Газета Спорт-Экспресс № 276 (3363) от 9 декабря 2003 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 1

1. Илья КОВАЛЬЧУК 18 лет Спартак - Атланта

Поначалу многие в России говорили о том, что воспитанник тверского хоккея рано отправился за океан. Однако его стремительное восхождение к снайперской и бомбардирской вершинам НХЛ опровергло мнение скептиков.

Владимир Буре: "Считаю Ковальчука сильнейшим форвардом лиги-2003. Важно, что в "Атланте" под него уже было расчищено место: клуб ждал из России будущую звезду. Столь удобную стартовую позицию Илье обеспечило то, что он был первым номером драфта".

2. Павел БУРЕ 20 летЦСКА - Ванкувер

В своем первом же заокеанском сезоне забил 34 гола и завоевал "Колдер Трофи" - приз лучшему новичку.

Владимир Буре: "Павел стал лишь 113-м номером драфта, однако в Ванкувере его ждал теплый прием: клуб понимал, что приобрел звезду. Это позволило сыну чувствовать себя раскованно, что крайне важно. В то же время мы по большому счету были первопроходцами - и совершили много ошибок, в том числе при заключении контрактов. У Ковальчука же, насколько знаю, как и у многих других представителей нового поколения, аналогичных проблем не возникло".

3. Сергей САМСОНОВ 17 лет ЦСКА - ИХЛ

Третий представитель российской большой тройки суперталантов отправился в Америку раньше всех - в 17 лет. Первый сезон он провел в клубе Интернациональной лиги "Детройт Вайперз", в составе которого забил 29 голов. А затем как 8-й номер драфта-97 перешел в "Бостон", где по примеру Буре-среднего завоевал "Колдер Трофи".

Владимир Буре: "Видимо, и Самсонов уехал все-таки вовремя. Он не потерялся в ИХЛ и сегодня является одним из самых ярких дублеров НХЛ".

1. Валерий БУРЕ 17 летЦСКА-2 - ЗХЛ

Первые три заокеанских сезона провел в "собачьей" лиге - Западной хоккейной лиге, о нравах которой подробно рассказал отец игрока. Между тем армейские тренеры называли Валерия даже более талантливым юниором, чем его старший брат. Отметим, что в клубе WHL "Спокан Чифс" Буре-младший играл очень результативно - в одном из сезонов он настрелял 68 шайб в 66 матчах!

Владимир Буре: "Валере с его мягким стилем игры WHL была просто противопоказана. Хотя допускаю, что, например, молодым защитникам, желающим научиться жесткому хоккею, несколько сезонов в WHL могли бы пойти и на пользу".

2. Максим АФИНОГЕНОВ 20 летДинамо - Баффало

Многие надеялись, что он станет вторым Павлом Буре. Однако в первом сезоне в НХЛ воспитанник московского "Динамо" поразил ворота лишь 16 раз. Дальше дела пошли едва ли не хуже, и пока Афиногенов не реализовался за океаном и на 50 процентов.

Владимир Буре: "Недавно мой "Нью-Джерси" играл с "Баффало". Афиногенов мне запомнился - несколько раз обыгрывал даже наших лучших защитников Скотта Стивенса и Скотта Нидермайера. Но, возможно, "Баффало" - не его клуб. Во всяком случае, порой форвард уходит в тень".

3. Виталий ВИШНЕВСКИЙ 19 лет Торпедо Я - Анахайм

Лучший защитник молодежного чемпионата мира-99, громко названный "вторым Фетисовым", превратился за океаном в разрушителя, которого "Анахайм" пока безуспешно пытается обменять. Ясно, что Вишневский поторопился с отъездом.

Владимир Буре: "В НХЛ никого доучивать не будут. Эта лига - как чемпионат мира, куда, согласитесь, приглашают игроков не учиться, а давать результат. Это должен понимать каждый российский юниор".