Газета Спорт-Экспресс № 145 (2638) от 29 июня 2001 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 8

В среду в Нью-Йорке состоялся очередной драфт НБА

НОВЫЙ РЕКОРД ЕВРОПЫ:
ИСПАНЕЦ ГАЗОЛЬ - №3!

Нынешний драфт получился во многом уникальным. Впервые Майкл Джордан выбирал игроков в качестве менеджера, причем его "Вашингтону" достался №1. И впервые в истории под этим №1 задрафтовали школьника. Еще два баскетболиста, не поступавших в вуз, были выбраны вторым и четвертым, а №3 стал европеец!

Особенностью драфта-2001 было отсутствие явного претендента на первый номер. Число кандидатов доходило до 8 - обилие школьников и недоучившихся студентов, заявившихся на драфт, здорово осложняло задачу Джордану. Ведь выбирать приходилось, исходя не из сегодняшнего мастерства баскетболистов, а из их потенциала. В подобной ситуации на первый план выходили персональные тренировки претендентов с клубами. По лиге уже пару недель ходили слухи, что Джордану приглянулся Квэйм Браун, выпускник школы "Глайн Академи". Когда же стало известно, что "Вашингтон" пригласил вундеркинда на повторный просмотр, Браун стразу превратился в фаворита многочисленных прогнозов. Он и стал №1, хотя Джордан признался, что до последнего момента рассматривал вариант обмена.

- После того как Браун второй раз отработал с нашими тренерами, мне стало окончательно ясно, на что он способен в будущем. У этого парня невероятный потенциал, - заявил Джордан. - Уверен, что Квэйм станет звездой НБА. Как скоро? В лучшем случае, через два-три года.

Пока абсолютной уверенности в том, что я вернусь в баскетбол, у меня нет. Поэтому я старался принимать решение, исходя из того, что "Вашингтону" придется пробиваться в элиту лиги без игрока по имени Майкл Джордан. Последние пару дней просидел у телефона в ожидании какого-нибудь интересного варианта сделки. Был готов к обмену, и если бы мне предложили Гранта Хилла или Трэйси Макгрэди, то... Теперь же вся надежда на Брауна.

Интересно, что хозяин "Вашингтона" Эйб Поллин раньше категорически возражал против участия школьников в драфте. Сейчас он очень даже доволен тем, что заполучил Брауна. Сам же вундеркинд еще совсем недавно собирался не в НБА, а в университет Флориды. Однако обстоятельства заставили его пойти в профессионалы: мать Брауна тяжело больна, и для лечения требуются деньги.

Наибольшее удивление вызвал не выбор Джордана, а решение генерального менеджера его бывшей команды "Чикаго Буллз" Джерри Краузе. Последний поразил всех, обменяв в "Клипперс" своего лучшего игрока Элтона Брэнда на второй номер драфта - то есть 18-летнего центрового Тайсона Чандлера.

Сюрпризы на этом не закончились. "Гризлиз", перебирающийся из Ванкувера в Мэмфис, еще накануне получил в обмен на француза Шарифа Абдур-Рахима двух игроков "Атланты" и право выбирать на драфте третьим. Правда, официально эта сделка будет утверждена 18 июля, а пока Пол Газоль принадлежит "Хокс".

Никогда еще европейцы не поднимались в драфте столь высоко. Газолю, который в завершившемся сезоне произвел фурор в Евролиге ULEB и в первенстве Испании (он был признан MVP финала плей-офф и фактически принес "Барселоне" чемпионский титул), прочат даже более успешную карьеру в НБА, чем поразившим Америку немцу Дирку Новицки и югославу Предрагу Стояковичу. Правда, срок контракта Газоля с "Барсой" еще не истек: за него нужно платить миллионный трансфер, а по правилам НБА клуб заокеанской лиги имеет право потратить на это только 350 тысяч - остальное новичку придется выкладывать из собственного кармана. Между тем зарплата дебютантов в НБА жестко ограничена. Ее размер зависит от номера, и, чтобы заработать хоть что-то в свой первый американский сезон, Газолю нужно было задрафтоваться в числе самых первых. Недаром испанец говорил, что переедет в США уже в этом году только в том случае, если попадет в первую шестерку драфта-2001. Что ж, это ему удалось.

Ажиотаж вокруг Газоля царил приличный. Особенно жаждали заполучить его "Бостон" и "Хьюстон". "Селтикс" понадеялись, что до их 10-го номера на Газоля никто не позарится, и просчитались. "Хьюстон" же развернул бешеную деятельность, выменял №7 у "Кливленда" сразу за три права выбора (13-й, 18-й и 23-й), но и этого оказалось мало.

Четвертым опять выбирал "Чикаго", и Краузе установил рекорд: впервые одна команда задрафтовала сразу двух школьников - вторым стал Эдди Карри по прозвищу Бэби-Шак. Затем пришла пора студентов. Впрочем, и европейцы не оставались в стороне - мода на них в НБА явно крепчает. "Сиэтл" под №12 выбрал Владимира Радмановича, который потряс скаутов в традиционном преддрафтовом лагере в Чикаго. Отличился югослав и на церемонии драфта - после того, как Дэвид Стерн на сцене пожал ему руку, Радманович наклонился и поцеловал комиссара НБА в щеку.

"Юта" и "Сан-Антонио" в поисках замены своим ветеранам-разыгрывающим Джону Стоктону и Эвери Джонсону остановили свой выбор соответственно на испанце Рауле Лопесе из "Реала" (потенциального одноклубника Андрея Кириленко задрафтовали точно под тем же номером, что и россиянина два года назад - 24) и французе Тони Паркере из "ПСЖ-Расинг". Во втором круге отметились еще три представителя Старого Света - турок Мехмет Окур ("Эфес Пилсен"), грек Антониос Фоцис ("Панатинаикос") и литовец Робертас Явтокас ("Летувос Ритас"). А вот заявившийся на драфт россиянин Денис Ершов не приглянулся никому. Впрочем, это неудивительно - все перечисленные выше европейцы уже как следует "засветились" на международной арене и играют ключевые роли в ведущих клубах континента, а Ершов в сезоне-2000/01 выступал за команду высшей российской лиги "Пулково".

В первом круге нынешнего драфта было выбрано 28, а не 29 игроков, так как руководство НБА лишило "Миннесоту" права выбора в первом круге за заключение секретного второго контракта с форвардом Джо Смитом.