Газета Спорт-Экспресс № 227 (2720) от 3 октября 2001 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 5

В ночь со среды на четверг по московскому времени в НХЛ открывается 85-й регулярный чемпионат

ОЛИМПИАДА НАЧИНАЕТСЯ СЕГОДНЯ!

Игорь ЛАРИН

По большому счету олимпийский хоккейный турнир мечты-2, который, согласно всем календарям, стартует лишь 15 февраля, начнется именно сегодня. Не секрет, что все ведущие сборные в Солт-Лейк-Сити будут на 90-95 процентов сформированы именно из игроков, выступающих за океаном. А потому уже по первым месяцам регулярного первенства НХЛ можно будет судить, кто же из многочисленных звезд этой лиги подойдет к Играм в наилучшей форме.

Олимпийская специфика чемпионата обещает болельщикам не один сюрприз. Вспомните предыдущий турнир-мечты - Игры в Нагано, из-за которых североамериканское первенство завершилось совершенно непредсказуемыми результатами. Напомню, что сезон тогда провалил самый интернациональный клуб - "Колорадо", зимой делегировавший в Японию добрую половину команды, а весной сенсационно вылетевший из плей-офф. И наоборот, "Вашингтон", в котором олимпийцев было раз-два и обчелся, вопреки всем прогнозам дошел до финала плей-офф. Иначе говоря, в предстоящем сезоне советую опасаться клубов-аутсайдеров. Они во время двухнедельного олимпийского турнира отдохнут, приведут себя в порядок и весной получат дополнительное преимущество над фаворитами.

И, наконец, не могу не напомнить о "русской интриге" предстоящего чемпионата. О дебюте лучшего юниора мира Ильи Ковальчука в "Атланте" (кстати говоря, вчера в интервью "СЭ" он предал огласке свои личные и отнюдь не скромные задачи на сезон - забить 20-30 голов в НХЛ и завоевать золото Олимпиады). О братском старте Павла и Валерия Буре во "Флориде" - они впервые в своей карьере весь сезон проведут в одной команде. О появлении в "Айлендерс" Алексея Яшина, недавно подписавшего с ньюйоркцами рекордный в истории мирового хоккея контракт. О нашей колонии в "Чикаго" - самой консервативной команде лиги. О борьбе лучшего форварда сборной России-2001 молодого Павла Дацюка за место в составе престарелого "Детройта" - клуба, в котором, похоже, игрокам моложе тридцати в основу не пробиться.

И ведь это только начало! А потому уверен: нас ждет интереснейший сезон.