Газета Спорт-Экспресс № 97 (3184) от 6 мая 2003 года, интернет-версия - Полоса 12, Материал 2

А В ДЖОРДЖИИ - КОВАЛЬЧУКОМАНИЯ

Павел СТРИЖЕВСКИЙ

Расслоение русского легиона в НХЛ по двум возрастным категориям лучше всего прослеживается на примере "Атланта Трэшерз" - одного из самых популярных в России клубов лиги.

МОЛОДОЙ + СТАРЫЙ

В свитере с "Дятлом" на груди прославляет российскую хоккейную школу наше самое яркое молодое дарование - Илья Ковальчук. Присоединившийся же к нему год назад Вячеслав Козлов - представитель последнего поколения игроков, заставших золотые для отечественного хоккея времена чемпионатов СССР.

Ветеран знаменитой краснокрылой русской пятерки оказался в "Атланте" отнюдь не случайно. Руководство клуба прекрасно понимало, насколько важно для развития Ковальчука присутствие в команде опытного и авторитетного соотечественника. Ведь в свой первый сезон Илья, будучи единственным россиянином в "Трэшерз", откровенно тосковал - и по родной речи, и по общению с соотечественниками. Кандидатура Козлова в качестве старшего товарища юного снайпера и впрямь представлялась идеальной: это человек правильной закалки. Он и в чемпионате СССР успел четыре с лишним года отыграть, и вкус больших побед ощутить, да и в Америке за десять с лишним лет стал своим человеком.

Не исключено, что в правильности такого шага генерального менеджера "Атланты" Дона Уадделла убедил живой пример Павла Дацюка - еще одного нового русского. Его мастерство под чутким надзором двух "дядек" - Сергея Федорова и Игоря Ларионова - растет как на дрожжах. Ведь Уадделл перед поступлением на работу в "Трэшерз" был помощником генерального менеджера именно в "Детройте", и потому с кухней этого клуба знаком не понаслышке. Он, много лет работавший с Вячеславом Фетисовым, Ларионовым и Владимиром Константиновым, прекрасно знал силу представителей советской школы хоккея.

СЕКС-СИМВОЛ

Благодаря ветерану Козлову игра Ковальчука приобрела новые краски. Многие фанаты приходят на матчи в свитерах своих кумиров, и - хотите верьте, хотите нет - количество "Ковальчуков" на трибунах "Филипс Арены" многократно превосходит всех остальных "Дятлов" вместе взятых! И это при наличии в команде искрометного и харизматического канадца Дэни Хитли, который, казалось бы, должен быть американцам куда роднее.

Да что там свитера - Илья успел стать в столице Джорджии секс-символом! Своеобразной визитной карточкой "Филипс Арены" является привлекательная американская девушка по имени Энджела, прижимающая во время каждой предматчевой раскатки к заградительному стеклу зацелованный листок со следующим, отпечатанным на русском языке, текстом: "Илья, позвоните мне! Я Вас покажу, какие есть американские женщины!" (Орфография автора сохранена).

Так что где Ковальчук популярнее - в Атланте или в Москве, - еще большой вопрос. Поэтому о кризисе российской школы хоккея я бы говорить не торопился.

Атланта