Газета Спорт-Экспресс № 86 (2878) от 18 апреля 2002 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 6

Андрей КОВАЛЕНКО: "НАДЕЖДОЙ РОССИИ ДОЛЖНА СТАТЬ ВСЯ КОМАНДА"

Цифры всезнающих статистиков расходятся с мнением лучшего хоккеиста суперлиги и главной российской надежды на предстоящем мировом первенстве. Документально подтверждено, что Коваленко скоро отправится на свой четвертый чемпионат мира, но сам он думает иначе.

- Считаю, что первенство в Швеции станет для меня третьим - не хочется вспоминать Санкт-Петербург-2000, - говорит Коваленко. - Пусть лучше он останется страшным сном. Как известно, Бог любит троицу, надеюсь, на сей раз удача от нас не отвернется.

- Что для вас розыгрыш Кубка "Карьяла" - важный турнир или очередной этап подготовки к чемпионату мира?

- И то, и другое. Конечно, чемпионат мира первичен, но заключительный этап Евротура имеет важное психологическое значение. Его победитель получит мощный эмоциональный заряд, который не окажется лишним спустя несколько дней в Швеции.

- От участия в мировом первенстве в последний момент отказались Ковалев и Хабибулин. А в другие сборные заокеанские звезды первой величины едут с радостью. Получается, у нашей команды вновь нет шансов на медали?

- Мы не прочь, чтобы так считали не только наши болельщики, но и соперники. Только злее будем. Что касается отказа легионеров, то не возьмусь никого упрекать. Регулярный чемпионат НХЛ - действительно выматывающий турнир, и на его финише у хоккеистов не остается ни сил, ни эмоций. Каждый вправе сам решать, ехать ему в сборную или отдыхать и залечивать травмы - бесследно для здоровья сезон за океаном не проходит.

- Вас считают главной надеждой России на предстоящем чемпионате мира. Причем не только болельщики и специалисты, но и партнеры по команде.

- Это приятно и ответственно. Но самым лучшим вариантом был бы тот, при котором сильно сыграли бы мы все. Хочу, чтобы надеждой России стала именно команда. Тогда нам никто не страшен.