Газета Спорт-Экспресс № 231 (3318) от 15 октября 2003 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 25

ДВАДЦАТЬ КОВАЛЕВЫХ

Неделю назад за океаном начался 87-й регулярный чемпионат НХЛ. И первые же матчи дали немало поводов для размышлений.

Сюрприз, который тем не менее всеми ожидался (даже с каким-то болезненным нетерпением), - провал "Рейнджерс", самого дорогого и богатого хоккейного клуба мира. Два поражения от клубов-середнячков, "Миннесоты" и "Коламбуса", да еще с общим счетом 3:10, - это действительно удар.

Что уж тут говорить, если занервничал даже Глен Сатер - умудренный опытом президент, тренер и генеральный менеджер миллионеров, в свое время слепивший золотой "Эдмонтон" восьмидесятых. Во всяком случае, об этом говорят последние решения Сатера. Он, к примеру, запретил в раздевалке и командном автобусе неанглийскую речь и разговоры по мобильным телефонам. Одни назвали этот шаг сверхрадикальным, другие - сомнительным. И действительно: неужели для победы обязательно нужно говорить на английском?

Для меня воплощение нынешнего "Рейнджерс" - это легионер клуба Алексей Ковалев. Хоккеист, сколь талантливый, столь неуправляемый и непредсказуемый. Сегодня он может выдать матч-шедевр, завтра затащить команду на дно, послезавтра, получив нагоняй, вытянуть ее за уши и вновь поспорить за титул лучшего хоккеиста мира. А затем - опять на дно... Причем смену подобных циклов в карьере Ковалева просчитать просто невозможно.

Так вот "Рейнджерс"-03/04 - это сразу двадцать Ковалевых! Все талантливы - кто в большей степени, кто в меньшей, - и все нестабильны и противоречивы. В связи с чем предположу, что болельщиков нью-йоркской команды весь нынешний сезон будет бросать из жара в холод. Какое состояние возобладает к старту розыгрыша Кубка Стэнли-2004? Загадка для всех.

В хит-параде сюрпризов со знаком "минус" второе место занимает "Анахайм". По числу поражений новый клуб Сергея Федорова обогнал даже нью-йоркских богатеев, оформив худший старт в своей 11-летней истории. И многое у "Утят", как и у "Рейнджеров", будет зависеть от игры - и психологического состояния - их российского лидера.

В этом смысле Федоров, на мой взгляд, - отнюдь не Ковалев. Во-первых, Сергей - центрфорвард, что изначально позволяет ему держать в своих руках все нити игры, тогда как Алексей, как крайний нападающий, во многом зависим. Во-вторых, козыри Федорова - стабильность и универсализм, чего не скажешь о его соотечественнике из Нью-Йорка.

В общем, за "Анахайм", с моей точки зрения, сильно беспокоиться не стоит. И прежде всего за личную статистику Федорова - он, предположу, по набранным баллам превысит свой средний детройтский показатель.

А вот бывший клуб Федорова демонстрирует стопроцентный результат: два матча - две победы. Другое дело, какой при этом хоккей "Детройт" показал. Думаю, даже самые яростные болельщики красно-белых согласятся с тем, что их клубу пока отчаянно везет, ведь уровень игры "Красных Крыльев" - ниже всякой критики.

Как это ни удивительно, но без потерь идет "Атланта" Ильи Ковальчука. Из-за известной трагедии команда находилась в шоковом состоянии - и тем не менее побеждала. В основном - на эмоциях. Тем не менее профессионализм тренера Боба Хартли не вызывает сомнений - как признается Илья Ковальчук, такого тяжелого тренировочного лагеря, как в "Атланте"-2003, у него не было даже в России. Говорят, что семь потов согнал со своих хоккеистов и Майк Бэбкок в "Анахайме".

Так что, похоже, два клуба на букву "А" все свои козыри предъявят к весне - к решающим матчам сезона. Именно на этом отрезке многое будет зависеть от физической подготовки.

Кстати, все это мы уже проходили в российском футболе с "Зенитом". Тот весной тоже явно был перегружен, а на финише убегает от соперников на одной ноге. Вот только опасаюсь, что калифорнийский финалист плей-офф-2003 пересидит на старте...