Газета Спорт-Экспресс № 7 (3094) от 14 января 2003 года, интернет-версия - Полоса 6, Материал 2

С ПЛЕЙ-ОФФ И В 4 КРУГА

Алексей ЛАПУТИН

Структура чемпионата страны обсуждается и меняется чуть ли не каждый год. Лишь один раз - речь о нынешнем сезоне - вопрос "как будем играть?" не поднимался: первенство проходит по той же формуле, что и предыдущее. А вот следующее вновь претерпит изменения.

Впервые за все время проведения чемпионатов России суперлига-2003/04 будет насчитывать всего 16 клубов. Решение о сокращении элитного дивизиона приняли на общем собрании членов ПХЛ более полугода назад. Директор лиги Николай Урюпин уже определил возможные для 16 команд варианты проведения первенства страны. Это трех- или четырехкруговой турнир с последующим плей-офф.

Варианты, надо сказать, едва ли не взаимоисключающие друг друга. Разница в количестве матчей регулярного первенства существенна - 45 и 60. Первый вариант - для бедных клубов, а также сторонников теории об "интересах сборной". Игр меньше, чем в нынешнем сезоне, значит, меньше и транспортные расходы, и премиальные хоккеистам. При этом появится возможность расширить "окна" для подготовки национальной команды к различным международным турнирам.

Недостатки трехкругового турнира не менее очевидны, чем достоинства. Уменьшение количества матчей приведет к снижению экономической мощи Лиги. В благополучной НХЛ за всю ее 85-летнюю историю лишь однажды, в 1995 году, количество игр регулярного чемпионата было уменьшено - с 84 до 82 - из-за того, что последний перед локаутом сезон-93/94 оказался чрезмерно раздутым.

Не приходится сомневаться в том, что мощные в финансовом плане клубы станут настаивать на четырехкруговом турнире. При этом наверняка речь пойдет об упразднении плей-офф, на чем давно настаивают руководители "Ак Барса" и "Лады". Очевидно, что элемент случайности в круговом турнире уменьшится. Но уменьшится и интрига - главный регулятор зрительского интереса. Думаю, разговоры об отмене плей-офф так и останутся разговорами.

В процессе обсуждения формулы нового чемпионата может возникнуть еще один вариант: суперлига делится на два дивизиона по географическому признаку, и турнир проходит по так называемой несбалансированной схеме - с представителями своего и чужого дивизиона команды проводят разное количество встреч. Ранее эту идею лоббировали "западные" клубы (московские, а также СКА и нижегородское "Торпедо") и нещадно критиковали "восточные" (магнитогорский и новокузнецкий "Металлурги", "Мечел", "Авангард"). Аргументы последних были более чем убедительны - транспортные расходы "восточных" команд, вынужденных пользоваться чартерами гораздо выше, чем у "западных" клубов.

У этого варианта, если брать во внимание 16 участников турнира, есть еще один недостаток - невозможно составить календарь с приемлемым количеством игр в регулярном первенстве. По большому счету существует два варианта: матчи в два круга с клубами чужого дивизиона и в четыре или шесть - своего. В первом случае регулярный чемпионат для каждой команды будет состоять из 44 игр - меньше, чем при "стандартном" трехкруговом турнире. При втором варианте игр будет 58. Вроде нормально. Но, согласитесь, перекос налицо: с одними соперниками клуб встретится шесть раз, а с другими - всего два.