Газета Спорт-Экспресс № 21 (3399) от 30 января 2004 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 2

До матча с Бенином защитник "Локомотива" никогда не играл в финальных турнирах Кубка Африки. Дебют удался.

Джейкоб ЛЕКХЕТО

МЫ СУМЕЕМ СЫГРАТЬ И БЕЗ ТЕХ, КТО НЕ ПРИЕХАЛ В ТУНИС

Билли Купер из южноафриканской газеты Daily Sun даже сказал мне, что сегодня Лекхето выдвинулся в число лидеров команды. "Сразу видно, что парень играет в европейской Лиге чемпионов", - заметил коллега.

- Не могу сказать, что включение в сборную стало для меня сюрпризом, но первый матч всегда волнует, - сказал Лекхето, с которым мы встретились в Порт-эль-Кантауи, гостинично-курортном пригороде Суса, где остановились "Бафана Бафана". - Играл в матчах Лиги чемпионов, но Кубок Африки - нечто новое.

- Тем не менее, как мне показалось, вы действовали на поле спокойно. А вот в центре обороны у вашей команды были проблемы, которыми Бенин едва не воспользовался. Согласны?

- Это ваше мнение. Я же был в пылу борьбы и не хотел бы давать оценки. Но если бы мы пропустили первыми, пришлось бы туго.

- Не ожидали, что бенинские "Белки" окажут серьезное сопротивление?

- Мы не знали эту команду. А когда не знаешь, сколько боеприпасов у другой стороны, рискуешь просчитаться.

- Будет ли предстоящий матч с Нигерией иметь для вас особое значение?

- Он не важнее прочих. Надо выиграть второй матч, чтобы избежать нервотрепки и не надеяться потом на других. Даже ничьей мало. Будем идти от одного матча к другому. Только так можно завоевать Кубок.

- А способны ли "Бафана Бафана" добиться победы в турнире без группы футболистов?

- Те, кто оказался вне команды, имеют на то причины. Но и те, кто приехал сюда, знают дело. Мы здесь потому, что хорошо играем в футбол и можем достичь цели.

- Сенегальцев перед отъездом в Тунис принимал президент страны. А вас на родине не напутствовали в торжественной обстановке?

- Нет. Но в Тунисе находится министр спорта Балфур Конде.

- Изменилась ли игра сборной в связи со сменой главного тренера?

- Нет. Пумо был помощником Машабы и продолжает дело с того места, где предшественник его завершил.

- Раньше вы были в сборной запасным, теперь же стали ее основным игроком. Это благодаря участию "Локомотива" в Лиге чемпионов?

- Настоящий футболист самосовершенствуется. Много работал, и это принесло результаты. Меня взяли в сборную потому, что видели, как я играю, а не потому, что выходил на поле в матчах Лиги чемпионов.

- Но согласитесь, что в Южной Африке видели вашу игру как раз в Лиге.

- Это так. За выступлениями в России там следить трудно.

- Как вас угораздило забить в свои ворота в матче с Маврикием?

- Не хватило взаимопонимания с вратарем. Позже посмотрел момент в видеозаписи. Мне надо было остановить мяч, а я хотел сыграть понадежнее - и ошибся. Гол на моей совести.

- Юрий Семин на встрече с журналистами "СЭ" выразил уверенность, что вы и в сборной сумеете хорошо подготовиться к сезону и, в частности, к матчам с "Монако".

- Обязательно приеду в Москву подготовленным.

- Слышали, что ваш старый знакомый Виктор Бондаренко вернулся в Россию?

- Мне сказали об этом. Теперь южноафриканцы будут и в "Динамо".