Газета Спорт-Экспресс № 54 (3141) от 13 марта 2003 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 4

ТРЕТИЙ КЛУБ НИКОЛАЕВА ПОПАДАЕТ В ПЛЕЙ-ОФФ

Вчера, выиграв дома у питерского СКА - 5:2, "Салават Юлаев" завоевал последнюю - восьмую - путевку в плей-офф.

Ведь ЦСКА, который до конца вел борьбу с командой Сергея Николаева, довольствовался в Нижнекамске лишь ничьей - 3:3.

В Уфе зрители досматривали матч стоя, а чуть позже хоккеисты покидали лед под восторженный рев трибун. Уверен, это была не просто признательность болельщиков за красивую победу, за выполнение поставленной перед командой задачи, но и своего рода покаяние перед опытным тренером, в сторону которого по ходу сезона было выпущено немало критических стрел. По сути, это было признание его правоты.

Вслед за командами Ярославля и Новокузнецка "Салават Юлаев" стал в биографии Николаева третьим клубом, вышедшим в плей-офф. Отнюдь не случайно после финальной сирены присутствовавшие на матче руководители Башкирии, поздравив руководство клуба, сообщили тренеру, что рассчитывают на его опыт и в следующем сезоне.

А окрестности Дворца спорта еще долго оглашались речевками фанатов "Салавата" - на их улицу спустя четыре года вновь пришел долгожданный праздник. Имя которому - плей-офф.

Виктор ТИХОНОВ,главный тренер ЦСКА:

- В начале сезона каких-то высоких целей мы перед командой не ставили. У нас много молодежи, и нужно было постараться перестроить ее психологию. Даже на финише, когда команда выдала серию из семи побед подряд, мы не говорили о выходе в плей-офф. Думали просто: получится - попадем, а нет - так нет. Главное - молодежь мужала, и теперь мы можем уверенно смотреть в завтрашний день. Хотя на ближайшее будущее грандиозных планов не строим. Проще всего говорить о серьезных задачах, но ведь их надо еще и выполнять. К цели следует идти постепенно, выращивать своих игроков - и делать ставку именно на них.

Сергей НИКОЛАЕВ,главный тренер "Салавата Юлаева":

- Как только с игроков спадает груз ответственности, они раскрепощаются. "Хитрый лис" Виктор Васильевич Тихонов неспроста говорил постоянно: да мы, мол, никуда не хотим, какой там плей-офф?! А ведь сам, наверное, с утра до вечера только и думал, как туда попасть. Вот команда у него и заиграла.

- Каковы ваши шансы в 1/4 финала?

- Если помните, в прошлом году мы уступали ярославцам вчистую, на сей же раз ситуация иная. Мы несколько раз "Локомотив" в нынешнем сезоне "куснули". Если наши ребята отойдут от постоянного напряжения, то, думаю, мы покажем сопернику зубы.