Газета Спорт-Экспресс № 37 (2530) от 16 февраля 2001 года, интернет-версия - Полоса 3, Материал 3

Александр КОВАЛЬ: "ЕЩЕ ОСЕНЬЮ ЗНАЛ,
ЧТО ПЕРЕЕДУ ИЗ ДОНЕЦКА В САРАТОВ"

26-летний защитник Александр Коваль несколько дней назад дебютировал в контрольном матче в составе "Сокола". И хотя за российские клубы новичок саратовцев никогда прежде не выступал, отечественным любителям футбола он известен довольно хорошо. Коваль много лет играл в донецком "Шахтере", откуда не раз привлекался в сборную Украины.

- Я родом из Донецка, там вырос и начал играть, - рассказывает Коваль. - В 18-летнем возрасте меня взяли в "Шахтер", и во втором чемпионате Украины мы завоевали серебряные медали. За восемь лет я не раз снова становился призером, Кубок страны выигрывал.

- Не обидно, что, отыграв столько лет за донецкий клуб, вы так и не попали в прошлом году в его составе на матчи Лиги чемпионов?

- В "Шахтере" острая конкуренция, и каждому футболисту необходимо постоянно доказывать свою состоятельность. Не пойдешь же просить место в составе у тренеров, если они считают, что кто-то сильнее тебя. А что такое Лига, я узнал, когда меня отдали в аренду софийскому "Левски". На предварительной стадии мы играли с "Бешикташем". Не думаю, что в России успели забыть эту команду.

- В России не забыли и сборную Украины, которая, не пустив нас в финал Euro-2000, затем уступила словенцам.

- Нас считали во встречах со словенцами безусловными фаворитами - это, видимо, и помешало. А по игре мы были сильнее.

- Что происходило в раздевалке сборной Украины после рокового матча?

- Ничего. Стояла гробовая тишина. Все хотели побыстрее помыться, собрать сумки и уйти со стадиона.

- У вас не было чувства, что после этого матча в сборной меняется эпоха?

- Не было. Да, я не попадаю сегодня в сборную, но это - единичный случай. Костяк команды сохранен. Из "Шахтера" в сборную вызывают девять игроков, причем шесть считаются твердыми кандидатами.

- А как произошло, что вслед за сборной вы, ветеран "Шахтера", вдруг стали невостребованы и родным клубом?

- Сам я впервые в такой ситуации, но вряд ли в ней есть нечто новое. Пришел Виктор Прокопенко и посчитал, что есть игроки сильнее Коваля. Я постепенно потерял место в составе, а летом мне сказали: доказать свою состоятельность надо на сборе в Германии. Сумею - попаду в заявку на Лигу чемпионов и первенство Украины. Нет - извини.

- Прокопенко объяснил, почему случился такой резкий поворот в вашей судьбе?

- Нет. Мы с ним почти не общались. И так было ясно - на меня не рассчитывают. Надо было срочно искать работу, и предложение "Левски" оказалось очень кстати.

- Других не было?

- Нет. С предложениями у меня вообще было плохо. Защитник - не самая дефицитная в футболе профессия. Да и трансферную сумму за меня потребовали высокую. Тренировался или самостоятельно, или с дублем "Шахтера". Надо было поддерживать форму, чтобы не оказаться в ситуации, когда в новой команде пришлось бы наверстывать упущенное. Я ведь еще прошлой осенью знал, что скорее всего окажусь в "Соколе".

- Неужели?

- Вице-президент клуба Адель позвонил мне в Донецк еще в октябре, сразу после возвращения из Болгарии, и пригласил в "Сокол". Уже было ясно, что с нового сезона команда будет играть в элитной лиге, и я дал согласие, хотя предупредил: попытаюсь еще раз доказать тренерам "Шахтера", что Коваль им нужен. К тому же "Соколу" предстояло решить вопросы по моему переходу.

- Они решены?

- Да. Я отдан на год в аренду.

- Как чувствуете себя в новой команде?

- Пока все настолько в новинку, что чувствую себя не совсем в своей тарелке. С большинством игроков я даже не знаком. Орбу, Самойлов, Терещенко, с которым живу в одном номере - вот и все, кого знал лично.

- Семью с собой заберете?

- Да. Мои близкие будут жить в Саратове: клуб снимет квартиру. После восьми лет, проведенных в Донецке, это для меня почти поступок. Привычка-то - вторая натура. Но пора начинать новую жизнь.