Газета Спорт-Экспресс № 39 (2235) от 21 февраля 2000 года, интернет-версия - Полоса 10, Материал 7

"ПИНГВИНЫ" ПРОТИВ "ПАНТЕР": ФИНАЛ - 16 МАРТА

Пожалуй, впервые в нынешнем чемпионате противник, пытаясь нейтрализовать лидера "Флориды" Павла Буре, решил... предоставить ему полную свободу. Все свое внимание "Питтсбург" уделил мозговому центру "Пантер" Виктору Козлову, без передач которого взрывные крайние форварды Буре и Уитни работали вхолостую. Так хитрый тренер "Пингвинов" Херб Брукс отметил 20-летие "Миража на льду" - победы американских студентов над звездной советской сборной.

Впрочем, новая методика нейтрализации Буре вызывает большие сомнения. За долгие годы выступлений в "Ванкувере" Павел доказал, что для успеха ему вовсе не нужен классный центрфорвард. Вспомним: в середине 90-х годов канадская команда действовала предельно просто - шайба выбрасывалась в среднюю зону, где ее забирал свободный художник Буре, мгновенно убегавший от защитников. По такой схеме дважды в своей карьере 10-й номер забивал по 60 голов за чемпионат.

Так что, перестроившись, лидер "Пантер" сможет действовать по ванкуверскому сценарию и во Флориде. Правда, не сумев забить "Питтсбургу", Павел теперь не выполняет свой рекордный график, согласно которому, почти половину чемпионата он шел на результат 61 шайба. Сегодня на счету Русской Ракеты 41 гол и 24 календарных матча в запасе, что позволяет рассчитывать примерно на 58 шайб.

Отметим, что календарь оставшихся встреч у "Флориды" достаточно легкий. "Пантерам" несколько раз придется сразиться с аутсайдерами - "Айлендерс" и "Тампа-Бэй". Вызывают большой интерес поединки "Пантерз" с лидерами Западной конференции - "Сент-Луисом" и "Далласом", а также все с теми же "Пингвинами" - финальная встреча Буре и Ягра состоится 16 марта.

Но в любом случае сомнений в том, что "Флорида" впервые в истории выйдет в плей-офф в роли лидера своего дивизиона, уже нет. А значит, в розыгрыше Кубка Стэнли клуб Буре на Востоке будет "посеян" не ниже третьего номера, что на первых этапах плей-офф гарантирует преимущество своего льда. "Флориде", успешно играющей дома, подобное преимущество не помешает.

Игорь ЛАРИН