Газета Спорт-Экспресс № 44 (2537) от 24 февраля 2001 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 1

Вчера в Лахти сборная России выиграла свое первое золото чемпионата мира-2001 - в женской эстафете 4х5 км, победительницами которой стали Ольга Данилова, Лариса Лазутина, Юлия Чепалова и Нина Гаврылюк. Второе место заняла команда Финляндии, третье - Норвегии.

Мы - первые! У России - золото в женской лыжной эстафете! Почти сразу после финиша начинается пресс-конференция, и наших гонщиц спрашивают: какой гимн - старый или новый - они предпочли бы услышать во время церемонии награждения? Ответ следует незамедлительно: "Да какая же, по большому счету, разница, если мы - первые!"

Невольно возвращаюсь к своему же комментарию, опубликованному в "СЭ" вчера - к Дню защитника Отечества. Речь там, кто не читал, шла о том, что лучшие наши спортсмены - тоже защитники. Что они выходят на старт - как на последний бой. И вот теперь эстафета в Лахти подтвердила эти слова.

Вроде бы все было против россиянок. И то, что финские лыжницы как никогда сильны и хорошо подготовлены, и то, что на них работала вся страна. Как технологически, так и морально. Не было на дистанции ни одного метра, где бы не метался по ветру финский флаг - и не орали бы истошно болельщики.

Но первые - не они, а мы.

Ольга Данилова, Лариса Лазутина, Юлия Чепалова, Нина Гаврылюк - худенькие, продрогшие до костей в тоненьких комбинезонах и надетых под шапочки шерстяных, но толком не согревающих башлыках, они думали лишь об одном: что не имеют права проиграть. Даже на лыжне меньше всего задавались мыслью - угадали тренеры со смазкой или нет. Просто мчались вперед, сметая все прогнозы. Потому что отступать было уже некуда. И надеяться не на кого. Кроме самих себя.

Двадцать один год назад - и тоже 23-го февраля - на олимпийском пьедестале Лейк-Плэсида с золотой медалью на груди плакала Ирина Роднина. В тот день ее сыну Сашке исполнился год. Слезы были вовсе не рисовкой. А элементарной реакцией на нечеловеческое напряжение. Ведь Роднина - не самая юная и здоровая женщина - сделала то, что казалось невозможным.

23 февраля - праздник мужчин. И как можно им не позавидовать, если у них до сих пор есть такие женщины!