Газета Спорт-Экспресс № 276 (3363) от 9 декабря 2003 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 2

"ЛИДС" НАШЕЛ СВОЕГО АБРАМОВИЧА. В БАХРЕЙНЕ

"Лидс Юнайтед", падший титан премьер-лиги, устал прозябать на дне турнирной таблицы, да к тому же под гнетом 78-миллионных долгов, из-за которых едва не перешел под внешнее управление. Похоже, клуб начинает выбираться из ямы - как на поле, так и за его пределами.

Вырвав в субботу ничью у "Челси" - 1:1, йоркширцы покинули последнее место в чемпионате. А в воскресенье последовала еще одна хорошая новость: шейх Абдулрахман бин Мубарак аль-Халифа, член королевского дома Бахрейна и поклонник "Лидса", от имени консорциума богатых арабских бизнесменов предложил вытащить клуб из нищеты. Той самой, которая вынудила "Лидс" устроить распродажу талантов на 60 миллионов фунтов в то самое время, когда "Челси" накупил игроков почти на 150 миллионов.

Таким образом, генеральный директор "Лидса" Тревор Берч, судя по всему, близок к заключению уже второй за сезон крупной сделки, в результате которой клуб английской премьер-лиги станет собственностью богатых иностранцев. Ведь именно он, занимая аналогичный пост в "Челси", способствовал продаже лондонского клуба Роману Абрамовичу. Перебравшись в сентябре из Лондона в Лидс, Берч первым делом вступил в переговоры с кредиторами, чтобы добиться отсрочки введения внешнего управления. Случись подобное, это наверняка означало бы конец некогда великого "Лидса", который всего два года назад занял четвертое место в чемпионате Англии и дошел до полуфинала Лиги чемпионов, где уступил испанской "Валенсии". В конце минувшей недели стало известно, что Берч своего добился: "Лидсу" был дан срок до 19 января, чтобы найти желающих купить клуб или вложить в него крупную сумму, гарантирующую долгосрочную финансовую стабильность.

В эти выходные Берч в интервью The Sunday Times заявил: "Интерес к "Лидсу" уже проявили две или три группы лиц на Дальнем Востоке. Наша цель - найти второго Романа Абрамовича, и сети мы раскинем широко. У нас есть шесть недель на то, чтобы найти выход из положения. Для этого нам потребуются способности Гарри Гудини".

Далее события развивались по нарастающей: уже в воскресенье шейх аль-Халифа подтвердил, что его группа сделала "Лидсу" предложение. "Мы ждем ответа в ближайшие дни, - сказал шейх телеканалу SkySports. - И на месте руководства "Лидса" я бы поторопился с решением: нам надо все оформить до начала дозаявочной кампании, чтобы успеть приобрести новых игроков".

Сумму сделки стороны пока не оглашают, но еще до того, как стало известно о предложении арабов, президент "Лидса" профессор Джон Маккензи утверждал, что, хотя долги клуба приближаются к 80 миллионам фунтов, его реальная стоимость составляет 50 - 60 миллионов. "Речь идет о 50 - 60 миллионах, и "Лидс" того стоит, - заявил он в воскресенье телекомпании ВВС. - Нам удалось снизить расходы на 20 миллионов и выровнять баланс. Так что, думаю, момент для потенциальных покупателей сейчас хороший".

В субботу "Лидс" прервал пятиматчевую победную серию "Челси" и семиматчевую сухую - лондонского вратаря Карло Кудичини. Но тренера "Челси" Клаудио Раньери это расстроило не слишком. Для того чтобы остаться во главе турнирной таблицы, его команде хватило и ничьей - ведь "Арсенал" не сумел вырваться вперед, упустив на последней минуте победу над "Лестером". Раньери, конечно, понимает, что до конца чемпионата еще очень далеко. "Я доволен и игрой, и настроем команды, которая сделала все, что могла, - сказал он в интервью ВВС. - Мы приехали в Лидс лидерами и, слава богу, ими и остаемся. Но, как верно заметил сэр Алекс Фергюсон, главное - быть наверху в конце сезона. Это был трудный матч, но никто не ожидал, что он сложится иначе. Мы хорошо начали и контролировали игру до тех пор, пока хозяева не забили гол. Это придало им уверенности. "Лидс" заслужил ничьей прежде всего хорошей командной игрой, заставившей нас работать на поле в полную силу".