Газета Спорт-Экспресс № 272 (2765) от 26 ноября 2001 года, интернет-версия - Полоса 5, Материал 2

ПЕРВЫЙ ДИВИЗИОН ХОЧЕТ СТАТЬ ФЕНИКС-ЛИГОЙ

Еще не успели в Англии отшуметь страсти вокруг планировавшейся, но так и не материализовавшейся забастовки профессиональных футболистов, как страну вновь будоражит. На этот раз смуту сеет так называемая Феникс-лига. Если планы организаторов этой пока еще загадочной для многих структуры воплотятся в жизнь, футбольная карта Англии будет существенно перекроена.

В центре "заговора" против Английской футбольной лиги, проводящей чемпионаты первого, второго и третьего дивизионов, стоят шесть клубов первого дивизиона и два шотландских гиганта - "Рейнджерс" и "Селтик". Участие Auld Finn, как совокупно называют клубы из Глазго, в английских делах не вызывает удивления: безоговорочные лидеры шотландского футбола давно, по их мнению, переросли уровень своего национального чемпионата.

"Рейнджерс" и "Селтик" принимали активное участие в переговорах о создании "Атлантической лиги" и одновременно не прекращали попыток проникнуть в одну из сильнейших и богатейших лиг мира - английскую премьер-лигу. Однако надеяться на прямое включение в элиту английского футбола горцам было бы наивно - претендентов на место в премьер-лиге и без них хватает.

Так что "Рейнджерс" и "Селтик" заинтересовала идея создания новой английской лиги - аналога существующего первого дивизиона, который при этом был бы, подобно премьер-лиге, полностью самостоятельной организацией. В свою очередь, авторов проекта Феникс-лиги - "Ковентри", "Вулверхэмптон", "Манчестер Сити", "Бирмингем", "Шеффилд Уэнсдей" и "Брэдфорд" - не пугает присоединение к ним шотландской Auld Firm. Для них это не столько конкуренты, сколько гаранты популярности и коммерческого успеха предприятия. Феникс-лига должна занять место первого дивизиона, от которого она унаследует и взаимоотношения с премьер-лигой - три лучшие команды низшего дивизиона занимают место трех худших команд высшего. При этом количественный состав обеих лиг сократится - до 18 команд в каждой.

Феникс-лига, естественно, не появится на свет без одобрения премьер-лиги, председатель которой Дэвид Ричардз принимал непосредственное участие в разработке проекта. Шестнадцать клубов премьер-лиги уже поддержали этот план, а нейтралитет пока сохраняют лишь лидеры английского футбола - "МЮ", "Арсенал", "Лидс" и "Ливерпуль". Да и их настораживает только то, что коммерческий успех Феникс-лиги, которая надеется на заключение весьма выгодных телевизионных контрактов, может привести к оттоку денег из премьер-лиги.

В случае одобрения проекта на очередном общем собрании президентов клубов премьер-лиги, "Рейнджерс" и "Селтик" получат официальное приглашение и начнут процедуру выхода из шотландской премьер-лиги. 11 декабря шесть "заговорщиков" из первого дивизиона должны принять окончательное решение о выходе из Футбольной лиги, после чего их примеру могут последовать "Ноттингем Форест", "Вест Бромвич", "Кристал Пэлас" и "Норвич". Остальные места в Феникс-лиге планируется распределить в зависимости от наличия у претендентов современных, вместительных стадионов.

Виктор НЕХЕЗИН