Газета Спорт-Экспресс № 211 (2704) от 14 сентября 2001 года, интернет-версия - Полоса 14, Материал 3

ОТ НАНТА ДО НАНТА

Своим отъездом за рубеж и нынешним материальным благополучием Юрий Никифоров прежде всего обязан себе и Георгию Ярцеву, который, возглавив "Спартак" в январе 1996 года, взялся за создание новой команды.

Терапевтическими мерами ограничиться не удалось - пришлось браться за скальпель. В результате хирургического вмешательства из команды был удален "конфликтный" Валерий Шмаров. Между тем, не только у Шмарова, но и у Никифорова еще на зимних сборах в Израиле возникли определенные, но весьма существенные разногласия с главным тренером. Ярцев в "Спартаке" решил использовать Никифорова на месте опорного полузащитника. Олег Романцев в сборной неизменно отводил ему роль последнего защитника, как бы давая понять, что в иной он Юрия даже не представляет. В преддверии же чемпионата Европы в Англии Никифорову вовсе не хотелось терять столь нелегко завоеванные позиции в сборной, и он настаивал на том, чтобы, играя за клуб, выполнять свои привычные функции. Однако Ярцев, будучи убежденным, что Никифоров, кстати, бывший форвард, - прирожденный центральный хавбек, продолжал гнуть свою линию.

Не берусь прогнозировать, чем бы завершилось это противостояние, если бы в один прекрасный день, а точнее, 20 марта все того же 96-го, Никифоров, все-таки центральный хавбек "Спартака", не забил в течение 45 минут первого тайма четвертьфинального матча Лиги чемпионов с "Нантом" в Черкизове два потрясающих гола: один - сильнейшим ударом почти с линии штрафной, второй - после подачи углового головой в жаркой схватке с рослыми защитниками французов. И хотя "Спартаку" не удалось пройти в следующий этап Лиги, на Никифорова сразу же обратили внимание скауты и тренеры многих западных клубов - например, английского "Эвертона", французского "Олимпика", испанского "Реал Сосьедада".

Между тем, по признанию самого Никифорова, он решил, что не стоит торопиться: "Есть смысл отложить оформление документов до окончания чемпионата Европы". Кроме того, у Юрия была идея поехать в какой-то зарубежный клуб вместе с Ильёй Цымбаларем. И в Англии после первого матча с итальянцами им последовало приглашение из "Перуджи". Но после окончания турнира ни Никифорову, ни Цымбаларю из Италии уже не звонили. Зато позвонили испанцы из хихонского "Спортинга". "Но, к величайшему сожалению, только мне одному, - рассказывал тогда Никифоров. - И после долгих колебаний я дал согласие".

В Испании Никифорову довелось поиграть против таких знаменитых форвардов, как Роналдо, Ривалдо, Альфонсо, Кико... Однако ни Никифоров, ни Черышев, ни Ледяхов, которые были партнерами в "Спортинге", оказались не в состоянии помочь довольно посредственному испанскому клубу выжить в первом дивизионе. Когда же хихонцы вылетели во второй, Никифорову последовало предложение из голландского ПСВ, которое он, уже не раздумывая, принял. Ведь это был шанс не только выступать в одном из ведущих голландских клубов, но и вернуться в Лигу чемпионов. Между тем, с приходом нового тренера бельгийца Эрика Геретса перспективы Никифорова продолжить карьеру в ПСВ выглядели безрадостными. Недаром его начали сватать в "Герту" и "Монако". "Только обжились, попривыкли, ребенок по-голландски стал говорить, друзья-соотечественники обнаружились, и вдруг на тебе - перебирайся во Францию или Германию", - сетовал Никифоров, не желавший покидать ПСВ и решивший доказать Геретсу, что тот на него может положиться.

И ему это удалось. В первых двух матчах Лиги чемпионов с "Баварией" на выезде и "Валенсией" дома Никифоров, по его мнению, сыграл так, что окончательно развеял все сомнения Геретса на свой счет. А сомнения действительно были. Недаром после первого стартового матча того первенства наш легионер оказался на скамейке запасных.

Кстати, что касается национального голландского чемпионата, то о нем мне приходилось слышать самые противоречивые мнения. Помню, когда "Спартак" обыграл "Аякс" в Амстердаме 3:1, я был в Сарагосе, и на следующий день после матча вместе с Радимовым зашел в раздевалку его команды. "Чтобы стать чемпионом Испании, надо играть, как "Спартак", - заметил парагвайский легионер "Сарагосы" Торо Акунья. "Но этого, боюсь, будет недостаточно", - возразил нападающий Кили Гонсалес. - Надо, чтобы и соперники у нас были такие, как "Аякс".

Когда я пересказал Никифорову этот шутливый диалог, он развел руками: "Конечно, чемпионат Испании посильнее, чем голландский, но и здесь вовсе не дом отдыха, как кому-то кажется со стороны. Тут бьют и носятся от первой до последней секунды. Тут белое полотенце никто никогда не выбрасывает. Так что по духу голландцы испанцам не уступят".

Что ж, после того, как ПСВ минувшей весной второй год кряду оказался победителем национального первенства, у Никифорова появилась возможность доказать правоту своих слов, хотя в групповом турнире судьба не свела эйндховенцев с "Реалом", "Барсой" или "Депором". Зато на старте Никифорову вновь предстояло встретиться с "Нантом". И если обновленный Ярцевым "Спартак" пять с лишним лет назад уступил французам на их поле со счетом 0:2, то в ворота голландцев влетело во вторник на два гола больше - 1:4.

Как бы то ни было, а летом 2002 года у Никифорова истекает срок контракта с ПСВ. Но он не скрывает, что надеется его продлить.

Леонид ТРАХТЕНБЕРГ