Газета Спорт-Экспресс № 264 (3056) от 20 ноября 2002 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 2

Алексей КАСАТОНОВ: "УВЕРЕН, ЧТО ЛИГА НА ВЕРНОМ ПУТИ"

О своем восприятии событий, происходящих в НХЛ, рассказывает постоянный эксперт "СЭ" - двукратный олимпийский чемпион прославленный защитник ЦСКА Алексей Касатонов. Домой в Нью-Джерси ему позвонил корреспондент "СЭ" Игорь ЛАРИН.

- На мой взгляд, ни о каком кризисе в НХЛ речи вести нельзя, - начал беседу Касатонов. - Да, с посещаемостью стадионов в этом сезоне не все в порядке - на некоторых матчах видишь полупустые трибуны. Но не все так просто - часто билеты на игру раскуплены, а их обладатели, к примеру, отошли в бар. Дело в том, что в НХЛ на стадионах велика доля не фанатов хоккея, а людей, далеких от этой игры и приходящих на арену во многом ради общения.

- И все же статистики говорят о том, что в нынешнем сезоне посещаемость матчей снижается.

- Думаю, это временное явление.

- Не связано ли оно с изменениями в правилах и стремительной европеизацией НХЛ?

- Уверен, что нет. На мой взгляд, новые правила сделали игру более динамичной и чистой. Хоккей в нынешнем сезоне очень интересный.

- Действительно ли 10 лет назад, когда вы играли в НХЛ, хоккей был совершено другим?

- Это так. Вспоминаю годы, проведенные в "Нью-Джерси" и "Анахайме", когда в каждой смене приходилось не столько созидать, сколько вести силовую борьбу. Значительно больше было и драк. В "Анахайме", например, многие болельщики, только начавшие знакомиться с хоккеем, приходили посмотреть не на малопонятные им комбинации, а на столкновения и кулачные бои.

- Насколько прочны сейчас позиции комиссара НХЛ Гэри Бэттмена?

- На этот вопрос вам могут ответить лишь владельцы клубов. Я же как болельщик вижу, что лига находится на верном пути.

- Что в нынешнем сезоне вас больше всего удивило?

- Не что, а кто. Капитан "Айлендерс" Майк Пека. Этот удивительный хоккеист после двух серьезнейших операций на плече и колене вернулся в строй на два месяца раньше срока! И сразу же получил две новые травмы. Конечно, с одной стороны, мужеством хоккеиста можно восхищаться. Но с другой - его храбрость - с долей безумия. Природу-то не обманешь...