Газета Спорт-Экспресс № 235 (3322) от 20 октября 2003 года, интернет-версия - Полоса 16, Материал 2

Илья КОВАЛЬЧУК: "В США ПОСЛЕ ХЕТ-ТРИКА ШВЫРЯЮТ НА ЛЕД КЕПКИ, В ЕВРОПЕ - БУТЫЛКИ"

Нетрудно догадаться, что побеседовать с героем матча хотели все репортеры без исключения. Счастливый Ковальчук, сидя посреди груды сваленных бейсболок, битых двадцать минут общался с местными журналистами, после чего мы остались вдвоем и смогли перейти на русский язык.

Впрочем, Илья, чей английский уже более чем адекватен, и американцев сумел позабавить. В частности, на вопрос популярного обозревателя газеты Atlanta Constitution, швыряли ли российские болельщики на лед бейсболки после его хет-триков на родине, наш снайпер, рассмеявшись, ответил: "Нет, после хет-триков не швыряли ничего. Но предметы с трибун иногда прилетали. В основном помидоры, яблоки и бутылки. Так что болельщики в Европе очень эмоциональные".

- На днях главный тренер "Атланты" Боб Хартли признался, что сказал вам следующее: "Делай то, что я тебе говорю, и я слеплю из тебя лучшего игрока в НХЛ".

- Да, он указывает на это постоянно. Боб - прекрасный тренер, и я чувствую, что он мне доверяет. Дает массу игрового времени, в том числе в меньшинстве и особенно в большинстве. И это главное.

- Сложилось впечатление, что в сентябре из России вы вернулись в отличной форме.

- Да, я понимал, что требования в нынешнем сезоне будут иные - команду необходимо выводить в плей-офф. Потому все лето интенсивно работал над своей формой, занимался с персональным тренером по физподготовке.

- Игра "Атланты" в меньшинстве - одно из новшеств этого сезона. Приходилось вам когда-нибудь раньше обороняться в неравных составах?

-Да, в "Спартаке" меня часто выпускали на лед в таких ситуациях. Знаю, что я далеко не лучший в мире игрок в меньшинстве, но все же как-то могу делать и это (смех в зале).

Когда довольные репортеры, наконец, разошлись, Илья внезапно сморщился и потер рукой икру левой ноги:

- Этот идиот (Марк Белл. - Прим. П.С.) еще и по ноге клюшкой врезал, в незащищенное место. Знал, куда метил.

- Хотелось дать сдачи?

- Да, но сдержался. Не моя работа - кулаками махать. У нас есть люди, которым за это зарплату выдают, а я свою получаю за забитые голы.

- Сегодня "Атланта" завоевала 8-е очко в турнирной таблице. Помните, сколько матчей потребовалось на это в прошлом году?

- Точно не скажу, но известно, что первые 9 встреч мы проиграли (одну из них - в овертайме), а десятую свели вничью.

- Чем можете объяснить ваш феноменальный старт?

- Тем, как мы провели предсезонный лагерь. Помогли и тактические изменения, построение оборонительных схем.

- Протокол матча еще не выдавали, но ощущение такое, что сегодня вы побили личный рекорд по броскам за игру.

- Думаю, так и есть. Особенно много атаковал в третьем периоде, когда соперник стал откровенно хамить и нарушать правила.

- У вас и голевых моментов сегодня было невиданное количество.

- Доволен тем, сколько удалось забросить шайб. Но самое главное - мы победили. А то, что сегодня не забил, считайте приберег для следующего матча (улыбается).

- Сейчас, спустя две недели после смерти Дэна Снайдера, какое у команды настроение?

- Постепенно приходит в норму, хотя Снайдза вспоминаем постоянно. Дэни Хитли, слава богу, видим каждый день - он вместе с нами ходит в тренажерный зал, разминает свое больное колено. Ему сейчас, на мой взгляд, тоже получше, да и мы стараемся его поддержать.

- Несколько минут назад Владислав Третьяк, пораженный вашей игрой, сказал мне, что на наших глазах растет великий мастер.

- Очень приятно, что он так считает. Третьяк - величайший хоккеист, его мнение немалого стоит. Буду очень стараться, чтобы он оказался прав.

- Наблюдаю за вами с самых первых ваших дней в НХЛ. Раньше вы выходили на лед ради того, чтобы забить гол. Сейчас - ради того, чтобы выиграла команда.

- В этом смысле очень помогла поездка на Олимпиаду. Там я познакомился с такими людьми, как Алексей Жамнов, Боря Миронов и другими нашими классными мастерами. Они дали мне многое в плане понимания игры. Словом, я повзрослел и стал чуть лучше разбираться в хоккее.