Газета Спорт-Экспресс № 202 (2695) от 4 сентября 2001 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 6

Итого: ИСПАНИЯ - 20, Израиль - 14, Австрия - 14, Босния - 8, Лихтенштейн - 0.

Испанцы - победители группы. Конечно, для того, чтобы оформить этот статус формально, им нужно не проиграть Лихтенштейну. Но у футболистов княжества, не забивших в турнире ни одного гола, не хватит сил сотворить сенсацию. Более того, крупная гостевая победа сборной Хосе Антонио Камачо не вызывает сомнений.

Зато борьба двух претендентов на второе место обещает быть очень упорной. У сборных Израиля и Австрии по 11 очков, но у подопечных Отто Барича игра в запасе. В среду они встречаются в Вене с Боснией и должны победить. Впрочем, и ничья на их положение никак не повлияет: даже если боснийцы победят, все решится 7 октября в Израиле.

Во встрече Израиль - Австрия гостям будет достаточно ничьей, и лишь в случае поражения от Боснии им придется побеждать. Но с той игрой, которую австрийцы показали в матчах с Лихтенштейном (2:0) и Испанией (0:4), рассчитывать на многое им не приходится. На данный момент Барич не располагает по-настоящему боеспособным коллективом.

Израильтяне уступили команде Барича 1:2 в гостях, но с теми же испанцами выглядели на порядок убедительнее и добились ничьей - 1:1. На стороне австрийцев опыт: несколько футболистов нынешней сборной участвовали еще в Ч М-1990. В то же время команда Меллера-Нильсена готовится к игре с особым настроем - у нее отличные шансы впервые с 1970 года попасть на мировое первенство. О том, что в противостоянии со шведами или турками в стыковых матчах они вряд ли окажутся сильнее, сейчас никто не думает.

По мнению экспертов "СЭ", у себя дома сборная Израиля одержит победу. Если завтра австрийцы обыграют боснийцев, у обоих претендентов на вторую путевку будет по 14 очков. Но разность мячей у израильтян предпочтительнее - + 4 (10-6) против 0 (7-7). Это означает, что, если команда Австрии не разгромит боснийцев с разностью в пять или более мячей, она финиширует лишь третьей.