Газета Спорт-Экспресс № 128 (2621) от 8 июня 2001 года, интернет-версия - Полоса 4, Материал 3

ГРУППА 6

ХОРВАТАМ ХВАТИЛО И ОДНОГО ОПАСНОГО МОМЕНТА

Два изменения произошло в составе сборной Латвии по сравнению с матчем в Брюсселе. Вместо дисквалифицированного из-за перебора желтых карточек Марьяна Пахаря на позиции единственного нападающего действовал Андрей Штолцерс. А невзрачно сыгравшего против бельгийцев Валерия Иванова сменил Артур Закрешевский, составивший вместе с Игорем Степановым пару высокорослых центральных защитников. Зато чуть вперед выдвинулся Михаил Землинский, сыгравший опорного хава. Было очевидно, что Старков, учитывая бельгийский опыт, стремился укрепить центральную зону. И в этом тренерский замысел полностью оправдался: опасные моменты у ворот Колинько можно было пересчитать по пальцам одной руки. Правда, виной тому стали не только перестановки в составе хозяев, но и крайне осторожная, с оглядкой на свои ворота, тактика хорватов.

Гости постарались насытить игроками середину поля, лишив хозяев их грозного оружия - быстрых контратак. Даже Давора Шукера, признанного бомбардира, частенько видели в своей штрафной. Хорваты предложили сборной Латвии закрытый вариант игры, рассчитывая получить преимущество за счет более высокого исполнительского мастерства. В конце концов оно-то и сказалось.

В первом тайме гостям удалась лишь одна атака. Правый защитник хозяев Александр Исаков, подключившись к атаке, не успел вовремя закрыть свою зону. Туда в направлении Рапаича и был незамедлительно адресован мяч. Полузащитник хорватов промчался до штрафной и прострелил в центр, где Бошко Балабан в борьбе с защитником пробил с ходу в нижний угол ворот Колинько. 1:0 - повели гости.

После перерыва характер матча не изменился. Стало ясно, что хозяевам явно не хватает Пахаря, умеющего действовать в плотной среде защитников. К тому же и силы сборной Латвии были явно на исходе. Старков выпустил на поле вместо напрочь выключенного из игры Рубина молодого Мариса Верпаковского. Какое-то оживление в игру на левом фланге эта замена внесла, но остроты у ворот так и не возникло. Не помогло и появление на поле Михаила Михолапа, вышедшего вместо вконец измотанного Виталия Астафьева. А тут еще была предъявлена красная карточка Андрею Штолцерсу, попавшемуся на очевидную хорватскую провокацию во время углового у ворот гостей. Стало ясно, что вдесятером сборной Латвии этот матч не спасти. Так оно и случилось.