Лев ТИГАЙ

"Финал - черно-белая игра, не признающая полутонов. А если силы соперников равны, то пропасть между победителями и проигравшими, возникающая с финальным свистком, особенно велика. Только в такой момент можно по-настоящему осознать прописную вроде бы истину: в любом состязании есть чемпион - и все остальные".

В принципе цитировать самого себя - это дурной тон. Но с другой стороны, какой смысл специально выражать ту же мысль новыми словами, если под старыми ты готов подписаться до сих пор? Эти строки написаны в 1998 году после чемпионата мира в Афинах. Тогда в финале сборная России проиграла югославам. Два очка. На последних секундах.

Афины-98 - пока единственный "настоящий" международный финал в 12-летней истории "независимого" российского баскетбола. ЧМ-94 в Торонто, где наши играли за золото с американцами, - не в счет. Тогда остальной мир еще не верил в то, что побеждать Dream Team действительно можно. Главный тренер российской сборной Сергей Белов сам признавал: финалом для его команды стала предыдущая игра - с Хорватией.

А как же минераловодский "Локомотив" в Кубке Корача-2001/02? Финал из двух матчей - это, знаете ли, тоже немного "не то". Сразу начинаются подсчеты, прикидки. Сколько можно проиграть в гостях, чтобы потом отыграться дома, сколько - нельзя. Кстати, думаю, что "Локо" во многом из-за этого уступил два года назад скромному "Нанси". Вряд ли железнодорожники всерьез верили в то, что французский клуб способен в первом домашнем матче одержать крупную победу. И получили "-26". Даже "+21" в ответной игре не хватило.

То был первый российский финал мужского еврокубка. Сегодня в Казани состоится второй, и там считать будет уже нечего. Две команды, один матч. И один кубок - для того, кто сильнее. Не важно на сколько - на одно очко или на двадцать.

Ожидание такой игры - штука особая. Смесь нетерпеливого предвкушения и нарастающей внутренней нервотрепки. В тех же Афинах-98, когда бригада корреспондентов "СЭ" закончила работу в последнюю ночь перед финалом, на улице давно рассвело. Отправив последний материал в редакцию, мы уже собирались разойтись по своим номерам, чтобы как следует выспаться перед золотым матчем. Но не прошло и пяти минут, как все поняли: не судьба. Надо прикорнуть на часок и ехать в расположение сборной России - готовить материал "День финала - как это было".

Все устали, но никто не возражал. Желание узнать об этом дне как можно больше, впитать его целиком, вплоть до мельчайших подробностей, было сильнее желания поспать. Позже мы узнали: несколько игроков нашей команды в ту ночь тоже не могли уснуть. Вот что такое "запах финала" крупного международного турнира.

Главный тренер УНИКСа Станислав Еремин принимал непосредственное участие в финале афинского ЧМ-98 - в качестве тренера-ассистента Сергея Белова, клуб которого Еремин обыграл в четверг. Опыт финалов в роли "главного" у наставника УНИКСа невелик. Зато его подопечный Эурелиюс Жукаускас за последние 6 лет провел таких матчей немало и почти все выиграл (Кубок Европы-1997/98 и Евролигу-1998/99 с "Жальгирисом", Кубок России-2003 и чемпионат NEBL-2003 с УНИКСом, чемпионат Европы-2003 со сборной Литвы). Единственная неудача - тот самый злосчастный Кубок Корача двухлетней давности. Хотя Жукаускас в двух матчах с "Нанси" тогда набрал 35 очков.

Еремин больше помнит не про финалы, а про "Марусси". 2001 год. Полуфинал Кубка Сапорты. "+8" после первого матча в Казани,"+19" по сумме двух игр в первой половине ответной встречи и - поражение. Тогда греческий клуб стал победителем второго по значимости европейского клубного турнира. Надеюсь, ни Еремин, ни другие люди в УНИКСе этого не забыли.

Казань