Газета Спорт-Экспресс № 25 (2518) от 2 февраля 2001 года, интернет-версия - Полоса 8, Материал 6

Максим АФИНОГЕНОВ

МЕЧТАЛ СЫГРАТЬ ПРОТИВ ГРЕТЦКИ

Он второй год в "Баффало". Временами сверкает, заставляя вскакивать с мест 20-тысячную арену, но до статуса звезды НХЛ ему все же пока далековато. Ничего страшного, не это главное. Главное то, что первые, самые тяжелые, месяцы в Северной Америке он уже перетерпел.

НХЛ ЖИВЕТ ПО ВОЛЧЬИМ ЗАКОНАМ

- К чему вам было сложнее всего привыкнуть в Америке?

- Здесь люди, в том числе и хоккеисты, вне работы гораздо меньше общаются друг с другом, чем у нас. Они не любят пускать в свою жизнь посторонних. Но я привык к этому довольно быстро. Постоянно внушал себе: ты сюда приехал играть в хоккей, и не твое дело менять здешние отношения между людьми. А хоккей в НХЛ мне нравится.

- Чем? В России распространено мнение, что за океан хоккеисты уезжают только в поисках миллионных контрактов, но настоящего удовольствия от игры не получают.

- Для меня дело далеко не в одних деньгах. Здесь действительно собрались лучшие игроки в мире. И мне как игроку важнее всего было попробовать себя в этой атмосфере. Каждый день бросать себе вызов. В НХЛ стоило ехать хотя бы ради того, чтобы выйти на лед против Игоря Ларионова! Другая мечта - сыграть против Гретцки, постеры которого висели у меня на стене, - увы, не осуществилась. Зато прошлым летом перед прощальным матчем Фетисова в "Олимпийском" ко мне подошел сам Ларионов и сказал: "Максим, привет, как дела?" Было приятно уже то, что такой великий человек меня знает...

- Но можете ли вы сказать, что за последние полтора года выросли как игрок?

- Конечно, могу, потому что здесь нельзя не расти. Остановишься - и тебя тут же "съедят" ребята из фарм-клуба, которые мечтают занять твое место. Каждый год проходит драфт и в команде появляется очередной десяток молодых голодных игроков. Это своего рода конвейер, и если ты будешь жить старым багажом, то быстро окажешься никому не нужным. Я уже понял, что хоккей в НХЛ живет по волчьим законам. В России в этом отношении было спокойнее. Но и такого стимула к росту не было.

О РОДНОМ "ДИНАМО" УЗНАЮ
ОТ СТЕПАНОВА И ЧЕРЕЗ ИНТЕРНЕТ

- В "Баффало" вы пока равный среди равных, а в "Динамо" были лидером и кумиром. Не скучаете по тем временам?

- Мне всего 21 год, и я надеюсь, что в НХЛ со временем добьюсь такой же популярности. Если смогу это сделать среди лучших игроков мира - по-настоящему себя зауважаю. Но по "Динамо" я, конечно, скучаю. Этот клуб меня вырастил, в нем у меня много друзей, в том числе самый близкий - Саша Степанов. Мы с ним часто созваниваемся, и я узнаю последние динамовские новости. Болею за "Динамо" не меньше, чем в то время, когда за него играл. В прошлом году белой завистью завидовал ребятам, ставшим чемпионами, - мне ведь это счастье так и не довелось испытать. Тогда был безумно рад за них, а сейчас не меньше переживаю последние неудачи. Все результаты матчей, кстати, узнаю почти сразу же - через Интернет.

- Может, и собственный сайт по примеру Александра Хаванова открыть собираетесь?

- Нет, потому что пока у меня дома нет компьютера. Чтобы узнать результаты, захожу к друзьям. А Хаванова не зря еще в "Динамо" все Профессором называли. Очень рад, что он смог закрепиться в "Сент-Луисе".

- Как, кстати, относитесь к отставке Зинэтулы Билялетдинова?

- Чтобы делать категоричные выводы, надо было самому видеть, что произошло. Скажу одно: Билялетдинов - классный тренер, я отношусь к нему с уважением. Думаю, что все динамовцы, которые сейчас играют в НХЛ, скажут ему спасибо за то, что он для нас сделал, и как специалисту, и как человеку.

- Общаетесь ли с бывшими своими одноклубниками, уехавшими за океан?

- Конечно, ведь нам очень нужно поддерживать друг друга. Созваниваюсь с Антроповым, Чубаровым, Демидовым - с ним мы вообще вместе выросли и всегда за одну команду играли. Сейчас он выступает за фарм-клуб "Оттавы".

- 20 лет - тот ли это возраст для перехода в НХЛ?

- Мне кажется, лично я все сделал вовремя. А за других говорить не хочу. В России я три полных сезона играл в команде мастеров, стал чемпионом мира среди молодежи, успел попасть в национальную сборную. Словом, созрел как хоккеист. Следующей ступенью как раз и была НХЛ. Поэтому думаю, что надо было уезжать именно в тот момент - чтобы не остановиться в росте.

НЕ ЖАЛЕЮ, ЧТО ПОЕХАЛ В САНКТ-ПЕТЕРБУРГ

- Баффало и так все характеризуют как город маленький и тоскливый, а уж после Москвы... Неужели провинциальная скука и отсутствие развлечений не угнетают?

- Первое время было совсем тяжело, да и сейчас я по Москве очень скучаю. Но со временем привык и даже нашел в этой смене обстановки положительный момент. Когда у тебя есть возможность только играть, тренироваться, есть и спать, волей-неволей все время думаешь о хоккее. Отсутствие развлечений больше сконцентрировало меня на самой игре.

- Вы неженаты, а Баффало вряд ли тот город, где легко найти подругу жизни. Не задумывались, как будете решать эту проблему?

- Я еще слишком молод, чтобы думать о создании семьи. Пока все мои мысли - только о карьере.

- Не допускаете, что пройдет несколько лет - и вам станет безразлично, что происходит в России и с российским хоккеем?

- Это исключено. Я родился и вырос в России, там похоронен мой дед. Всегда думаю и буду думать о Москве, в которой прожил всю жизнь. В Америке меня держит только работа, а душой постоянно рвусь домой. И не представляю, как что-то может в этом отношении поменяться.

- Пару лет назад еще один бывший динамовец - защитник "Детройта" Максим Кузнецов рванул в Москву на Новый год, располагая лишь двумя выходными!..

- Я его понимаю. Иногда так скучаешь по России, что хочется сесть на самолет - и... Но работа есть работа, и я лечу домой, как только заканчивается сезон.

- Прошлой весной вы, закончив с работой, отправились на чемпионат мира в Санкт-Петербург. Хотя, слышал, легко могли там и не оказаться?

- Да, руководство "Баффало" очень хотело, чтобы я остался в Штатах и сыграл в плей-офф АХЛ за "Рочестер" - фарм-клуб "Клинков". Они настаивали на этом, ссылаясь на мой двусторонний контракт. Хотели, чтобы я подольше поиграл в здешний хоккей и лучше освоился в этой жизни. Но мы с агентом переговорили с руководителями "Баффало" и все-таки настояли на поездке в Санкт-Петербург.

Наверное, они поняли, что были не правы. (Святая наивность молодого игрока. На самом деле ИИХФ настояла на соблюдении соответствующего пункта договора с НХЛ. - И.Р.). Мне очень хотелось сыграть на чемпионате мира.

- Теперь не жалеете?

- Нет. И не думаю, что кто-то жалеет. Я, даже несмотря на неудачу, получил пользу от участия в чемпионате. Отрицательный опыт - это тоже опыт. Конечно, если сделать правильные выводы.

- И какие выводы сделали вы?

- Предпочитаю оставить их при себе, но при случае показать на деле. Если предоставится новая возможность поехать на чемпионат мира, воспользуюсь ею без малейшего промедления. Кстати, совершенно не согласен с точкой зрения, будто наши НХЛовцы, собравшись вместе, не способны создать классную команду. Была же она на Олимпиаде в Нагано!

- Вас не ужаснуло недавнее 7-е место сборной России на молодежном чемпионате мира в Москве? Ведь еще совсем недавно вы были чемпионами...

- Очень удивило - это точно. Тем более что, как я слышал, по составу команда была едва ли не самой сильной за десять лет. И я отчаянно спорил с канадцами в "Баффало", ставил на наших. Удалось посмотреть одну игру, как раз против Канады, - мы в тот день играли в Торонто, где транслировали все матчи. Мы победили, и даже за океаном мало у кого оставались сомнения, что Россия выиграет этот чемпионат. То, что произошло потом, для меня необъяснимо.

- Вас не удивляет, что международные хоккейные соревнования показывают по телевидению только в Канаде, а в Штатах ни о взрослом, ни о молодежном чемпионате мира не идет и речи?

- Канада - родина хоккея, там все играют и все дышат игрой. А в Америке у людей много других интересов. Это надо принять как факт.

С СЕСТРОЙ ЗАНИМАЕТСЯ ТРЕНЕР Винус УИЛЬЯМС

- У вас никогда не возникало желания вернуться играть в Россию - как поступил недавно Максим Сушинский?

- Однажды было. Когда я только приехал в Америку, было очень тяжело. Чувствовал себя глухонемым, да и попал совсем в другую жизнь. На динамовской базе тебя и разбудят, и покормят - словом, почти все за тебя сделают. А в Штатах вдруг оказывается, что ты полностью предоставлен самому себе. В этом отношении тоже непросто было перестроиться. А кризисный момент случился, когда из тренинг-кемпа меня отправили в Рочестер, в фарм-клуб. Я уже был игроком первой сборной России и, конечно, рассчитывал остаться в основной команде. В тот момент настроение было прескверным, возникали разные нехорошие мысли. Но родители и друзья, с которыми постоянно созванивался, подбадривали, возвращали веру в себя. И в конце концов я сам понял, что в карьере не бывает все гладко, что в плохие дни жизнь все же не заканчивается. Решил терпеть, работать, доказывать - и, к счастью, уже через две недели получил вызов в "Баффало". Больше вниз меня не отправляли.

- С родителями общались по телефону?

- Не только. Мама с сестрой, которой скоро 14, еще за год до меня перебрались во Флориду. Сестра играет в теннис, подает большие надежды. Занимается она, кстати, у тренера, который воспитал Винус и Серену Уильямс. А папа, предприниматель, приезжает к нам время от времени.

- Давно не видели родителей?

- Они были у меня на Новый год, так что XXI век встречали всей семьей. Но, представляете, второй год подряд у нас 1 января игра, причем в два часа дня! Так что выпил бокал шампанского, посидел с родными до половины третьего ночи - и пошел спать. Такая вот она, жизнь игрока НХЛ...

В НОМЕРЕ С ЖИТНИКОМ АНГЛИЙСКИЙ НЕ ВЫУЧИШЬ

- В НХЛ существует термин sophomore slump ("кризис второкурсника"), обозначающий почти обязательный спад у талантливых игроков, выступающих в Лиге второй год. Вы на себе справедливость этого термина почувствовали?

- Если честно, нет. Действительно, в первый год к тебе как к новичку тренер относится снисходительно, не делает замечаний даже после грубых ошибок. И соперники на второй год лучше знают твои сильные качества. Но для меня все это компенсирует приобретенный опыт. Я уже не боюсь неизвестности, а потому этот сезон складывается для меня как-то спокойнее предыдущего.

- Тем не менее 9 голов, что сейчас у вас на счету, - довольно средний показатель для игрока с таким талантом. Главный тренер Линди Рафф не критикует?

- Наоборот. Я благодарен нашему тренеру за то, что он не давит на меня из-за этого, не бросает по звеньям, не сокращает количество игрового времени. Видимо, понимает: мне нужно время, чтобы понять многие нюансы. Прошлогодних скидок уже нет. Зато теперь мне представилась уникальная возможность играть в тройке с ветеранами Дугом Гилмором и Дэйвом Андрейчуком, каждый из которых забил в НХЛ больше 500 шайб и набрал больше 1000 очков. Грех не поучиться у тех, кто добился таких результатов. Тем более что и люди они замечательные, компанейские, ни разу за все время не подняли на меня, молодого, голос.

- Вы играете так же, как в "Динамо", или за полтора года стиль изменился?

- Думаю, что играю именно так, как меня научили в детстве. Может, приходится чаще вбрасывать шайбу в зону - но этого не чураются и самые великие игроки. А добиться чего-то здесь можно, не переучиваясь и не теряя своего лица, а только играя так, как умеешь.

- В России у многих - вероятно, под впечатлением чемпионата мира - сложилось мнение, что НХЛ отучает хоккеистов от коллективной игры.

- Не сказал бы. Просто в Европе больше пространства и возможностей отдать пас, а на маленьких НХЛовских площадках у тебя нет для этого времени. И чтобы не дать сопернику перехватить шайбу, приходится бросать. Но мне обратный переход на большую площадку пока что дается легко - все-таки на ней я провел почти всю жизнь.

- Одной из причин отъезда Сушинского в "Авангард" стала приверженность тренера "Миннесоты" Жака Лемэра оборонительным схемам. Вы ведь тоже не большой любитель защищаться...

- ...И Линди Рафф прекрасно это понимает и не требует от меня постоянного присутствия в обороне. Тренер знает, что у меня лучше получится впереди, и ждет именно этого. Да и вся команда в этом сезоне стала играть в более атакующей манере, чем в прошлом. Я бы не сказал, что мы сейчас делаем акцент на оборону или нападение. Скорее играем в сбалансированный хоккей.

- ...Который, чувствую, вам вполне по душе. А по душе ли то, что все время приходится общаться на английском?

- Сейчас с языком уже гораздо лучше, чем в прошлом сезоне. В команде никаких проблем нет, а вот легко объясниться с журналистами пока получается не всегда. Но с этого сезона тренеры мне именно для языковой практики сменили соседа по номеру во время выездов. В прошлом году это был Алексей Житник, который очень помогал и, по сути, был моим переводчиком. Но с ним мы, естественно, разговаривали по-русски, - и с прошлой осени меня поселили со Стю Барнсом. Так что прогрессировать в английском приходится волей-неволей. Неудобно же не понимать ветерана команды!

...Одного секрета Афиногенов мне так и не раскрыл. Секрета своего необычного - 61-го - номера. "Все меня об этом спрашивают, ведь этот номер у меня с детства. Но почему я его взял, никогда и никому не говорил", - улыбнулся форвард.

Его право. А для меня тот факт, что в НХЛ он сохранил свой номер, - своего рода символ. Афиногенов слишком самолюбивый человек, чтобы раствориться в чужом хоккее, потерять свои фирменные черты. Остался номер - останется и стиль. А что еще помимо здоровья нужно, чтобы со временем зажглась новая звезда НХЛ?