Газета Спорт-Экспресс № 114 (2906) от 25 мая 2002 года, интернет-версия - Полоса 4, Материал 1

Родился 7 октября 1974 года в Казани.

Вратарь. 188 см, 79 кг.

Воспитанник казанской ДЮСШ "Ракета".

Выступал за "КАМАЗ" Набережные Челны (1992 - 1994), "Спартак" Москва (1995 - 1997), "Локомотив" Москва (1998 - 2001). С января 2002 года играет в Италии за "Верону".

В чемпионатах России провел 154 матча, в чемпионате Италии - один матч. Двукратный чемпион (1996, 1997), трехкратный (1999, 2000, 2001) вице-чемпион России, бронзовый призер первенств-95 и -98. Двукратный (2000, 2001) обладатель Кубка России, финалист-98.

Двукратный (1998, 1999) полуфиналист Кубка кубков.

Провел 20 игр за сборную России.

ГЕРОЙ-ГРОМООТВОД

Георгий КУДИНОВ

Возможно, в лице Нигматуллина Россия могла бы получить классного легкоатлета или баскетболиста уровня национальной сборной. Но он отдал предпочтение футболу и, преодолев многочисленные кочки и ухабы, добрался до звания лучшего голкипера страны, заслужив пост номер один в сборной. При всем при том недостатка в недоброжелателях и завистниках Нигматуллин с его непростым характером не испытывал никогда. А уж после сумбурного отъезда из "Локомотива" и четырех месяцев на скамье запасных в "Вероне" их число неизбежно должно было увеличиться. "Ловил, что можно и что нельзя" - это расхожее, но вполне объективное мнение о Нигматуллине-2001. "Не выручил" - укоряют его в 2002-м после затянувшейся серии неудач сборной в тренировочных матчах. Что ж, он сам сделал выбор: стань Нигматуллин легкоатлетом или баскетболистом, бремя ответственности перед страной было бы не столь тяжким.

А он ведь еще и голкипер. В этом году Россия дважды завоевывала медали в одном из своих любимых видов спорта - хоккее. На Олимпиаде в Америке главным героем стал Николай Хабибулин, на чемпионате мира в Швеции - Максим Соколов. Оба вратари. Надо ли говорить, что без удачной игры Нигматуллина нам в Японии не обойтись: слишком уж тревожно непредсказуема защита сборной. Номеру один в такой ситуации заведомо отводится роль либо героя-громоотвода, либо соучастника "преступления" - третьего не дано.

В отборочном цикле Нигматуллин справлялся с ролью спасителя Отечества безупречно. И за "Локомотив", благодаря тренеру которого Юрию Семину он вернул уверенность в собственных силах после печального спартаковского опыта, голкипер провел прошлый сезон на "пять с плюсом". Все это было, казалось бы, недавно, но на самом деле уже давно. Сегодня Нигматуллину надо забыть о былых подвигах, не обижаться на критику и абстрагироваться от внешнего мира. Если он сам не найдет в себе внутренние резервы, чтобы побороть скепсис окружающих и тень Овчинникова, никто за него этого не сделает.

По вратарским меркам, Нигматуллин вступил в период зрелости. От того, как он проведет предстоящий чемпионат мира, зависит его дальнейшая судьба. Новый клуб не отыщется только потому, что голкипер не хочет выступать в серии В, да и "Верона" не потянет такую зарплату во втором дивизионе. Команды, присматривающиеся к голкиперу, ждут от него на Дальнем Востоке не столько проявления мастерства в отдельно взятом матче, сколько подтверждения стабильности. Три (четыре, пять?) подряд игры на чемпионате мира, проведенные на одном дыхании и без срывов, были бы серьезным аргументом в пользу Нигматуллина.

Наша хоккейная вратарская школа показала в этом году всему спортивному миру, что России есть кем гордиться, а соперникам есть от чего хвататься за головы и в бессильной злобе ломать клюшки о борт. Хотелось бы, чтобы Нигматуллин подхватил эстафету у Хабибулина с Соколовым. А заодно и у Рината Дасаева. Двадцать лет назад этот голкипер, которого Руслан боготворил в детстве, стал одним из героев чемпионата мира в составе сборной СССР. Почему бы в июне Нигматуллину, которого в прошлом году включили в десятку лучших голкиперов мира, не последовать примеру Дасаева?