Газета Спорт-Экспресс № 4 (3091) от 10 января 2003 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 4

КОВАЛЬЧУК ЖДЕТ ЖЕРДЕВА

В прошлом году, когда российская молодежка выиграла чемпионат мира, ее бывший лидер, а ныне форвард "Атланта Трэшерз" Илья Ковальчук, заключив пари со всеми одноклубниками-канадцами, разбогател на несколько тысяч долларов. Теперь же поспорить с Ковальчуком и поставить на победу хозяев рискнул один лишь Дэни Хитли - слишком уж невысоко оценивали шансы своей команды в Канаде. И лидер молодежки-2000 Хитли вновь проиграл россиянину 500 долларов.

После завершившегося позавчера ночью матча "Атланты" с "Каролиной" (3:3, Илья набрал 2 очка), корреспондент "СЭ" пообщался с Ковальчуком в раздевалке "Атланты".

- Уже успели посыпать Хитли соль на раны?

- Успеть-то успел, вот только выигранных денег еще не получил (смеется). Не могу даже передать, как я рад, что наша команда снова так классно выступила. В Америке их матчей не транслировали - показывали только фрагменты, но мне удалось достать кассету с записью встречи Россия - Финляндия. Своими глазами увидел, как здорово ребята настроились на турнир, и перед финалом даже не сомневался в нашей победе.

Особенно рад за моих ровесников - хоккеистов 1983 года рождения, которые сыграли очень сильно, - Юру Трубачева, Игоря Григоренко, Сашу Полушина. Да и Медведь (вратарь московского "Спартака" и молодежной сборной Андрей Медведев. - Прим. П.С.), как обычно, выручил. Хотя и говорят в России многие, что он, мол, слишком полный...

В команде были и молодые игроки, 85-го года, - например, Коля Жердев и Саша Овечкин, для которых это огромный шаг вперед и отличный опыт. От всего сердца хочу через "СЭ" поздравить ребят - молодцы!

- Кого из хоккеистов этой команды на следующий год можно будет увидеть в Северной Америке?

- Здесь вполне могли бы играть и Игорь Григоренко, и Федя Тютин, и Юра Трубачев. Ну а Коля Жердев, с которым я, кстати, много общался и которого считаю не только классным хоккеистом, но и замечательным человеком, вообще может стать первым на драфте. Обидно, что у него не все на чемпионате получилось, но расстраиваться я ему не советую - у меня тоже были подобные неудачные этапы. Вот бы Жердев на драфте "Атланте" достался!

- Вернемся к вашим НХЛовским делам. Если по забитым голам (22) вы в команде опережаете ближайшего преследователя Хитли ровно вдвое, то за звание лучшего бомбардира клуба у вас с ним развернулась нешуточная борьба.

- Да, у Дэни пока на одно очко больше. Будем бороться. А вообще я помню, что ваша газета предсказывала мне "синдром второгодника". Но нам с Хитли, как видите, против этого синдрома сделали прививку (смеется).

- За гонкой снайперов в НХЛ, полагаю, следите не менее внимательно? Догоните конкурентов?

- (Перебивает.) Достать ушедшего в отрыв Нэслунда - задача тяжелая. Сегодня заканчивается дисквалификация у Славы Козлова - надеюсь, меня снова поставят вместе с ним и Хитли. И тогда проблем с заброшенными шайбами не будет.