Газета Спорт-Экспресс № 211 (2407) от 15 сентября 2000 года, интернет-версия - Полоса 7, Материал 4

Мохаммед АЛИ

СЕРОЕ ЛИЦО, ДРОЖАЩИЕ РУКИ.
НО ГЛАЗА ЕЩЕ ГОРЯТ

Итак, леди и джентльмены, встречайте: лучший спортсмен столетия Мохаммед Али!

Сергей РОДИЧЕНКО

из Сиднея

Великий боксер снова на Олимпиаде - спустя 40 лет после того, как, будучи совсем юным и прозываясь тогда еще Кассиусом Клеем, он стал чемпионом Игр в Риме. Вчерашнюю встречу Али с журналистами организовала сиднейская газета THE DAILY TELEGRAPH. Проходило это мероприятие, надо сказать, в несколько неожиданном месте - на ипподроме в пригороде Сиднея. Причем прямо во время скачек. Хотя о том, что гостем газеты будет именно Али, стало известно лишь в четверг утром, репортеров собралось изрядно. Все мы терпеливо ждали прибытия легендарного американского боксера часа два, утоляя жажду шампанским. Как позже выяснилось, задержка эта была умышленной: вовсю палило солнце, а над трибуной для официальных выступлений не было и намека на тень. Вскоре в огромном шатре начали устанавливать стулья перед небольшим занавесом. Журналисты мгновенно окружили этот своеобразный президиум плотным полукольцом. Но Али все не было. И вот, когда главный вход в шатер был неожиданно закрыт, ведущий, наконец, произнес фразу, которую я вынес в начало репортажа. И клеенчатые двери распахнулись.

На самом деле Али приехал гораздо раньше. Мне удалось подсмотреть, что происходило перед шатром, когда к нему подъехал черный лимузин, через щель в клеенке. Да, я знал, что у великого боксера болезнь Паркинсона, видел его по телевидению: трясущиеся руки, затрудненная речь... Но одно дело видеть это на телеэкране и совсем другое - находясь в 4 метрах. Страшное зрелище.

Али вылезал из машины очень долго. Без помощи жены он вряд ли смог бы это сделать. Она помогла ему надеть пиджак, достала расческу и быстро поправила прическу мужа. После этого Али повернулся.

Неужели это он?! Сероватое лицо, похожее на застывшую маску, безжизненные руки с подрагивающими кистями, замедленные движения...

А вот глаза... Глаза абсолютно живые, яркие. Вот только живость эта - от невыносимой муки, почти ужаса. Ужаса от того, что ему сейчас надо пройти 30 метров под вспышками фотокамер, потом слушать какие-то, пусть и недолгие речи в свой адрес, говорить самому, возвращаться в машину. Хорошо хоть не по солнцепеку, спасибо организаторам.

Чуть больше 20 лет назад, в конце 70-х, Али приезжал в Москву. В старом Дворце ЦСКА он провел по одному показательному раунду с нашими знаменитыми тяжеловесами Горстковым, Высоцким и Заевым. Конечно, Мохаммед уже тогда выглядел немного тяжеловатым, но и намека на болезнь не было. Она подкосила его как-то слишком уж быстро. И четыре года назад в Атланте Али уже с трудом смог выполнить возложенную на него почетную миссию - зажечь олимпийский огонь. Сейчас же, боюсь, ему это оказалось бы не под силу.

Но Али - великий человек. И он двинулся в свой, сродни пытке, путь сквозь толпу рвущихся к нему журналистов. Сыпались вопросы, микрофоны чуть ли не утыкались ему в лицо, но он не обращал на это внимания. Али просто шел, опираясь на руку жены. Шел долго, минуты три. Потом сел, зажатый с трех сторон толпой репортеров, которые полностью игнорировали призывы ведущего отодвинуться подальше. Зазвучали слова благодарности организаторов за приезд в Австралию, коротенькую ответную речь произнесла супруга боксера, но все с тревогой ждали, скажет ли что-то он сам.

И в наступившей вдруг тишине раздался голос - глухой, невнятный. Из двух десятков слов я разобрал только greatest - "величайший". Американский журналист, которого я потом попросил пересказать, о чем говорил Али, признался, что понял лишь две фразы: "Я - в порядке" и "Я - величайший"...

Величайший - так всегда называл себя Али. И в олимпийском Риме, и когда впервые стал чемпионом мира среди профессионалов, победив Санни Листона, и после великого боя с Джо Фрэзером в Маниле, и после битвы с Джорджем Формэном в Заире. Никто и никогда, в общем-то, не ставил это под сомнение. Как и справедливость присутствия Али в многочисленных в последнее время списках лучших спортсменов столетия. Многие лидеры опросов вызывают возражения, но только не он.

Может, еще и потому, что в свои почти 60 он, превозмогая болезнь, мотается по свету, поскольку люди хотят его видеть. И будет ездить, пока хватит сил. А их все меньше.

Назад к машине Али шел еще медленнее. И, к счастью, не видел, как в десятке метров от него девушки, задрапированные белой тканью, изображали живые скульптуры, обездвиживая себя по собственной воле. Рядом с человеком, практически лишенным радости движения волею судьбы, они выглядели кощунственно.

В нескольких метрах от машины Али вдруг остановился - какой-то журналист проорал вопрос ему почти в ухо. И тут произошло чудо. Великий боксер повернулся к назойливому парню и улыбнулся. Но только глазами.