Газета Спорт-Экспресс № 109 (2901) от 20 мая 2002 года, интернет-версия - Полоса 11, Материал 3

Владимир СТЕПАНИЯ

В АМЕРИКЕ МНЕ СРАЗУ ПРИШЛОСЬ
ПЛЫТЬ ПРОТИВ ТЕЧЕНИЯ

Если наш Андрей Кириленко и украинец Станислав Медведенко осваивают НБА весьма успешно, то у предыдущего поколения игроков из стран бывшего СССР дела в американской лиге идут не лучшим образом. Талантливого Жидрунаса Илгаускаса замучили травмы, Виталий Потапенко постепенно превратился в заурядного запасного, Мартин Мююрсепп и Никита Моргунов вынуждены были вернуться в Европу. Единственный, чьи перспективы сегодня выглядят многообещающе, - Владимир Степания. Этот грузинский центровой, перебравшийся за океан еще в 1998 году, сейчас переживает в "Майами" свое "второе рождение" в НБА.

Когда Степания дебютировал в "Сиэтле", он полностью соответствовал представлениям Америки о европейском баскетболисте: высокий, с прекрасным броском, умный, старательный и - субтильный. Казалось, молодого грузина в НБА ждет прекрасное будущее, однако вскоре дела у него пошли наперекосяк: травма, череда переходов из одного глубокого запаса в другой... Наконец, в прошлом году Степания оказался в "Майами" у знаменитого тренера Пэта Райли и - преобразился до неузнаваемости. Изящный долговязый парень со скамейки "Суперсоникс" исчез без следа. Сегодняшний Степания - это настоящий мощный центровой, оттереть которого от мяча совсем непросто.

- Когда я играл в "Сиэтле", то весил 107 килограммов. Сейчас - 119, и я делаю ставку на физическую мощь. Руки тоже стали другими: раньше выжимал лежа 90 килограммов, сейчас - 125. В общем, это новый для меня баскетбол, к которому еще предстоит привыкнуть. Хотя неточных бросков все это, конечно, не оправдывает. С определенных "своих" точек я все равно обязан попадать в кольцо.

- Похоже, в Майами вы нашли, наконец, себя. Почему не удалось сделать это сразу, в Сиэтле? Может быть, потому, что в сильных командах новичкам редко дают много игрового времени? Ведь в конце 90-х "Суперсоникс" входил в число лидеров Западной конференции.

- Первый год в "Сэтле" у меня получился вполне нормальным. Проблемы возникли потом, когда из команды ушел Джордж Карл. В клубе началась тренерская чехарда, состав постепенно обновился где-то на две трети, да и вообще атмосфера была крайне нездоровой. В таком коллективе трудно ужиться, к тому же в середине чемпионата я получил травму. Хотя она была незначительная, меня прочно усадили на скамейку запасных и играть не давали. Короче, я попал в Сиэтл в неподходящий момент. Пришлось сразу плыть против течения, а это, согласитесь, всегда тяжело.

- Какую травму вы получили?

- Мениск. Врачи недосмотрели. Если бы сустав вовремя почистили, все было бы в порядке, но мне сказали: побегай так - должно пройти. Я отковылял положенные 6 месяцев, а когда после сезона приехал в летний тренировочный лагерь, выяснилось, что колено и не думало заживать. Тогда от меня поспешили избавиться - добавили в группу игроков, отправившихся в "Нью-Йорк" в обмен за Патрика Юинга. Так я попал в "Никс", где на тот момент уже было 18 баскетболистов с гарантированными контрактами. В принципе меня хотели оставить - "Нью-Йорк" испытывал нехватку центровых, но при одном условии: если с ногой что-нибудь случится, то играть я не буду. Такой вариант меня не устраивал, и мы с агентом стали искать альтернативу. В итоге я попал в "Нью-Джерси", где кое-как провел сезон "на одной ноге".

Прошлым летом я решил действовать по-другому. Первым делом прооперировал колено. Потом как следует подготовился. Арендовал зал в школе, нанял тренера и работал. Начал подыскивать себе новый клуб. К сожалению, у меня уже сложилась репутация игрока, у которого не все в порядке с ногами - не только в НБА, но и в Европе, которую я рассматривал как резервный вариант. Агенту стали приходить отказы от ведущих итальянских, греческих клубов, не получилось и с ЦСКА. Никто не хотел рисковать. Лишь за два дня до открытия предсезонных тренировочных лагерей я оказался в Майами. У нас с Пэтом Райли состоялся откровенный разговор. Я сказал, что два неудачных года остались позади, что я абсолютно здоров и нахожусь в хорошей форме. Райли подумал и на следующий день заявил: игрок Степания его устраивает.

Я рад, что играю за "Хит". Это команда настоящих профессионалов. Правда, собой пока недоволен - слишком часто промахиваюсь. Но вписаться в схемы Райли весьма непросто. Если ты играешь за "Майами", значит, у тебя нет свободы в принятии решений на площадке. Здесь, даже убегая со всех ног в контратаку, ты косишься на скамейку - что скажет Пэт. Раньше я никогда не был так сильно зажат тренерскими установками. Жаль, что наша команда собралась поздно - мы потеряли много времени. На то, чтобы выучить все комбинации Райли, у меня ушло 3 - 4 месяца, и думаю, то же самое могут сказать другие новички. А их в "Майами" в этом сезоне аж 11. Неудивительно, что лишь в декабре у нас стало что-то получаться.

- Тогда "Хит" действительно начал обыгрывать всех подряд. Зато концовку чемпионата команда смазала. Устали?

- Да, нам не хватило сил.

- "Майами" - команда ветеранов, многие из которых в недалеком прошлом входили в элиту НБА. Как у вас складываются отношения с партнерами?

- Великолепно. Вообще-то в НБА новичку непросто влиться в сложившийся коллектив, особенно если он белый и говорит по-английски с акцентом.

В "Сиэтле" у меня было только двое друзей, в том числе - немец Детлеф Шремпф. В "Хит" же абсолютно со всеми отношения хорошие, ровные. Создание такого коллектива - заслуга тренера. Кстати, когда я находился в "Нью-Йорке", обстановка в команде тоже была отменной, и это неудивительно - ведь тогда "Никс" тренировал Джефф Ван Ганди, бывший помощник Райли. "Никс" и "Майами" нельзя даже сравнивать с "Сиэтлом" или с "Нью-Джерси", где анархии предостаточно.

- Ваш партнер и коллега по амплуа Алонзо Моурнинг отыграл целый сезон с серьезным заболеванием почек. Со стороны казалось, что болезнь совсем не сказывалась на его игре.

- Четыре года назад, когда я пришел в НБА, Моурнинг был, пожалуй, самым быстрым центровым лиги. Сейчас ему, конечно же, трудновато. Но благодаря колоссальному опыту Алонзо по-прежнему остается одним из лучших пятых "номеров" в мире. Глядя на то, как он тренируется, как отдается игре, невозможно оставаться равнодушным. Казалось бы, играй Моурнинг поменьше, мне это было бы только на руку, но, поверьте, подобные мысли даже в голову не приходят. Ко многим звездам НБА уровня Моурнинга даже не подойдешь, так высоко они задирают нос. А Зо - невероятно компанейский парень. Он тратит массу свободного времени на молодых игроков, опекает их. Несколько раз он приглашал меня к себе домой, и мы разговаривали по душам.

- Тренировки Райли считаются самыми тяжелыми в НБА. Так ли это?

- Не сказал бы. Но они сильно отличаются от того, что я видел в других клубах. Тренировки Райли очень продолжительные. Не могу сказать, что он предлагает какие-то невероятные нагрузки, зато каждый раз придумывает что-то новенькое.

- Трудно ли работать с Райли?

- Он строгий тренер, но справедливый. Баскетбол знает досконально. У него своя система работы с игроками. В принципе НБА - это индустрия баскетболистов, и тренеры дают шанс каждому, однако если у кого-то не идет игра, его могут надолго упрятать на скамейку. Райли же, если берет человека в команду, значит, он поверил в него и всегда будет давать ему игровое время, будет работать с ним.

- Как вам живется в Майами?

- Классный город. Может быть, не слишком спортивный - развлечения здесь на каждом шагу. Приходится заниматься самодисциплиной. Близких друзей у меня в городе нет, девушки - тоже, родители живут в Сиэтле, так что веду очень замкнутый, спартанский образ жизни. Порой люблю сходить в хороший ресторан, приятно провести время, но сейчас это лишь малая часть моей жизни. Мне 25, я хочу играть еще несколько лет и намерен реализовать свой потенциал полностью. Раньше я никогда не задумывался о баскетболе всерьез, но два неудачных сезона заставили многое переосмыслить. Теперь хочу доказать, что способен на большее, что парни, которые считаются здесь звездами, практически не уходят с площадки и зарабатывают кучу денег, ничуть не лучше меня. Доказать не кому-то, а самому себе.