Газета Спорт-Экспресс № 270 (3357) от 2 декабря 2003 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 1

Вчера исполнился ровно год после победы сборной России в Кубке Дэвиса-2002. С тех пор Марата Сафина, Евгения Кафельникова, Михаила Южного и Андрея Столярова преследуют неудачи. Почему это произошло и каковы перспективы наших ведущих игроков в следующем сезоне?

ГОД ПОСЛЕ ПОДВИГА

"Женя, уважь старика, из вашей компании один ты остался!" - обратился к Евгению Кафельникову Вячеслав Фетисов, потрясенный тем, что случилось полчаса назад. Было это поздним вечером 1 декабря на терракотовом грунтовом корте в парижском зале "Берси" - в двух шагах от красовавшейся на постаменте Серебряной салатницы.

Если бы не видел своими глазами - в жизни бы не поверил, что трехкратный обладатель Кубка Стэнли и человек, облеченный государственной властью, может, как обычный болельщик, просить автограф у другого спортсмена, пусть даже новоиспеченного обладателя Кубка Дэвиса. Как оказалось, может, и запросто! А разве можно забыть другое - то, что происходило полтора месяца спустя за много тысяч километров от французской столицы, когда на главной городской площади Саранска на глазах семитысячной толпы при 20 градусах мороза с Кубка Дэвиса, который привез в Мордовию ее знаменитый уроженец Шамиль Тарпищев, слетело белое покрывало...

Большое, говорят, видится на расстоянии. И пусть 12 месяцев - срок небольшой даже по меркам тенниса, где ситуация в рейтингах меняется каждую неделю, уже сейчас порой кажется: тот подвиг россиян в "Берси" был в какой-то другой жизни.

После подвига прошел год, который все-таки нельзя назвать полностью потерянным для мужского российского тенниса: впервые в истории в сотне лучших мирового рейтинга по итогам года оказались сразу шесть наших игроков! Огорчает, пожалуй, лишь одно: лучший среди них - а таковым оказался Кафельников - занимает в классификации по итогам 52 недель лишь 41-е место.

Еще лет пять назад казалось, что за спиной нашего лидера пустота. Теперь же поневоле задаешься вопросом: что лучше - один-единственный, но зато в Ганновере на чемпионате мира АТР, или шесть человек, претендующих лишь на локальные успехи? Однозначно на него не ответишь. Но то, что в прошлом сезоне успех сборной России был абсолютно закономерен, бесспорно. Сошлось все: сила Сафина, опыт Кафельникова, молодость Южного, при этом все на протяжении года играли достаточно хорошо. Не обошлось и без удачи. А вот в этом году фортуна вспоминала о россиянах лишь временами.

КАФЕЛЬНИКОВ

Представить себе, что сезон-2003 Евгений закончит в ранге первой ракетки страны, могли только самые преданные его болельщики, да к тому же с богатым воображением. Ведь в прошлом году Кафельников не раз повторял: "Вот выиграю Кубок Дэвиса - и завершу карьеру".

Уйти красиво... Евгений мог сделать это в "Берси". Однако не сложилось. Хотя Кубок Дэвиса - командный турнир, теннис - вид спорта сугубо индивидуальный, можно даже сказать - эгоистический. Поэтому Евгений никак не мог считать победу Южного над Матье в полной мере своей собственной.

Впрочем, не исключено, что Кафельников остался бы даже в том случае, если бы сам принес сборной решающее очко. Едва ли операция по поводу расширения вен была случайно запланирована им на следующий же день после окончания финала. Он явно хотел сэкономить как можно больше времени для подготовки к сезону-2003, поэтому и спешил.

В этом году Евгений частенько выглядел на корте далеко не лучшим образом, за что его нередко критиковали: мол, не стоило с такой игрой оставаться в теннисе. Впрочем, критиковать почти всегда легче, чем что-то делать. А то, что Кафельников, пусть даже тренируясь не так интенсивно, как раньше, пытался показать все, на что он был способен, не подлежит никакому сомнению.

Когда уже на третьем турнире после операции - в Милане - он дошел до финала, появилась надежда, что через пару месяцев мы увидим того самого Евгения, который восемь лет подряд не опускался в итоговых годовых рейтингах ниже 11-го места. Но это были только мечты.

Хотя первую половину года россиянин провел совсем неплохо. В числе битых им соперников были Марат Сафин, Фелисиано Лопес, Яркко Ниеминен - игроки молодого поколения, с которыми ветеранам, как правило, всегда приходится тяжко. В Остраве в матче первого круга Кубка Дэвиса Кафельников уступил лидеру хозяев Иржи Новаку, но зато блестяще сыграл в паре с Михаилом Южным. А после закономерного провала российской сборной в Буэнос-Айресе Евгений отменно отыграл несколько грунтовых турниров: дошел до четвертьфинала в Эшториле, до полуфиналов в Мюнхене и на чемпионате Masters Series в Риме, где сам для себя неожиданно обыграл испанца Карлоса Мойю.

Но потом пошла череда неудач. Обиднейшее поражение на центральном корте Уимблдона от голландца Рамона Слюйтера, проигрыши на ранних стадиях прежде любимых Кафельниковым турниров на американском харде и, наконец, серия невыразительных выступлений в Европе, где он в шести матчах потерпел четыре поражения.

После одного из них - в Лионе от испанца Фернандо Висенте - английские газеты обвинили Кафельникова ни много ни мало в том, что он уступает умышленно, получая доход от ставок на собственные поражения в букмекерских конторах. Однако доказать это было невозможно. Евгений же благоразумно не стал ввязываться в провокационные дискуссии, которые постепенно сошли на нет.

Зато снова пошли разговоры о том, уйдет ли теперь Кафельников из тенниса или не уйдет. Сам он до сих пор тянет с ответом, а вот его преданный болельщик Борис Ельцин на "Кубке Кремля" во всеуслышание заявил, что, мол, убедил Женю еще поиграть за Россию.

Правда, в конце прошлой недели стало известно, что в заявках на турниры АТР первой недели сезона-2004 фамилии Кафельникова нет. Значит ли это, что Евгений действительно собирается уйти? Какое бы решение он ни принял, у него еще есть время передумать. Однако даже если Кафельников не выиграет больше ни одного матча, он все равно навсегда останется великим чемпионом. Ведь таким мастерам, как он, нет нужды кому-то что-то доказывать.

ЮЖНЫЙ

Михаил Южный, принесший нам решающее очко в "Берси", по сравнению с Кафельниковым и Маратом Сафиным сделал менее заметный шаг назад: с 32-го места в мировой классификации опустился на 43-е. А по призовым даже установил личный рекорд - 480 977 долларов. Однако и у него в этом сезоне не все сложилось так, как хотелось бы. Взяв в четвертом круге Australian Open два сета у будущей первой ракетки мира Энди Роддика, Южный затем отдал три следующих. Через несколько недель, болея гриппом, он выиграл одиночную и парную встречи в матче Кубка Дэвиса Чехия - Россия. После чего попал в полосу неудач.

В 2002 году Михаил, напомню, выиграл в Штутгарте свой первый титул. Сейчас же на его счету лишь три полуфинала (Доха, Галле и Лион) и четыре четвертьфинала (Мюнхен, Бастад, Штутгарт, Санкт-Петербург). Тем не менее его тренер Борис Собкин не считает сезон полностью проваленным.

- Для Михаила это был не черный, а серый год, - говорит Собкин. - Ведь даже несмотря на то состояние, в котором Южный находился большую часть сезона, он вытащил много встреч, как говорится, на классе. Во второй половине года Миша значительно прибавил. В любом случае, мы неплохо поработали, и можно рассчитывать, что количество перейдет в качество.

- То есть в будущее вы смотрите с оптимизмом?

- А почему нет? За одного битого, как известно, двух небитых дают. Главное, что в сложившейся ситуации Михаил не запаниковал.

- В чем Южный еще может прибавить?

- Практически во всем. Во-первых, в тактическом разнообразии, то есть чаще и более успешно идти к сетке. Кстати, в конце года в нескольких встречах он делал это довольно успешно. Во-вторых, мы попробовали несколько изменить движение при подаче. Мише оно понравилось. В-третьих, можно рассчитывать на улучшение в игре на приеме. Если удастся избежать болезней и травм, которые преследовали нас в этом году, надеюсь, следующий сезон сложится успешнее.

- Где собираетесь готовиться к нему?

- Как обычно - в Таиланде, куда с нами на этот раз едет Игорь Куницын. В прошлом году подготовку нельзя было назвать идеальной. Сначала Миша временно перестал играть, потом стал готовиться к финалу Кубка Дэвиса, и уже после "Берси" мы поехали в Таиланд. Сейчас же такого сумбура нет. У нас есть шесть недель, которые мы рассчитываем использовать максимально полезно.

- Как смотрите на перспективы сборной России в матче первого круга Кубка Дэвиса против команды Белоруссии?

- Многое будет зависеть от состояния Сафина. Если Марат окажется тем Маратом, которого мы привыкли видеть, у нашей команды появится больше шансов на победу. Все-таки скамейка у сборной России длиннее - у белорусов, кроме Мирного и Волчкова, никого нет, и возможная потеря одного из них будет для соперников фатальной. Если же Сафин не наберет форму, нашей сборной придется значительно труднее.

САФИН

"Герои все еще существуют. Современный герой - это тот, кто побеждает во внутренней борьбе", - писал Дэвис. Правда, не американец Дуайт Дэвис, который придумал теннисный турнир, носящий его имя, а классик канадской литературы XX века Робертсон Дэвис, лауреат Букеровской премии.

Возможно, кто-то не согласится, но, по мнению автора этих строк, приведенная выше цитата как нельзя лучше характеризует то, что происходит сейчас с Маратом Сафиным.

Чтобы объяснить, почему главный забойщик российской сборной в розыгрыше Кубка Дэвиса-2002 пропустил фактически весь сезон, не надо быть семи пядей во лбу. Сумасшедшие нагрузки, свалившиеся на плечи Марата в прошлом году, вкупе с минимальным отпуском - между финалом в "Берси" и первым турниром в календаре-2003 прошло меньше месяца - и стали причиной травм, которые косяком пошли у Сафина в этом году.

Но какими же талантом и умением надо обладать, чтобы даже в разобранном состоянии умудриться на турнире в Барселоне обыграть не только настырного аргентинца Гастона Гаудио, смотревшегося весной очень неплохо, но и Хуана Карлоса Ферреро, будущего победителя Roland Garros и одного из претендентов на титул первой ракетки мира! Причем обыграть не как-нибудь, а в двух партиях, не оставив сопернику ни единого шанса.

Что было потом, известно. Рецидив травмы кисти, долгое лечение, а потом - серия поражений, в том числе от соперников, которых раньше Марат обыгрывал едва ли не на одной ноге, и абсолютно не сафинское 78-е место в рейтинге по итогам 52 недель.

После взлета в 2000 году, напомню, в карьере Сафина тоже был спад, но все-таки не такой резкий и затяжной: он тогда переместился со 2-й на 11-ю строчку классификации. Теперь же Марат рискует не попадать по рейтингу на некоторые крупные турниры АТР - если, конечно, через полтора-два месяца его "пушка" не выстрелит где-нибудь в районе Мельбурна.

Сафин не любит, когда его критикуют, еще больше не любит, когда, как он сам говорит, лезут в его жизнь. Марат часто говорил это на пресс-конференциях, добавляя, что злополучные советчики не знают его натуры. В то же время Сафин не может считать свой случай исключительным. По большому счету он попал в типичную для теннисного профи ситуацию. Агасси в свое время вообще оказался за пределами первой сотни, причем по куда менее уважительной причине. В конце концов, упасть может каждый, а лежачего не бьют. Но уважение в отличие от жалости нужно заслужить.

Чтобы вернуться наверх оттуда, где оказался сейчас Сафин, нужно здорово постараться. Надо окружить себя людьми, действительно способными помочь ему. Возможно, даже изменить тот образ жизни, которого придерживался Марат в последнее время. Найти правильный путь помочь самому себе порой непросто. Поэтому-то и вспоминаются слова канадского Дэвиса. Сафин сам волен распоряжаться своей судьбой. Но Марат не может не понимать, что от его выбора будет зависеть отношение к нему окружающих.

"Я не сомневаюсь в том, что у Сафина хорошее будущее. Насколько большим оно будет, зависит от того, какую цену Марат готов заплатить за это, на какие жертвы пойти", - сказал мне еще в конце 2000 года работавший тогда с чемпионом US Open знаменитый промоутер Ион Цириак. который открыл миру талант Бориса Беккера.

Пророческие оказались слова. Если судьбе было угодно провести Сафина через суровые испытания, чтобы сделать его сильнее, многие, в том числе и я, снимут перед ним шляпу. Если же он загубит свой огромный талант, будет искренне жаль. Ведь слишком много дано Марату!

СТОЛЯРОВ

Андрей Столяров, прикоснувшись в свете юпитеров к Серебряной салатнице, почти сразу после этого оказался в тени. Его не было ни в Ново-Огареве на встрече с президентом Путиным, ни во время чествования нашей команды на "Русском кубке"-2002. Более того, на матчи с чехами и аргентинцами Столяров не вызывался даже в качестве запасного. Что, впрочем, неудивительно: этот сезон 26-летний сочинец фактически провалил. Так низко, как сейчас в рейтинге 52 недель по итогам года, он не стоял с 1998 года, а ведь перед финалом в "Берси" Андрей говорил, что в ближайшие месяцы постарается поправить свои дела. Но вышло наоборот: 135-е место он поменял на 189-е.

Начал Андрей год в Дохе, где в первом круге дал бой Роджеру Федереру, однако в итоге все же уступил в трех сетах. С этого момента и начались его неудачи. За весь сезон Столяров выиграл на шести турнирах АТР всего два матча: в Дубаи у Горана Иванишевича, отказавшегося из-за травмы от продолжения борьбы при счете 6:6 в первой партии, и в Ньюпорте у малоизвестного американца Роберта Кендрика. Правда, были еще финал и полуфинал на "челленджерах" соответственно в Самарканде и Гамбурге, но без них россиянин и вовсе вылетел бы из второй сотни.

Сумеет ли Столяров вернуться в число ста сильнейших, где он был два года назад? Трудно сказать. Андрей уже не новичок, и в его возрасте нелегко прогрессировать, зарабатывая всего 80 000 долларов за сезон. Впрочем, и ветераном его не назовешь. Поэтому будем надеяться, что у запасного нашей сборной-2002 лучшие времена еще впереди.