Газета Спорт-Экспресс № 181 (2080) от 11 августа 1999 года, интернет-версия - Полоса 1, Материал 8

ЛИГА ЧЕМПИОНОВ. 3-й квалификационный раунд. Первый матч

"СПАРТАК" НАЧИНАЕТ СВОЮ ШЕСТУЮ ЛИГУ ЧЕМПИОНОВ

Сегодня "Спартак" в шестой раз начинает путь в Лиге чемпионов. Пять предыдущих европейских кампаний особых успехов ему не принесли, но он заработал репутацию команды, с которой приходится считаться всем. В новом сезоне мы надеемся на то, что команда Олега Романцева добьется большего - и преодолеет, как минимум, первый групповой этап.

Как известно, с этого года регламент Лиги чемпионов претерпел значительные изменения. Теперь в основную сетку попадают не 24 клуба, а 32, и добавляется еще один групповой турнир. Первый начинается 14 сентября и заканчивается 3 ноября. Сроки второго - с 23 ноября по 22 марта, причем два первых тура назначены на этот год. В апреле - четвертьфиналы, в мае - полуфиналы и финал. На обоих этапах для выхода в следующий круг необходимо занять первое или второе место в группе.

Нельзя сказать, что реформа Лиги чемпионов облегчает продвижение по турнирной лестнице. Пусть число команд увеличилось на треть, статистов не прибавилось. По всей вероятности, итальянских, испанских и германских клубов станет вдвое больше, да и другие передовые в футболе страны получили дополнительные места. К относительным аутсайдерам турнира можно отнести разве что "Олимпиакос", "Спарту" и "Виллем II", а также еще два-три клуба, которые пробьются через сито предварительного этапа. Но "Спартак", похоже, готов к испытанию лучше, чем когда бы то ни было. И поэтому надеемся, что его путь не оборвется ни через две недели, ни в начале ноября.