Газета Спорт-Экспресс № 129 (2921) от 13 июня 2002 года, интернет-версия - Полоса 13, Материал 3

Каждый из тех, кто защищает сегодня цвета России на международной арене, когда-то начинал свой путь в большой спорт с юношеских соревнований. Были это всесоюзные молодежные первенства либо Спартакиады школьников. Но все прекрасно сознают важность подобных турниров.

Андрей КИРИЛЕНКО: "ЛУЧШЕ СОРЕВНОВАНИЙ,
ЧЕМ ЮНОШЕСКИЕ ИГРЫ, В МОЕЙ ЖИЗНИ НЕ БЫЛО"

Андрей КИРИЛЕНКО,игрок клуба "Юта Джаз"(NBA) и сборной России по баскетболу:

- Всемирные юношеские игры - самые лучшие соревнования из всех, что были в моей жизни. Даже Олимпиада произвела не такое впечатление, потому что она - состязание взрослых. Я все еще чувствую себя в душе юным, и потому для меня юношеские Игры, на которых я общался и соревновался со своими ровесниками, стали Событием с большой буквы. Уверен, что юношеские Игры-2002 также окажутся для тысяч молодых спортсменов праздником, который запомнится на всю жизнь.

Я хотел бы пожелать сборной России только победы. Мне иногда приходится встречаться с ребятами, с которыми я познакомился на Играх-98 в Москве, - русскими, прибалтами, американцами... Четыре года назад в команде США особо выделялся Кейси Джейкобсон. Он и сегодня заметен в НБА. В моей команде играет Джером Коллинз, выпускник Стенфорда. Он был одним из лидеров американской команды на Всемирных юношеских играх, а теперь продолжает профессиональную карьеру в сильнейшей баскетбольной лиге.

Есть и другие ребята, которые выделялись на юношеском турнире четыре года назад, а ныне являются лидерами и выступают на самом высоком уровне. Так что юношеские Игры - это серьезный старт, с которого начинается дорога к большим победам.

Александр ПОПОВ, четырехкратный олимпийский чемпион по плаванию, член МОК:

- Международные спортивные юношеские игры стран СНГ, Балтии и регионов России, как и Всемирные юношеские игры-98, по моему мнению, нацелены не столько на результат, сколько на участие детей в спортивном празднике. Я начинал заниматься плаванием еще во времена СССР. На сборах и соревнованиях встречались ребята со всей страны, почти из всех республик. Со многими я подружился, и сегодня, когда выступаю за Россию, а они - за другие суверенные государства, мы остаемся друзьями и при встрече с удовольствием общаемся.

Алина КАБАЕВА, абсолютная чемпионка мира по художественной гимнастике, призер Олимпийских игр-2000:

- Игры-98, которые мне посчастливилось выиграть, были прекрасно организованы, для спортсменов и зрителей их хозяева создали прекрасные условия. Практически все гости и участники выражали восхищение столицей России и ее способностями проводить масштабные состязания на высоком уровне. Думаю, Игры-2002 также будут выдающимися и откроют новые таланты. Я обязательно приму участие в празднике юношеского спорта в Москве и с удовольствием дам мастер-класс молодым участницам турнира по художественной гимнастике.

Елена ЗАМОЛОДЧИКОВА, двукратная олимпийская чемпионка по спортивной гимнастике:

- Именно со Всемирных юношеских игр 1998 года началась моя профессиональная спортивная карьера, открылась дорога в большой спорт. Хорошо, что организаторы того турнира не остановились на достигнутом. Я уверена, что нынешние Игры получатся не менее красочными. В возможностях столицы проводить престижные соревнования на самом высоком уровне сомневаться не приходится.

Конкуренция среди молодых спортсменок очень высока, и потому победа на юношеских Играх-98 далась непросто. Она вселила в меня уверенность, полностью изменила всю мою жизнь. Если бы позволял регламент, я с удовольствием выступила бы и на этих Играх. Для меня вообще очень большая честь принимать участие в турнирах, которые проводятся в столице. Я обожаю этот город и всех московских болельщиков. И сама обязательно приду поболеть за своих земляков.